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（一）
树林披上了夏装。姐組死去已经有一个月了。这个月的忌日，亚希子又到现场来了，原以为安放在枹树下的蝴蝶兰已经枯死，没想到由于吸收了草丛里充足的水分，却还是那么鲜艳。初夏时节，翠绿的嫩叶长势很好，新生的藤蔓到处乱爬，显示岀一种猛长的气势。树林里主要是橡树、枹树、栗子树等高大的树木，下面伴长着杜鹃花、矮竹等低矮的植物，地面上铺着苔藓、羊齿等，蔷薇和树藤纠缠在一起。乍看起来，各自的生活圈显得杂乱无章，实际是按着严格的序列组成的。
正如把生存竞争叫“密林的法则”一样，森林是一个“复合社会”，在森林里不光是动物，就是植物也要按各自的生活圈严格区分开来，并规定好它的成员。外来者即使想进去，也会遭到排挤。而且如果本身没有生存能力，很快就会被淘汰。
阳光从树缝间透过，把森林染成一片淡绿色，空气湿润而沉闷。一眼望去，在那幻觉似的森林内部好象是植物、小动物和昆虫的天国。其实，生存下来的东西组成了一个奇迹般的生物世界。促使动植物共同活下去的生命力，在森林里相互攻击、斗争若、形成一种难以言状的凶猛的气势。
亚希子第二次来到这个地方。一个月之间，森林完全变了样，几乎分辨不出现场在哪里。上次来留下的脚印，已被茂密的草丛覆盖。这情景使亚希子感到好象是姐姐在说“把我忘了吧？”
她们俩尽管是亲姐妹，但几乎没有相似之处。亚希子好象总是躲在漂亮的姐姐身后，她是很爱姐姐的。可姐姐平时好像根本无视亚希子的存在，对妹妹很不关心。然而一旦有事时，姐姐就会亲切地保护着妹妹。
亚希子记得小时候发烧，迷迷糊糊地睡着了，猛然醒过来，发现姐姐在担心地注视着自己，于是又放心地睡着了。
还有，可爱的猫死的时候，姐姐为了安慰妹妹，给猫举行了“葬礼”。
在老家住宅附近有一座叫“红住宅”的红砖墙老式房子，亚希子特别喜欢那座红住宅。因为那房子太破旧，有危险，决定把它拆掉。当时，姐姐特意到拆毁红住宅的现场，为难过的妹妹捡来一块墙上的砖作“纪念”。直到现在，亚希子还象宝贝似的保存着那块砖。有一次，姐姐看到了那块砖，问她为什么还珍藏着这东西，亚希子把砖的来历告诉了姐姐，姐姐已经没有一点印象了。接着说：“干脆把它扔掉算了！”
“才不呢！这是我的宝贝。”亚希子一本正经地答道。
“你呀，真傻！”姐姐苦笑着说。
关于砖的事，姐姐再没有提起过。亚希子心想：姐姐当时是不是装着忘了。乍看起来，姐姐好象很冷淡，不关心人，但暗地里总在一旁照看着妹妹。所以亚希子特别喜欢这样的姐姐。
“姐姐，你为什么把我留下来一个人走了呢？”亚希子面对着现场发问。
回答她的只有树叶尖上的风声。午后的树林里，小鸟叫个不停。
一想到再也不能见到发烧、呻吟时曾亲切照顾过自己的姐姐，看不到把砖拿来送给自己作纪念的姐姐，亚希子就感到孤寂难忍，好象掉了魂似的。
不过她觉得应该忘掉姐姐，来到这个树林里只有勾起她的孤寂感。应该以分辨不出哪里是姐姐受害“现场”为转机，从失掉姐姐的悲痛中振作起来。姐姐肯定也是这么希望的。
“老是哭泣可不行啊！”
亚希子吃惊地侧耳细听，觉得好象听到了姐姐的声音。发出这种声音的方位离她只有几步，她的脚被藤蔓缠住，身体失去了平衡。她很快用手撑住身体，但已经来不及了，屁股重重地蹲了一下。女人总是比之于保护身体，更注意别弄脏衣服。幸好跌在藤蔓上，衣服没有弄脏。不过，手却插进了地面的软土里，倒也没有怎么伤着。手拔出来时，手指头感到有点不自然，原来有个空火柴盒埋在地里，亚希子顺势用手指把它挖了出来。
亚希子的目光投向了意外的“所得物”上。那是一个贴有金箔商标豪华的火柴盒，七面印有“赤坂、黄金国俱乐部”的字样。看来被扔掉没有多久，火柴盒没有变旧。
“黄金国”是赤坂第一流的夜总会，亚希子听说过这个名字。那里奉送的火柴，却被扔在神奈川县边界的森林里。亚希子在考虑这意味着什么？以至于忘了站起来。
这一带竹鸡和山鸡很多，也许是猎人来到林中打猎时扔掉的，不过打猎的季节一般应该在冬天。
这个空盒子怎么看都不象是老早扔掉的，如果是在姐姐被杀的前后扔掉，那就可能是犯人留下的。假如是这样，为什么没有落到警察的手里呢？莫非是因为埋在泥土里，所以没有被警察发现？可是却碰上了自己的手指头，是不是姐姐的亡灵在起作用？
森林里茫然暗了下来，太阳正向山背后移动。因为让车子在那边等着，不能在这里过于磨蹭，亚希子把火柴盒抓在手里，站了起来。
第二天，亚希子接到了意想不到的人打来的电话。当她去接公司的话务员转来的电话时，一个留有印象的男子的声音传进了她的耳朵里，那是低沉而有力的中年男子的声音。虽然听过这个声音，但一下子却想不起来。
“对不起，突然打电话给你。很想见到你，好好地谈一谈，所以冒昧地给你打来电话。”
“我说，您是哪一位？”光从对方的话里，搞不清他是谁，亚希子这才怯生生地问。
“啊，非常抱歉，我是空泽省吾，前几天为你姐姐的事，我们曾见过面。”
“啊，原来是空泽先生。”亚希子好不容易才想起来。可是，空泽这会儿又有什么事呢？
“那一天因为太突然了，没有好好招待，很对不起。想再见到你，以表示我的歉意。另外，作为非常熟悉你姐姐的朋友，很想谈谈你姐姐的往事，表示对她的缅怀……”
与那天完全不同，尽说好听的话。她真想说：“才不跟你这种人一起缅怀姐姐呢！”但终于忍住了。正如他所说的，他无疑是最了解姐姐的“朋友”，也许空泽还了解亚希子所不知道的姐姐的某些事呢。亚希子心想和他在一起深入地谈谈往事倒也不错。空泽毕竟是姐姐心爱的人，那就用空泽的邀请来暂时充实失去姐姐的空虚心理吧。
“我也想见见您。什么时候，在什么地方好呢？”
“今天晚上7点钟怎么样？”空泽的声音好象很激动。
“好的。”
“在六本木三段饭仓片町交叉路口的附近有一家叫奥弗涅的餐厅。”
“我知道。”
“那太好了。我在那里定好座位。”以最上等的法国菜和价格昂贵闻名的这家餐厅，亚希子是知道它的名字的，但做客可是头一回。
亚希子比约定的时间晚两三分钟到达那里。比约定时间早到会被看成是贪吃，过晚又会被看成太随便了。
