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“是否不合口味？”李茗问道，目光向刚好走进来的史子，她可能是去查看小吃的准备情况。“长群主一定要尝尝这些小吃，它们可是出自皇帝的厨师之手。尤其是那道辣味牛肉饭，味道纯正无比。”
朱陵又尝了几样小吃，品尝了几口牛肉饭后，虽然并不符合她的口味，但她不得不承认，西南王府的厨师确实难以达到这种烹饪水平。这是封建领主与尊贵国王之间的差距吗？
就在这时，朱棣的出现恰好避免了与朱陵的碰面，否则他不会轻易告诉她，想要让她意识到这是现在与未来的差异。
朱棣对李茗如何应对朱陵感到好奇，注意到尚未收拾的餐具和空尽的果汁罐，他立刻猜到了答案。
史子关切地问道：“您不是正在用餐吗？”
李茗边将一块蒸制的小吃送入嘴中，边回答：“我忙于招待她，确实没有闲暇。”
朱棣在她旁边坐下，随手拿起一个比平常略多糖霜的小吃，这暗示他们已经用餐有一段时间了。
“朱陵离开时，说了些什么？”朱棣边喝着饮料，边询问。
李茗沉思片刻，才开口说：“她称赞您对我照顾有加，说您是一位值得宠爱的妃子。”
朱棣显得有些怀疑：“就这些？这不太像她的风格。”
李茗指向不远处的那张桌子，上面几乎没动过的炒鸡蛋仍在那里。“那边的桌上还有一半她没吃也没碰过的。她还能有什么想法？她肯定想尽快回去，催促她的主人策划反对皇帝，这样她就能成为长乐宫的女主人了。”
“这确实有可能。仅从一顿饭的细节中就能察觉到这样的异样，这显示了她的敏锐洞察力。”
李茗故意展示了那瓶葡萄汁，意图引起朱陵的嫉妒。果不其然，它成功触发了她的嫉妒心，导致她匆匆结束用餐后便离开了。
若非史子留意到果汁罐已经空了，李茗可能会更加轻视她。她的贪婪与吝啬暴露无遗，即便她坐拥十万山川，也无法掌握真正的权力。
李茗严肃地提醒：“你最好做好充分准备。”
朱棣却显得自信满满：“不用担心，他根本到不了许昌。”他对朱安的忠诚深信不疑。
李茗有些困惑：“那你为什么还让我准备更多的水源？”
朱棣解释道：“他将在这个月底举兵造反，而我也可以在事后再以合法的名义收回西南王的封地。”
李茗深知，叛乱是一项令人震惊的罪行。即便西南王未能及时举兵，但只要他透露出了杀人的意向，整个西南王的封地都将面临严惩。
对于如此众多的生命，朱棣却未加思索。他让她准备更多的水源，仅仅是为了西南王封地那片土地。李茗感到一阵怒火在胸中燃烧，她明白自已必须与朱棣保持更远的距离。她需要首次自离开后返回宫殿，那里不再有国王的妻子，只有李茗夫人、星夫人、尹夫人等人。
李茗深深地吸了一口气，抬起头，下巴微微颤抖着，说道：“陛下，您可还记得您之前退下时答应我的事情？”
“我必须留在宫中四天四夜。”朱棣回应道。
李茗心中涌起一股冲动，几乎要破口大骂：“该死——”
“很快就到了那四天四夜的难关。”朱棣打断她，阻止她继续说下去，“皇太后正在准备麦叶。那天，我将无法离开；我必须陪伴她前往东宫。对于你来说，不过是四天四夜罢了。”
李茗惊呼出声：“这怎么可能！”
“等度过这个难关后再谈论吧。”朱棣站起身来，说道，“我还有其他事务需要处理，我们傍晚早些时候再继续讨论。”他迈着大步离开，没有给她任何回应的机会。
李茗望着他匆忙离去的背影，几乎因为挫败感而泪流满面，心中暗想：这个老家伙，但愿别再让她遇到他！
“四天四夜，真是开玩笑吧？这哪里是‘难关月’，分明就是端午节嘛！”李茗自我安慰道，仿佛将这次经历当作两千年后的节日庆典。
在大概四天四夜的节点上，当朝臣们都在他们的住所沉睡时，李茗却出现在她本不应踏足的主厅。她环顾四周，发现空无一人，心中暗自松了一口气。她的脚下摆放着一袋半的麦子。
半小时后，朝臣们陆陆续续地走了出来。史子和黄私下猜测，那袋麦子一定是李茗侯爵夫人施展魔法变出来的，但由于他们并未亲眼目睹，于是假装这应是皇帝书房赠送的礼物。
随着银月的升起，晚餐时间到了。李茗出现在众人面前。用过晚餐后，她吩咐冯贵将半锅麦子浸泡起来，并指令明月准备包粽子，这是端午节的传统习俗。
离开厨房后，李茗心中考量着，仅仅制作粽子似乎并不能构成一个完整的端午节庆典。她返回厨房，指导冯贵额外浸泡了一些红豆和其他色彩缤纷的豆子。
果不其然，朱棣那晚并未敢过来。
李茗暗自庆幸他的缺席；第二天清晨，她一醒来就吩咐冯贵准备麦饼，以此继续庆祝端午节。
离开厨房后，李茗心中琢磨着，仅仅是制作粽子似乎并不能构成一个完整的端午节庆典。于是她返回厨房，指导冯贵额外准备了一些红豆和其他色彩缤纷的豆子。
果不其然，朱棣那晚并未敢过来。
第二天清晨，李茗一醒来就吩咐冯贵准备麦饼，以此继续庆祝端午节。她认为这样可以更好地传承节日习俗。
李茗最初以为明朝没有麦饼，但尝了尝软饼后，她意识到其实是有这种食品的，尽管有些浪费。因为她需要发酵汁来制作，这个过程有些繁琐。然后，李茗教冯贵和其他人如何制作传统饼，然后用这些饼来制作麦饼。
由于天气寒冷，油炸小吃的面团不能太软，这意味着李茗在吃完晚餐时，面团已经达到了她想要的浓度。实际上，她不太确定这一切是如何发生的；她只是按照食谱一步步操作的。
为了避免朝臣们察觉她只是讨论了谋杀计划，而并未亲自参与油炸油条的制作，李茗自始至终都未触摸过面团。作为她的主人，她的不亲自动手并未引起任何人任何怀疑。
当油条准备就绪，李茗指令朝臣们开始蒸粽子。粽子共有三种口味：原味、红枣味和红豆味。在包粽子的时候，李茗舀起一大碗已经浸泡的小麦蛋白，并命令厨师将其单独蒸制。
尽管正值明朝的“难关月”，朝臣们却并未获得休假。
