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李茗心中一紧，忍不住脱口而出：“您此刻是在考虑夏竹园的扩建吗？”
“目前还未有所打算。”朱棣的回答虽简短，却暗示了未来可能的行动，随着建章宫的兴建于其内。
回想起那座耗资巨大的宫殿，李茗不禁皱起了眉头，犹豫地开口：“陛下——”
然而，朱棣不等他继续说下去，便径直打断了他的话：“够了，我不需要更多的建议。”
李茗骤然一惊，突如其来的变故让她不知所措，尴尬地站起身来，打算悄然离开。
“姐姐，”李茗察觉到她的意图，急忙唤住她，伸出手试图阻止她的离去。
朱棣见状，开口平息局面：“让她先冷静一下。你姐姐自然明白，长期相处之中，总会有妥协的时候。这不仅仅是朋友或妯娌之间，即使是兄弟姐妹、父母与子女之间，亦是如此。”
李茗正欲开口，心中却涌起了一个疑问。皇帝难道这次就不能稍作妥协吗？她毕竟是一个女人。然而，她随即想起了皇帝的尊贵身份，终究还是将话语吞回了腹中。
李茗心知自已或许正面临着朱棣的雷霆之怒，但她仍以平等的语气与皇帝对话，勇敢地争取着自已的发言权，坚定地说出了那个“不”字。
李茗确信，在琐碎之事上，朱棣往往会对她予以让步，但面对夏竹园的扩建和建章宫的建造这样的大事，她深知皇帝不会轻易改变主意。尽管如此，她仍不愿轻易放弃，心中涌起一股尝试的冲动。
李茗一生都在奋斗，她所拥有的一切几乎都是自已努力争取来的。而现在，她所使用的资金，主要来源于百姓的赋税。这一点让她在决策时，不得不更加审慎。
她并未直接用言语嘲讽他，这不仅是因为李茗在场，也因为她目前居住在朱棣的府邸，自觉没有合适的立场发表意见。此外，朱棣为她提供的生活优渥，衣物食物不虞匮乏，她深知自已并非徐太后的境遇。
李茗心中的挫败感随着温柔的微风逐渐消散，她给了朱棣一个含义深远的眼神，随后便示意宫女们端来咖啡，以便在沉默中品味那份苦涩。
在整个用餐过程中，李茗保持了沉默，未曾开口说一句话。
朱棣感到一阵恼怒，直言道：“你的脾气倒是不小。”
李茗依旧没有答话，站起身来，径直朝卧室的方向走去。
李茗见状，担忧地呼唤道：“陛下……”
朱棣却回答道：“你还在这里干嘛？你姐姐不可能立刻就午睡。她可能是去给你拿些什么别的东西。”
话音未落，李茗已从内室缓缓走出，手中提着两个精致的瓷盒。其中一个盒中，珍藏着一只蓝毛金柄的笔。
朱棣转向李茗，问道：“你可记得我刚才所提及之事？”
李茗起身，而李茗则坐到了朱棣的身边，将那个较小的瓷盒递给了李茗。盒中盛放的是朱棣精心寻找的原料，以及从李茗项链中提取的植物制成的唇膏。
较大的瓷盒中同样装有唇膏，李茗一并将其与那支笔收好。他意识到这些礼物是为了府邸中的仆人们准备的，于是疑惑地问道：“姐姐，这究竟是什么意思？”
李茗望着他，语带双关地说：“别装作一无所知；我知道你心里明白。来，”她轻拍了一下他的腰，随后起身，目光再次转向朱棣，接着转身回到了内室。
李茗将目光从朱棣身上移至手中的物品，犹豫地询问：“陛下，这些都是……”
朱棣语气肯定地回答：“拿着。你姐姐性格内向，通常在平尹夫人面前不敢多言，所以她一直忍着。现在，她至少鼓起勇气，一直等到下午早些时候。”
尽管已是下午早些时候，李茗依旧未曾开口。
梳洗完毕后，宫女们便退下休息去了。李茗从中取出一篮子装满紫色、汁液丰富的水果。
朱棣初以为那些是樱桃，便拿起一个来仔细观察其形状。他注意到山丘之间生长着许多小型的类似野果的植物，难以抵挡诱惑，便尝了一颗。他目睹李茗一个接一个地迅速吞下，动作敏捷无比。
“你宁愿独吞，也不分我一些。你为何要拿出来？”朱棣边说边将水果送入口中。这水果酸甜适中，比樱桃更为清爽，更让他惊奇的是，它无皮无核。“这水果是你从那边带来的吗？”
李茗只是淡淡地看了他一眼，并未停下吃水果的动作。
朱棣不禁感到有些恼怒：“虽然我并未曾询问过你的年龄，但我能猜得到。你已经在宫中学习了将近九个月，更换了数个仆人，经历了至少三个冬天，恐怕是四个冬天。你怎么还能表现得如此茗心中想要反驳：“你虽非孩童，却也未能免俗，沉迷于享乐。”然而，她意识到自已仍旧余怒未消，便迅速地将一个草莓送入口中，以此来平复心绪。
朱棣观察到李茗的反应，意识到今天恐怕没有机会了。他边说边指着桌上的水果：“这些水果倒真是提神。明天你给我准备一些，我打算带去给皇太后。”
李茗的下唇止住了动作，显然是暂停了吃水果。
“我出去走走，散散心。待我回来，我会告诉他们我是在乡下从一个老卖家那里购得的，不会让秋拓他们跟随。”
李茗伸出两根手指，示意着某种数量。
朱棣试图打断她，“你真的以为自已是李家的女人吗？在这种时候还在惦记着中清。”
李茗松开了手，转过身去，不再言语。
朱棣最终让步了，“好吧，那就两份。”
下个月，李茗亲自将朱棣从轿子中扶下，发现轿内放着两个装满草莓的篮子。李茗退出轿外后，朱棣拿起几颗草莓放入口中，品尝着那份甘甜。
朱棣在东栅周围闲逛了一圈后，回到宫中，发现其中一个篮子的草莓已经去了大半。他将空篮子还给李茗，李茗几乎要脱口而出责骂。
朱棣却对她的怒气报以微笑，似乎在等待她的发作。李茗转身回到咖啡室，而朱棣则坐在轿子里，前往长乐宫。
王太后本以为朱棣忙碌，准备九到十天不见庄子，却没想到他来得如此之快。她心情沉重地迎接他，“陈，你怎么突然有空过来？”
“即便再忙碌，我也必须过来。”朱棣边说边将手中的草莓递给王太后，“我的庄子出宫办事时，偶遇一位白胡子老头，他说这些是山上的特产水果，有提神醒脑的功效。我的庄子便将所有的水果都买了下来，带给了我。”
王太后欣然接过草莓，笑着说：“你竟如此轻易相信他的一面之词。他或许看出你不熟悉外界情况，想借此占你便宜。”
“我的庄子已经尝试过这些水果了，”朱棣说着，摘了一些草莓递给王太后。
王太后疑问道：“就这样直接吃吗？”
