第19章 海棠
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精心设局被完全打破，安排的人手也全部失踪，华阳大长公主疑心“破局”的是儿子，等着儿子对她的质问怒火，但儿子每日仍如从前一般，对她恭恭敬敬，并没有什么不同，以致她不由暗思，难道儿子并不是她所想的那般“没出息”，而是心思深沉，能藏能忍？
至于温氏，也像是什么都不知道，每天仍是恭恭敬敬地晨昏定省，这日，太后寿辰，因非整数，出于体恤民情、节省开支，也不想大办，只请皇家女眷入宫宴乐，温氏在清晨省视问安后，便侍站在梳妆台旁，要亲自帮她梳发上妆。
华阳大长公主格开她的手，凉凉道：“一品国夫人的手是何等金贵，能从乡野小吏之女一跃成为一朝国夫人的，更是史所未见，我当把你好好供起来，以供世人瞻仰，哪里敢劳烦你为我梳发上妆？！”
温蘅被婆母这番夹棍带棒的讥讽言辞，窘得脸皮涨红，但还是讷讷道：“……儿媳侍奉母亲，是应该的……”
“不敢当”，华阳大长公主嗓音嘲讥，“你的这双手，还是继续去抚琴作羹汤，想着法儿地去勾明郎的魂儿，让我们母子继续离心好了。”
温蘅听着婆母这样的冷讽之语，手里攥着金发梳，进也不是，退也不是，静默随侍一旁的碧筠忽然开口，“夫人纯孝侍母，大长公主为何不肯领情？”
华阳大长公主大怒，双目如电，刺向那个容貌素净的侍女，“大胆！！我与她说话，你一个小小的婢子竟敢插口？！！”
碧筠依然是不卑不亢，“我一个小小的婢子，也知道人待我以诚，当回之以诚，知道子媳孝顺，翁姑慈爱，才能家和万事兴，大长公主为何不知？”
华阳大长公主身份尊贵，还从没被人这样呛过，尤其居然还是个小小的婢女，她一大早的，被气得脸色发白，一拍桌案，“来人，把她拖下去给我掌嘴！打到她说不出话来！！”
碧筠一向沉静少言、谦恭有礼，温蘅也不知道她今儿这是怎么了，赶紧拦在她身前，向婆母求情道：“母亲息怒，是我管教无方……”
“我看就是你管教无方，这些话都是你教她说的吧！真是什么样的人，养什么样的奴才！！”
华阳大长公主怒气难平，仍是指着手底下几个嬷嬷去拖打那个不知天高地厚的侍女，但碧筠直直地站在原地，也没见她做什么，那几个去拖拽她的健壮嬷嬷，竟都接连摔倒在地，“哎哟”不起，碧筠静静地直视着华阳大长公主道：“奴婢是陛下赐给楚国夫人的掌事女官，平日一切，只听楚国夫人差遣，要打要罚，也只有楚国夫人能动手。”
华阳大长公主真是有生以来没遇过这样的事，气得要自己上来动手，“我就不信，我教训你一个小小的奴婢，陛下还会问罪我这个姑母？！！”
温蘅见状，赶紧去拦，华阳大长公主哪里管她，直接推开了温蘅，她扬起手掌，凌厉的耳光还没落到这吃了熊心豹子胆的侍女脸上，就见她昂起头、冷冷地望着她道：“此事陛下不会问罪，那别的事呢？”
华阳大长公主莫名觉得她这话别有深意，顿住了手，碧筠继续泠泠道：“陛下与武安侯情同兄弟，也希望武安侯府家宅和乐，无人妄生事端”，她略顿了顿，声音放低，“有些见不得光的事，陛下为武安侯府声名着想，不愿揭露人前，大长公主以为呢？”
温蘅怔怔地望着这剑拔弩张的两人忽然都不说话了，而后婆母缓缓放下了手，回走坐回了镜台前，碧筠将方才被推摔掉地的金发梳，捡起擦拭干净，双手递呈予她，温蘅看她一点也没方才的气势了，眉眼复又沉静如水，心中纳罕，接了那金发梳在手，走到婆母身边，为她梳发。
婆母这回既没伸出手来格挡，也没什么讥讽言辞，只是无声地对望着镜中的面容，神色凝重，幽晦的眸子中，似蕴有愤怒不甘，但又像是无可奈何，只能生生忍下这口气。
能教她这婆母这般“忍气吞声”，温蘅简直如见太阳从西边升起，她打算回头问问碧筠、怎么今日忽然这么大气性、还能叫大长公主“吃瘪”，现下要紧的，是赶紧陪着婆母入宫赴宴，莫误了吉时。
太后寿宴，只请了一众皇家女眷、朝廷命妇，在场唯一的男子，就是当朝圣上了，宴上歌舞升平，众人陪着说笑，吉利话儿说了一筐又一筐，但太后就是不大高兴，只因容华公主似是早起时突然身体不适、没有前来贺寿。
太后心神不定地在宴上坐了一阵儿，还是忍不住起身道：“哀家去看看嘉仪……”
皇帝忙笑搀着母后坐下，“母后别急，先将这支舞看完，这支舞可是嘉仪特意命教坊司排练出来，献给您的寿礼，您不看完，也是负了嘉仪一片心意不是，要是您看完这支舞，还想去找嘉仪，朕陪着您去……”
太后只好耐着性子坐下看舞，宴殿中央，罗裙翩翩的舞女们扮作云端仙女，正向王母娘娘进献仙桃，一只彩纸所糊、硕大无比的粉白寿桃，随着“仙女们”的窈窕舞姿，被推送到太后凤座下方，太后心系容华身体，哪有心思看舞，正觉心烦意乱时，忽听宴上一片惊呼，原是那寿桃突然如莲花绽开，一身霓裳的容华公主从中笑盈盈地站了起来，原来，她将自己作为了献给母后的贺寿礼。
太后登时眉开眼笑，招手向容华公主，“好闺女，快到哀家身边来~”
容华公主亲昵地依偎在太后怀中，底下人以华阳大长公主为首，纷纷赞叹公主聪敏伶俐有孝心，太后听着这些话，更是高兴，笑对华阳大长公主道：“你也是有福之人，生了一个好女儿，现又有一个好儿媳。”
依着太后的容华公主，听母后赞那温氏，心中不快，再想到皇兄还给她封什么一品楚国夫人，更是不喜，但因今天是母后的好日子，也不好当着这么多人的面，表现出来，只能压在心里，满面笑容地陪母后过寿。
太后这寿宴过得十分尽兴，宴散后又留众人在御花园游玩赏花，温蘅原见皇后笑着看她，要上前与皇后说说知心话，但婆母似有话要单独对皇后说，于是温蘅退到一旁，在御花园绛雪轩附近闲走。
其时正是海棠盛开的季节，绛雪轩外，深红浅红拥簇绽放，花开似锦，宛如晓天明霞，春风拂过花枝，明媚香艳的花瓣纷纷坠落如雪，正应“绛雪”之名。
温蘅伸出手去，几片颜色各异的海棠花瓣落到她的掌心，她闲来无事，笑看同春纤和碧筠讲解，它们分别出自何种海棠品种，“这是垂丝海棠，花梗下垂，脉脉如女子披发，文人墨客最爱将它比作女子，明皇曾将杨妃比作笑语海棠，杨万里也有诗云：‘懒无气力仍春醉，睡起精神欲晓妆’……这是西府海棠，开花应晚于垂丝海棠，此处的西府海棠，应被花匠‘催’过，你们看，相较垂丝海棠，它的花姿更为峭立，若说垂丝海棠如明艳女子，西府海棠就如同烂漫少女，楚楚有致……”
温蘅饶有兴致地讲着讲着，对着掌心最后一片白色花瓣犯了难，“……这是……”
“这是边地进贡的西蜀海棠”，有清朗的男音随之接道。
温蘅忙携二婢向来人行礼，“臣妇参见陛下。”
“夫人请起。”
封为一品国夫人，从此便可刨去那个“沈”字，简称她一声“夫人”，这是大梁皇帝元弘，深藏心底、不为人知的私心。
