第20章 陈年往事

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那程氏被扯的一个趔趄，又惊又慌之间竟然一脚踢了出去。程鹏被踢的突然，松了手，满脸不可置信的看着眼前的人。

程氏走到离程鹏远一点的地方跪下，脸上一副哀戚的表情，“不知道大人召唤妾身所为何事？”

“你的继子刚刚说，他所犯的绑架，囚禁，杀人一事，你全部知晓，甚至其中也有你的手笔。”许之舟使诈。

“大人明鉴，我乃是妇道人家，之前常年膝下无子，也就去年才有了自己的孩子。我这继子的生母乃是金都王家一系，之前又是老爷唯一的儿子。平日里我都是顺着他的心意，对他的事情也是不敢多嘴半句，这才能和睦相处。有时候若是他犯了错，或是闹了事，老爷责罚，这孩子就会自苦说有了后娘就有了后爹，更有甚者会在外面败坏妾身的名誉，把我说的好似那种吃人不吐骨头的坏人。不知情的人有时候被蒙蔽，也是会相信的。但是妾身的娘家只是小门小户，哪里敢得罪王家的外孙，有时候竟然是辩驳都不敢，这个中苦楚也都是自个儿受着。”

程氏一边说一边用手绢抹着眼泪，好不可怜。“如今，他竟然坏了心肠，想将这等恶行也推到妾身身上。妾身实在是不愿意蒙受这不白之冤，还望大人为妾身做主。”

“娘，你在说什么？”程鹏脸上的表情震惊又迷茫，不敢相信自己听到了什么。“你为什么这么说？”

“人都说这后娘难当，往日我不想也不敢得罪与你，反而事事为你考虑周全。二十多年来对你尽心尽力，可你今日在这公堂上攀扯与我，可见你心里半点也没把我当成长辈。我这些年的真心终究是错付了。”

程鹏看着眼前的人哭的梨花带雨，眼神却从最初的茫然无措变的冰冷起来，双手愤怒的捶打着地面。

“你说谎，是你教我不要动本地人，只去绑架那些外地的过客。也是你让我去盗用朝廷下的迷香迷药。你告诉我庄子地窖里面可以囚禁，人死了黄土一埋就了了。你昨天还跟我说男子也重名声，来到公堂上，他们只要不敢说，知府也定不了我的罪，都是你，都是你教我的。”

“大人，妾身从不曾说过这些话，此刻他想必是疯了，非要拉一个人下水，陪他一道儿去死才甘心。”

“不是的，大人，真的是她教唆我的，是她。是她教我的。”

“啪，啪”，许之舟拍了两下惊堂木，打断了两人的对话。

“程鹏，你说你继母教唆，你可有证据。”

“证据？”程鹏双眼迷茫，那张大脸上竟然能看出几分可怜的样子。“我，我身边的那些会武的，都是她帮我找的。”

“大人明鉴，我不过是做了一个母亲该做之事。他素来行事乖张，难免得罪他人。我劝不听，自然会找些武功高强的仆从，护他一二。并非让他指使这些人去行凶作恶的。”

“你害我，你在害我。”程鹏百口莫辩，此时人已经有些癫狂。

这时候从后堂跑进来一个捕快，附耳在知府身边说了几句。许之舟听完吩咐道，“去把那人和程知县一同带上来。”

转头又看向堂下，“程氏，你口口声声说自己一片慈母心肠，可是就在刚刚，有人状告你和程知县杀害程鹏生母，可有此事？”

程氏听到这话面色僵硬，后又冷静下来，“没有的事。那程王氏乃是七月份死的，我第二年三月才嫁到程家，我们并不相识。”

说话条理清晰，可是脸上已经没有刚刚那种恨铁不成钢的悲痛，反而让人怀疑。

这时捕快带了两个人进来，一个是程知县，另一个是个头灰白的妇人。“民妇拜见知府大人”，那妇人拜倒在地。

再看程知县站的笔直，大言不惭的说，“你我同朝为官，我儿作恶，你竟然调令军队围了我知县府衙，还把我关押进大牢。等此案了结，我就算是不再为官，也一定要揭你滥用私权的恶行。”

“程知县不用这么生气，关押你是因为挪用捐款银子一事，还没开始审理呢。现在请你上来，是因为有人状告你杀害原配妻子程王氏的案子。”许之舟平静的说。

“堂下何人，你为何说程知县夫妇杀害程王氏？”许之舟问那妇人。

“大人，我乃是王小姐的陪嫁丫鬟，我家小姐是被这程恪活活掐死的啊。”妇人再次拜倒，哭的不能自已。

“他二人何时何地又为何杀害程王氏，且程王氏死了已有二十年多年了，你为何今日状告？”

“启禀大人。我也是没有办法。我家小姐生完小公子之后，身子一直就不好，来了大夫看说，是生孩子伤了根本，故而虚弱，命不久矣。”妇人试着让自己冷静下来，继续说道。

“小姐听大夫的说辞，遗憾自己不能陪小公子长大，就想趁着自己还在世，把很多事情安排好。那日，小姐想去书房给小公子写点信件，等小公子长大了，生辰之日也能收到自己母亲的书信。我原本应当陪着小姐一道儿过去，但是担心书房没有炭火，小姐产后受寒，所以就去安排暖炉。等我去到书房的时候，里面传来老爷的声音，我以为是老爷也在里面，所以就在外间等着，不敢打扰。可是，可是没一会儿就听到一个女人的声音说，你把她掐死了，我们该怎么办？”

妇人又开始哭了，“那绝不是我家小姐的声音，我戳破了窗纸往里看的时候，我家小姐已经躺在地上，那对狗男女还衣衫不整的抱在一起。就是程知县程恪和现在的程夫人。当天，我家小姐就传出病逝的消息，拦在小姐房门外的仆从说小姐病逝，老爷悲痛不已，要亲自安排小姐入棺。把我们这些人都隔在外间，不许我们再见小姐。”

“那你当日都看到了，为何不报官？”许知府问。

“大人，我不过是一个下人，小姐在时，对我们极好，也曾想要给我们放了卖身契。可是还没来得及办好，就被杀害了。小姐一死，我们的卖身契就捏在了程恪的手里。小姐是远嫁，程恪与当地的知县交好，我怕......我也想要去告知王家，路途遥远，怕是还没走出镇子，就被当成逃奴给杖杀了。而且，我也没有证据，我们身份低微，就算是说出来，又能怎样？这程狗官惯会在外人面前演深情的，就算我说了，也是没有几个人信的。”

“照你这么说，你现在还是没有证据，你又凭什么认为本官会信你的一面之词。”

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