第1章 (第1/2页)
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唐家主母哭了半个时辰了,从华垟伯府老夫人寿宴上回来后,就没停过眼泪。
“外头那群刁妇,口舌比老太太的裹脚布长!我这继母劳心劳力,哪里对荼荼不好过!”
“人都说继母难当,我进老爷家门前,我就知道得紧着对荼荼好,才能不落人闲话。继母难做啊,这些年来衣不敢旧,食不敢简,就怕荼荼吃喝穿用上有半点短缺。”
唐老爷扶着妻子的手,安抚道:“老爷知道,老爷都知道。”
“荼荼以前不长肉,瘦得像个竿子,那腕子细得都怕它折了,还比别家同岁大的姑娘矮半个头。我这急啊,怕她瘦弱,怕她体虚,怕她长不高了,药膳喂着,补身汤喝着。”
“她那会儿不爱吃饭,还挑食,吃菜喝汤还行,吃口肉、吃口米似要她的命,都得我哄着。天天叫下人去茶寮,抄录说书先生的故事,抄下来,我就拿着那册子给荼荼讲故事,讲一个故事,哄荼荼多吃三勺米!”
“荼荼少时贪玩,不爱念书,我都是陪坐在书桌前,一个字儿一个字儿看着她写课业的!我对珠儿都没这么操心过。”
唐老爷拍拍妻子肩膀,叹声道:“老爷省得,老爷都省得。”
唐夫人泪流不完:“那时候珠儿丰腴,吃成了个白面馒头,可荼荼不管怎么喂,都瘦得弱柳扶风。老宅里那些姑妹嫂嫂,多少碎嘴子,都说我苛待继女,不给荼荼吃好的!”哭得更大声。
唐老爷心痛道:“没有的事,没有的事!”
唐夫人泪流得更急:“可这一年!她俩丫头掉了个个儿,珠儿瘦下来了,荼荼却反倒胖成了白面馒头,一顿吃光四个菜,那腰一天赛一天得粗!我寻思这一个月七八两伙食费,把姑娘养得白胖丰腴,外边总不能再说我苛待她了吧?”
“谁知外边竟还说我苛待继女,说我心狠手毒,成心让她在及笄前胖起来!故意误她姻缘!老爷啊,我这命怎么这么苦啊!”
……
外间的俩嬷嬷对视一眼,挑高嗓子咳了声:“老爷夫人,时辰不早了,该用晚膳了。”
二人都是随唐夫人嫁过来的老嬷嬷,在唐府也呆了十来年了,知道夫人艰辛,可再艰辛,这些话也不能当着老爷面儿说。
毕竟,那位是老爷和先头夫人的闺女。
卧房里的唐夫人委屈得狠了,没能领会嬷嬷们的深意,只觉得有人听着,自己这么哭哭啼啼,失了主母威严,这才抹了眼泪,颤巍巍说道。
“今儿赴宴前,我对着她俩丫头千叮咛,万嘱咐——‘咱们是大姑娘了,今儿来那么夫人,来干嘛的?名为为老夫人贺寿,实则都是在为家中子侄相看呢,都在暗戳戳观察谁家小姐适合娶进家门做儿媳妇。小姑娘呀要注意体面,宴上不要夹离自己太远的菜,就吃吃近旁的,想吃什么菜没吃着的,回来娘让厨房给你们做。’”
“荼荼脸皮薄,我怕专跟她讲这个,伤她脸面,拉着她们俩丫头一起说的。”
唐老爷战战兢兢:“荼荼没听话?”
唐夫人幽幽道:“荼荼可听话了,就夹离自己近的四个菜。可我们那桌,夫人们坐在主座,肉菜、大菜就摆在主座,小姑娘们在下首,挨着的都是素菜。别的小姑娘动两下筷子,就不动了,荼荼把手边四个素菜都吃干净了,就连盘子里剩下的最后那口菜汁,荼荼都倒在米饭里拌着吃了。”
唐老爷:“……”
他拿脚想也知道那群长舌妇会说什么,看把孩子饿得,菜汁都舍不得剩下。
老夫老妻缩在房里,对坐无言,还不敢让儿女们听着,怕伤了荼荼面子,十四岁的大姑娘了,不能说的。
唐老爷尚且是惆怅无奈,唐夫人更不好做,不是自己肚子里出来的,操持管教总是隔了一层,得拿捏着度。要是从她肚子里出来的亲闺女——唐珠珠敢这么吃饭,唐夫人舍得饿她三顿,长长记性。
今日面子丢得狠了,在老爷面前哭完半个时辰,唐夫人一摸,手边已经没有干帕子了,方觉得如此不妥。哪有在老爷面前说长女不是的?自己这么一说,多像个挑三豁四搬弄口舌的恶妇。
她一时窘迫起来,僵坐着,描补道:“荼荼不是成心让我难堪的,她就是饭量大,还节俭。”
唐老爷叹道:“老爷知道。”
毕竟,荼荼平时也是这么吃的。跟荼荼坐在一桌吃饭,唐家人都不敢剩菜的,实在是被她盯怕了,谁碗里剩一口米,盘里剩两片菜叶子,她眉毛皱得能夹死苍蝇,满眼都是“朱门酒肉臭,路有冻死骨”的忧郁。
唐夫人也不想看自家老爷发愁,宽慰道:“荼荼长身体呢,吃得多是福……”
唐老爷干巴巴笑了声:“长身体……也用不了一天吃五顿吧?能消化得了么?”
他总觉得闺女是得了什么怪疾,这半年吹风一样胖起来,每天除了吃那五顿饭,手边零嘴也不断。前两个月,唐老爷还能拿“闺女长身体,吃得多”做借口,可最近三四个月,她那饭量,叫大腹便便的唐老爷看了都心惊肉跳的。
上个月,唐老爷狠狠心给她断了零嘴,严令小厨房不能给她做零嘴吃,荼荼也不吵不闹,默默受了。
结果没出三天,竟冒出来了心悸的毛病,发作时惨白着脸,捂着胸口,手脚直抖,把一家人吓没了半条命,赶紧捧来瓜果点心让她吃。
家里请了三波名医了,连宫里的太医,唐老爷也托着关系请过了,都说看不出毛病来,只叫少食多餐,勤快走动,注意休息。那太医还说问题不大,没准过个三五年,自己就瘦下来了。
过个三五年……
唐老爷真想呼他们一人个大嘴巴,荼荼明年就要及笄,别的小姑娘们临到及笄之年,婚事就差不多定下了,只等着十六七岁嫁人。荼荼至今还没着落,只一天一天肉眼可见地胖起来。
老夫妻愁得午饭都没心思吃,跟几个老嬷嬷商量,让她们去打问京城还有什么名医对食欲亢进有法子治。
前厅只好先摆了膳。