03. 阿胶肉 (第1/4页)
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镇上一些老人经常挂在嘴边的俗话，说：“冬至馄饨夏至面。”
可日子还未到冬至，冬雪才落下一场，欢香馆里热气腾腾的馄饨就出锅了。
我站在锅边看着桃三娘拿勺轻轻搅动那一只只浮起、白胀胀的大馄饨，闻着那股带有浓郁肉香的蒸气，就喉咙里止不住地咽口水。
桃三娘对做馄饨也很有一套；做汤馄饨的话，白面二斤、盐六钱，入水和匀后，得反复揉搓百遍，末了掺一点绿豆粉擀皮，看她手快如飞，一片片馄饨皮特别薄，而肉馅必须是精瘦肉，去干净皮、筋、肥膘，加椒末、杏仁粉、甜酱、芝麻盐、素油等，起锅的开水不能太多，锅里先放竹制的衬底，这样水沸腾了以后馄饨才不会破，后再加入鸭骨熬好的冬笋鲜汤，馄饨下锅后，先不搅动，汤一边沸腾一边洒进冷水，也不盖锅盖，直至馄饨浮起，这样才能做到面皮坚韧而口感润滑。
三娘盛了一碗，撒点葱花递给我：“来，你也尝尝。”
我也不客气，接过来就急着往嘴里送，不小心被烫到，三娘看见就笑。
三娘穿着一身白底红边的棉袄棉裤，一色的包头，耳鬓侧和衣领口，都绣有两朵对称的红梅，转过身去还看见她脑后别一把雕花象牙栉，愈加映衬得人姿容明艳，神采风流。
这时何大背着一大包东西回来，桃三娘赶紧和他一起到后院去。
我听说她要酿制羊羔酒，听着新奇，忙捧着馄饨跟在后面看。
只见桃三娘已经预先浸了一石的糯米在一口大缸里，何大买回了七斤肥羊羔肉，桃三娘另起一锅，把它洗净后加水一起放进锅去，再枰了十四两酒曲，和一斤煮过去掉苦味的杏仁一起，同羊肉一起大火煮炖。
我极少见过用羊肉做酒的，三娘说因为她是北方人，从小羊羔酒却是常见的。北地冰寒，羊羔肉在北方冬天是极普遍而又上等的肉食。待会儿等到羊肉煮烂，约有七斗的汁水，就好用它来拌糯米了，拌完糯米再加一两木香，只要这期间不犯水，盖缸十日之后，出来的羊羔酒便最是味道甘清，补身强肾的了。
天空悠悠忽忽地，又飘下一些细雪来，风不大，所以一点不冷。
三娘忙完了，见我捧着吃完馄饨的空碗还站在那，摇摇头笑着赶紧拉我回屋里去。
现在时候还早，都不到傍晚的光景，只是冬天里白日子短，外面又飘小雪花，反而显得店里愈发晦暗起来，桃三娘点起好几盏灯，等着生意上门。
我也正想要回家去了，才起身走到门口，却见迎面进来一人。这人我也十分熟悉，就是隔柳青街另一头东边巷子里住的薛婆子。
她儿子本是镇上生药铺里的伙计，她自个儿却是我们这当地有名的药婆子。平时专门走家串户到各人家女人那里，卖些私秘方儿、小药丸子的；还兼会扶乩请紫姑神、扫帚仙，帮人求个神佑、问个吉凶卜什么的，巧舌如簧地在大户小人、甲乙丙丁之间说合买卖，甚至拐子拐来丫头小子，她也帮人出手的……因此这里人人都知道她的厉害，无不敬她几分，不少年轻后生或小媳妇都有惯称呼她一声“干娘”的。
只是不知道她怎么突然跑到欢香馆来。
“哟！好香的馄饨啊！”薛婆子一进来就吸着鼻子说：“桃三娘啊，人人都夸你的手艺，我今天可是专门来试试的。”
“这不是薛婆婆吗！您老肯大家光临，那真是给我天大地赏脸啦！”桃三娘笑面相迎地走过去招呼：“李二，快上茶！”
“哎！别劳烦伙计了，咱们这邻里街坊的，还这么见外干嘛！”薛婆子摆手笑道。
桃三娘自己亲自拿了茶壶和干净茶碗，给薛婆子倒上：“您老要吃什么？这一顿我得请客！您要是给银子那可就是看不起我！”
“嗨，欢香馆的饭能有不好吃的？那我可就倚老卖老，不客气啦！”薛婆子咧嘴笑，我在一旁看见她嘴里没了个门牙，不禁就想起自己前两年也是掉了一颗门牙，幸好后来已经长上了，不然可真难看……
“李二，叫何二把那只野鸭子杀了，去骨切丝，配笋尖、木耳做一道羹；还有，那小瓷罐焖肉上一个来，还有松仁烩豆腐，鸡油炒个白菜。”
“嗯。”李二点头，照旧是一副闷头做事，没有喜怒的过多表情的样子，转身到后院厨房去了。
桃三娘又唤何大：“把我腌的冬芥菜和花生取一碟来，再温半斤黄酒。”
“哎呀，你也太客气了，我一个老婆子哪吃得完哪！”薛婆子起身作势想要去阻止何大，桃三娘连忙按住：“都说了，你这是看不起我这小店吧？”
“不是不是，岂敢啊！”薛婆子一个劲儿的咧嘴笑。
不一会儿，酒和小菜就上来了。
“三娘子啊，陪老身喝一杯！”那薛婆子拉着桃三娘衣袖不放，反正今天店里没客人，这种霜雪天气，时近傍晚，在路上走动的人是绝少的。
我得赶紧回家去做饭了，便朝桃三娘摆摆手走了，而薛婆子，她也不会在意我这个黄毛丫头的，只是不知道她今天特地跑来欢香馆吃饭，是想要干什么。
第二天我到菜市去想买些煮粥的芋头和黄豆，却意外地冲撞到一个人。
我拿自己的布袋子在一家摊子前，刚装上称好了的豆子，没留神一转身正好一头撞到一个人的身上，“哗——”地一声我手里的豆袋子都掉在地上，洒出来许多。
我吓了一跳，抬头望向那人。
是一个年轻的男人，比我高出一大截来，身形魁梧，我有点害怕，所以站着没动，也忘记要说道歉的话。这男人低头看我，竟一点没生气，反连忙俯身下来帮我捡起豆袋子：“小丫头，你没事吧？”
豆子有不少都四下里散走掉了，我接过袋子赶紧又低头去捡，好在跑出来的不多，那男人也帮我捡起来不少。
我讷讷地点头朝他道一声“谢谢。”
他朝我一笑，我看清他的脸了，长得白面无须，倒也精神爽利的，只是看人的眼光会让人有点不舒服，但又说不清是什么感觉。
我正要走，卖豆的摊主叫住我：“哎！小丫头你还没给钱哪！”
我才想起，连忙道歉并从身上拿钱出来，谁知那男人却先一步掏出钱来递给了那摊主。
我吓了一跳，赶紧摆手拒绝，可摆摊卖东西的人却不管这些，收了钱就不管了。我拿着自己的钱，结结巴巴地对那男人说要还他，他却洒脱一笑：“这点点小意思，就当我刚才碰到你的赔礼吧。”
“可是……明明是我碰到你……”他一边走，我一边在旁边跟上，手里托着钱非要还他，他却背着一双手在腰后，怎么也不肯收。
我急得跺脚：“这、这位大哥，你这是干什么？我不能要你的钱，不然，这豆子你拿走！”
他看我真的急了，才站住笑道：“如果你真要还我，倒不如帮我个忙如何？”
“帮你什么忙？”我疑惑地看着他，不知他葫芦里卖什么药。
他又故意四处看看，岔开话题：“你还要买什么？我们边走边说。”
我更加疑虑丛生，不肯和他继续走下去了，只站在那里：“你到底要我帮你什么忙？”
