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“到底是什么机关啊？”
“就是热！”
“热？”
“这种弓弦是由高密度塑料纤维制成，虽然十分强韧，但异常怕热。换言之，以加热方式来熔断弓弦是最便捷的手法。那，问题在于他到底用什么手法给弓弦加热？”汤川拿起放在实验桌一角的电线，电线的另一端接着一根长约五厘米的金属棒。“答案就是使用这东西，你应该对接在电线上的这根金属棒有印象吧？”
汤川虽这么说，但草薙左思右想就是想不起来，只能做出侧着头思考的模样。
“这就是咱们在矢岛工厂里看到，用来制作补充汽车雨刷水壶用到的加热器嘛！我把那个加热器剪短一些，再把它接在电线上。”
“哦哦……”草薙回想起来了，这就是当时田中使用的器械。
汤川用钳子夹着加热器的底部，轻轻碰触拉紧的弓弦。
“矢岛忠昭事先应准备了能将加热器维持这种状态的简单器具才对，今天就假设是这样拿着它。此外，我手边没有他使用的定时装置，就改用草薙定时装置吧。”
“草薙定时装置？”
“我一打信号给你，你就把接着加热器的电线插头插进插座。”听到汤川的吩咐，草薙便拿着插头走到插座旁边待命。
“这个实验很危险，千万别靠近弓啊。可是你得仔细观看实验过程及结果。”
“知道了。”
“OK，可以了。动手！”
听见信号，草薙随即将插头插进插座。
瞬间，汤川手边的加热器开始泛红，就和他们当时在矢岛工厂看到的状况一样。
“弓弦快断掉了！”汤川大声喊着。
话声方落，弓及人体模型同时发出了“咔哒”声，并动了一下。原本紧绷的弓弦因受热断成两截，垂挂在弓身上。但另一条弦线取代了原来的弓弦，笔直拉扯着弓身，同时勒住了人体模型的颈部。
“仔细看！实验还没完！”汤川说。
加热器依然持续发出热能，剩下的另一条弓弦就快被熔断了。
最后，实验桌上的弓身伴随着激烈的声音弹跳起来。被熔断的弦线同时在空中飞舞，线头仍持续燃烧，看起来就像是火焰在跳舞一般。
“草薙，可以拔掉插头了。”汤川一说，草薙慌慌张张地拔掉插头。汤川小心翼翼地将加热器拿到洗手台放好。
“刚刚那就是火球的真面目吗……”草薙小声说道，“案发前一晚，矢岛正在做最后的实验，碰巧被秋穗看到吗？”
“把饭店地毯烧出焦痕的，多半就是被烧断的弓弦吧。还有……”汤川边说边指着人体模型的颈部，“你自己看吧。”
看着汤川所指部位的草薙，不禁发出惊叹声。
人体模型的颈部出现了深细的摩擦痕迹，绝非单纯的勒痕。“如你所见，第二条弓弦断掉时，没有东西承受弓身的弯曲力，弓身瞬间伸直。这股力量会将原本缠绕在颈部的弦线一口气拉紧，就造成眼前的摩擦痕迹了。”
“原来矢岛脖子上的伤痕，是这样造成的啊……”
草薙坐在实验桌旁的椅子上，一切疑点都得到合理解释了。
“如何，草薙刑警？”汤川问道。实验成果令他相当满意，脸上也露出微笑。
“可是现场并未发现类似的机关啊……”
“当然是有共犯把这些装置带走了。规模看起来或许很大，不过所需道具的体积其实并不大。例如这把弓，弓身还能分解成三个零件，要装进运动背包里轻而易举。”
“意思是……真有共犯？”
“嗯，而且概率高达百分之九十九点九呢……”
草薙开始思考。以那家饭店的所在位置看来，利用晚上前去，事实上不太可能被人看见。会不会是矢岛忠昭及共犯事先已商定房间钥匙的藏匿处呢？当共犯拿到钥匙，即刻前往死者房间，然后尽量在不触及尸体的状况下，将所有机关收走。只是这样矢岛忠昭的背包就会空空如也，于是共犯又将自己带去的资料塞进背包里。
“共犯会是贵子吗？”草薙问。
“你觉得是她吗？”汤川反问。
“难道不是？”
“我认为矢岛忠昭并未向他太太提起这项计划，照常理判断，做太太的肯定会阻止丈夫做这种傻事。”
“那么……会是他吗？”草薙脑海中浮现坂井善之的脸孔。
“八成错不了，不在场证明比其他涉嫌者都完整的他，反而让人起疑……”
“好！”草薙站了起来，“汤川，能麻烦你再做一次实验给我们课长看吗？”
“如果有必要的话，我只能悉听尊便啦。”
“我向你保证，一定有这个必要！”草薙拔腿冲出研究室。
