第八章 荒漠里的流浪者 (第2/2页)

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这个奇特的场面，除了秃鹰，再没别的什么人或东西看到了。在又长又窄的披肩上，两个流浪者并排跪着，一个天真可爱的小女孩，一个野蛮坚强的冒险家。两张脸——胖胖的小圆脸和瘦削而憔悴的黑脸，同时仰望着没有一丝云彩的天空，面对着与他们同在的可敬可畏的神灵，虔诚地祈祷着；两种声音——清脆而稚嫩，苍老而沙哑，一起虔诚地祈求着上帝的宽恕和怜悯。他们做完祷告以后，重新坐回大石头的阴影中，孩子靠着她这位保护人那宽厚的胸膛，逐渐睡去了。他看了她一会儿，但终究不能与自然抗衡。他连着三天三夜都没休息过了，眼睛都没合一下。眼帘缓缓地垂了下来，把疲倦的双眼盖住了，慢慢地，脑袋也耷拉到了胸前。大人那斑白的胡须和小女孩那金色的头发搅到了一起，俩人都睡过去了。

假如这位流浪汉再晚睡上半个钟头，就能看见那副壮观的场面了。这片盐碱地的尽头，一阵烟尘突然扬起。刚开始的时候，特别轻，远看着就像雾气一样。可是，烟尘越扬越高，越散越多，最后竟形成了一团浓云，很显然，这么大的飞尘，只可能是急速前进中的大队人马扬起来的。假如这儿是一片沃土的话，人们就敢肯定，草原上迁徙的大队牧群正在朝这个方向移动。但在这块寸草不生的盐碱地上，显然不可能出现这种情况。烟尘朝这两位熟睡中的落难者的方向滚滚而来，越来越近。朦胧的烟雾中，逐渐看见了帆布盖的篷车，还有全副武装的骑士的身影，原来这支车队是开往西部的。真是阵势浩荡啊！前边的人都已经到山脚底下了，后面的队伍一直延伸到地平线的尽头。这片漫无边际的荒野上，两个轮的、四个轮的车子一辆接着一辆；骑马的、步行的，队列络绎不绝；无数个肩负重担的妇女蹒跚着；篷车旁边，许多个孩子拖着步子踉跄地跑着；白色的篷车上还有一些小孩子，正从里面往外张望着。很明显，这可不是普通的移民队伍，看着更像是一群难民。因环境的压力，正在寻找新的安乐之地。人声、马声和车声夹杂着，乱成一团，响声震天。可是即便这样，也未能把山头上那俩困乏至极的落难人惊醒。

队列最前面的是二十多个表情严肃、神情镇定的骑手。他们穿着朴素，衣服是全手工做成的。每个人都挎着一支来复枪。他们走到山脚下的时候，停住了，开了个简短的小会。

“弟兄们，朝右边走，有井。”说话的人紧绷着嘴唇、胡子刮得很干净、头发灰白。

“往布兰卡山的右边走，我们就能到里奥·格兰德了。”又有一个人说道。

“不用担心，我们肯定能找到水的。”第三个人大声说道，“真神会把水从岩石中引出来的，他是不会抛弃我们的。”

“阿门！阿门！”那几个人异口同声地说。

就在他们准备重新出发的时候，眼神儿最好的那个年轻小伙子突然叫了起来，同时，用手指着头顶上那块险峻的峭壁。原来，有个粉色的小东西正在山头上随风飘荡着。那暗灰色的岩石把它衬托得格外鲜明和突出。他们一看见那个小东西，就立刻勒住马缰，举起枪。与此同时，越来越多的骑手从后面赶了上来。他们不约而同地喊道：“有红人[1]。”

“这儿不可能有红人出没的。”一个长者说道，看着像是他们的首领，“我们已经穿过波尼红人的地段了，翻过前边那座大山之前，再也看不见任何部落了。”

“还是让我上去看看吧，斯坦杰森兄弟？”其中一个人说道。

“我也去，我也去。”十几个人争先恐后道。

“把马留下，我们在这儿等着你们。”那位长者答应说。

那几个年轻人立刻跳下马，拴好以后，沿着险峻的山坡一路攀爬上去，他们对那个目标充满了好奇。

他们悄然而迅速地攀爬着，动作从容而敏捷，就像经过长期训练的侦察兵一样。山脚下的人望着他们在峭壁之间行走如飞，终于爬到了山顶。最先发现目标的那个年轻小伙子最先上去。紧跟在他身后的人们发现他突然举起双手，好像很吃惊的样子。他们上去一看，也被眼前的场面惊呆了。

山顶的这小片平地上，一块巨大的石头突出着。一个身材高大的男子躺在巨石旁边，长而斑白的须发，刚毅的相貌，瘦削的脸庞。他那安详的神情和均匀的呼吸表明他睡得很沉。他身边还依偎着一个小女孩。小胳膊又圆又白的，紧紧地搂着大人那又黑又瘦的脖子；满头金发的小脑袋，靠在这位穿着棉绒上衣的男子的胸口；小嘴微启，露出两排整齐洁白的牙齿；稚气的小脸上，还带着一丝顽皮的笑容；胖乎乎小腿上，套着白色的短袜；鞋子也特别干净，上面的扣子闪闪发亮。所有这一切，跟她同伴那干瘦的手足放在一起，这样的对比简直太奇异了。而在这俩人头顶的那块巨石上面，停着三只蠢蠢欲动的秃鹰，它们一看见突然间来了这么多人，就失望地长啼一声，无奈地飞走了。

秃鹰的长啼把这两个熟睡中的人惊醒了，看见跟前站了这么多人，两人有些恍惚。那男子挣扎着站起身子，俯瞰着山下。自己被睡神叫去的这段时间，原本一片荒芜的原野上，现在竟然出现了这么多人马。他的脸上写满了不可思议，他举起自己那骷髅般的手，在眼上晃了晃。“这大概就是所谓的神志不清吧。”他喃喃地说。站在他身边的那个小女孩，紧紧地抓住大人的衣角，一句话都不说，用小孩子所特有的那种吃惊的眼神，打量着四周。

爬上来的那些人很快就打消了这俩落难人的疑虑，让他们相信，这一切都不是幻觉。其中一个人把小女孩抱起来，放到肩膀上。还有两个人搀扶着她那虚弱疲乏到极点的同伴，一起朝队列走去。

“我叫约翰·费瑞尔。”那个流浪汉自报家门道，“我们总共21个人，就剩下我和这个小家伙了。在南边的时候，没吃没喝的，他们都已经死了。”

“这孩子，是你的吗？”有人问他。

“我觉得，现在应该算是吧。”那名男子坦率地说，“她已经算是我的孩子了。是我救的她。谁都别想夺走她，从现在开始，她就叫露茜·费瑞尔了。可你们是什么人呀？”他满脸好奇地望着那些身材魁梧、脸色黝黑的救命恩人。接着问道：“你们的人看着好多啊。”

“估计有上万人吧，”其中一个年轻人说，“我们都是遭难的上帝的儿女——天使莫罗尼的选民。”

“虽然关于这位天使的事情，我并没有听说过，”流浪汉说，“但是，她挑选的子民，倒都是很好的人啊。”

“说神的事情，不许乱说。”又一个人严厉地说道，“我们全都信奉用埃及文字写在金叶片上的摩门经文，这些经文是由帕尔迈拉的圣徒约瑟·史密斯秉承下来的。我们来自伊利诺伊州的诺武城，我们在那里建造了自己的教堂。因为那里的暴民和一些无视神明的人，我们才躲到这里来的，就算是一直在这荒漠中流浪，我们也心甘情愿。”

提到诺武城，费瑞尔立刻就回忆起来了。“我明白了，”他说，“你们是摩门教[2]的。”

“我们就是摩门教徒。”他们一起说道。

“那你们现在准备去哪儿啊？”

“不知道呢。上帝会给我们指引的，我们的先知会传达上帝的旨意。你得先见见我们的先知，他会好好安置你的。”

这个时候，他们已经走到山脚下了，一大群移民很快就围了过来。有面目温顺的女人，有打闹活跃的孩子，还有眼神真诚的男子。大家看着这两个陌生人，孩子还这么小，大人又如此虚弱，都不由得发出同情的叹息声。不过，救援的那几个人的脚步并没停下来，他们拨开众人，径直往前走着。那群摩门教徒在后面跟着，一直走到一辆马车前。那辆马车又高又大，外观豪华、布置讲究，看着明显不同于别的马车。而且，这辆车子套了六匹马，其他大多是两匹的，顶多也不过四匹。车夫旁边，坐着一个年龄不到30岁的人。可是，只看他那硕大的脑袋，还有那坚定自信的表情，就知道他肯定是个领袖。他正读着一本棕皮的书。这群人走到他面前的时候，他放下书，认真地聆听着这件怪事的经过。听完以后，他盯着那两个落难的人。

“要是带你们一起走的话，”他非常严肃地说，“除非你俩信仰我们的宗教。我们绝不能引狼入室。不能因为你们这个发霉的斑点，而在日后让整个果子都烂掉，如果是这样，还不如扔下你们，让你们的白骨暴露在这荒野之上。这个条件，你们能接受吗？”

“就让我们跟着你们走吧，什么条件都能接受。”费瑞尔急切而认真的样子，把那个稳重的长老都给逗笑了。可是那位首领的表情，依然那么庄重而肃穆。

“斯坦杰森兄弟，就留下他吧，”他说，“给他点吃的喝的，还有这个孩子。你还得负责给他们讲授教规呢。我们已经耽搁很久了，赶紧动身吧，前面就是锡安山[3]！”

“走了，向锡安山前进！”摩门教徒们齐声呼喊起来。口号跟波浪似的，一波一波地往后传去，喊声逐渐消失在远处了。鞭声噼噼啪啪，车轱辘轰轰隆隆，大队伍动起来了，又开始蜿蜒前进。长老斯坦杰森让那两个落难人坐在他的车里，食物和水早就给他们准备好了。

“你们就在这儿歇息吧，”他说，“疲劳过几天就消失了。从现在开始，你们得永远记住，你们已经是摩门教的教徒了。布瑞格姆·扬已经指示过了，他传达的就是约瑟·史密斯的话语，也就是上帝的旨意。”

[1]指北美的印第安人，他们的皮肤发红，所以被人称作“红人”。

[2]该教是约瑟·史密斯在1830年创立的。刚开始并没有正式的教名。因为该教宣传一夫多妻制度，受到美国当时的主流宗教——基督教的逼迫，后来约瑟·史密斯被杀害，布瑞格姆·扬率领着该教的教徒们迁徙到美国中部的犹他州，1847年在该地安定发展起来。

[3]这里指的是美国锡安山。锡安山是希伯来语，意思是“神圣的安详之地”。摩门教徒1860年到此开垦。该地1909年成立纪念地，1919年被辟为国家公园。最著名的景观是高耸而狭窄的锡安山峡谷。