红发会 (第2/5页)
阿瑟·柯南·道尔提示您:看后求收藏(宜小说jmvip2.com),接着再看更方便。
“他说:‘为什么?红发会现在又有了个空缺。谁要是获得了这个职位,那一定会发大财的。据我所知,空缺的职位比应聘的人多得多。托管那笔资金的理事们有钱没有地方花,都不知道该怎么办才好。要是我的头发能变成红色的话,这个怪不错的美差就肯定非我莫属了。’
“我问他:‘到底怎么回事啊?’福尔摩斯先生,你不知道,我是个不经常出门的人。因为我的生意都是送上门来的,我不用到外面四处招揽生意。我通常一连好几星期都不出门。所以,我对外界的事情知之甚少,能听到点什么新闻总是非常高兴。
“斯波尔丁惊奇地睁大两眼,问我:‘红发会的事你都没有听说过吗?’
“‘从没听说过。’
“‘这不可能啊,因为你自己就有资格去应聘那个空缺的职位。
“‘虽然一年只给200英镑,但这个工作非常清闲,还不影响你的正常工作。’
“这么一说,你们可以想象,我的耳朵都竖起来了。因为这些年来,我的生意一直都不好。如果能争取到这额外的200英镑,那我的手头就会宽松很多。
“于是我就对他说:‘你把事情的详细情况给我讲一下吧。’
“他指着广告对我说:‘好,你自己看看,红发会有个空缺,该广告上还给了一个地址,让到那里办理申请手续。据我所知,一个名叫伊齐基亚·霍普金斯的美国百万富翁是这个红发会的发起人。这是一个怪人。他头发就是红颜色的,并且对所有红头发的人都怀有一种非常深厚的情谊。一直到他死后大家才知道,原来财产受托管理人接收了他的巨额财产。他在留下的遗嘱中说,要用他的遗产的利息为红头发的男人提供一些美差。我听说,待遇很好,却不用怎么干活。’
“我说:‘但是,红头发的男子成千上万,他们都会去申请的。’
“他答道:‘没有你想象的那么多人。你想啊,那实际上只限于伦敦的成年男子。这个美国富翁年轻时是在伦敦发的家。他想回报这个古老的城市。我还听说,如果你的头发不是真正发亮的红彤彤的颜色,而是浅红色或则深红色,那你去申请也没用。好了,威尔逊先生,要是你想申请的话,那你就赶紧去吧。不过,为了那几百英镑的小钱,也许不值得去惹这么多麻烦事。’
“先生们,你们看,我的头发确实是红彤彤的。所以,我一想,要说竞争这个职位,那么我比任何人都更有获胜的把握。我想让文森特·斯波尔丁给我帮点忙,因为他好像对这件事知道得非常清楚。于是,我让他关上百叶窗,立刻跟我一起走。得到了一个休息日,他看起来很高兴。这样当铺停了业,我们向广告上登的那个地址赶去。
“福尔摩斯先生,那样的情景,我永远不想再看见了。来自东西南北各个地方、头发颜色深浅不一的人,都挤到城里去应聘广告上登的那个职位。红头发的人群挤满了整个舰队街,而主教院乍一看就像一辆叫卖水果的小贩的放满柑橘的手推车。一个小广告竟然引来了全国那么多红头发的人,这是我万万没有想到的。他们当中什么颜色的头发都有——稻草黄色、柠檬色、橙色、砖红色、爱尔兰长毛猎狗那种颜色、肝色、土黄色,等等。不过,斯波尔丁说的一点没错,那种真正很鲜艳的红彤彤的颜色倒是不多。看到那么多的人来竞争这个职位,我心里直打鼓,一度有想放弃的念头。可是,当时斯波尔丁就是不答应。真想象不出来,当时他是怎样推搡着把我从人群中挤到那办公室的楼梯前面的。楼梯上有两队人,一队满怀希望的人往上走,一队垂头丧气的人往下走。我们使出了全身的力气才挤入人群。不大一会儿,我们发现自己终于挤到了办公室里。”
“你的这段经历实在是太有意思了,”福尔摩斯先生看了一眼他的委托人,稍停了一会儿,用力地吸了一口烟,思考了一下说,“请你继续往下讲,这听起来十分有意思。”
“除了一张办公桌和几把木椅以外,办公室里什么东西也没有。一个头发比我的还红的矮个男人坐在办公桌后面。他对每一位来到面前的候选人都要品评几句,然后再设法找个理由把他们淘汰掉。原来,要申请这个职位并不是一件很容易的事情。不过,轮到我的时候,那个矮个男人对我比对其他任何人都客气多了。为了和我们单独谈,在我们进去以后,他把门关上了。
“我的那个伙计说:‘这位是杰贝兹·威尔逊先生,他想申请红发会的那个空缺的职位。’
“对方答道:‘这个职位对他而言非常合适。我们的所有条件,他都符合。在我的印象中,像他这样漂亮的头发颜色我还是第一次见到。’他歪着脑袋,后退了一步,两眼死死地盯着我的头发,以至于我都有点不好意思了。接着他冲到前面握住了我的手,向我热烈祝贺应聘成功。
“他说道:‘如果还拿不定主意那就是侵犯你的权利了。不过,非常抱歉,为了慎重起见,我不得不这么做,希望你能理解。’突然,他两手死死抓住我的头发,使劲地拔了起来,直到我疼得直叫,他才松了手。松手后,他对我说道:‘看你都流出泪了。我认真检查过了,非常好。可是我必须小心一点,因为我们曾经受过骗。有两个家伙带的是假发,还有一个家伙用染过的头发来冒充。告诉你一个关于鞋蜡的事,可能听了以后你会感到恶心。’这时,他跑到窗户那里大地喊道,‘空缺的职位已经有人补上了。’窗户下面的人都唉声叹气地,陆陆续续地向四面八方散去。这些人走了以后,就剩我和那个矮个子两个人是红头发的人了。
“‘我叫邓肯·罗斯。我就是一个受我们这位尊贵的恩人恩惠的人。我靠他的遗留基金来生活。你是否已经结婚,威尔逊先生?你的家人呢?’他说道。
“我答道:‘我还没成家呢。’
“他的脸立刻就沉了下来。
“他义正词严地说:‘哎呀!这下问题就严重了!听你这么一说,我感到非常遗憾。设立这笔基金的目的,当然是为了抚养红头发的人,也是为了繁育更多红头发的人。你却是个未结过婚的男人,这真是太不幸了。’
“听完他的这番话,我感到非常失望,福尔摩斯先生。我心想,这下没戏了,这个职位肯定是没我的份了。不过,他思考了几分钟以后,说,那也没关系。
“他说道:‘这事要是搁在别人头上,那肯定是没辙了。不过,你长的头发这么漂亮,实在是太不容易了,我们就网开一面吧。什么时间你可以来履任职务?’
“‘哦,这事有点难办,因为我现在还做着一个小生意。’我说。
“文森特·斯波尔丁说:‘那没啥难的,我替你照顾点生意就是了。’
“‘上班时间是怎样安排的呀?’我问道。
“‘上午10点钟到下午2点钟。’
“福尔摩斯先生,开当铺,晚上生意最好,尤其是星期四、星期五晚上。因为,这个时候还得一两天才能发工资,所以在上午能挣点外快,这对我来说是很划算的。再说,我的伙计人不错,这一点我非常清楚。如果有什么事他是靠得住的。
“‘这对我很划算。工资多少?’我说。
“‘4英镑,一个星期。’
“‘那工作内容呢?’
“‘只不过是个空头衔罢了。’
“‘空头衔是什么意思?’
“‘哦,就是在上班时间你必须来办公室,至少得待在这栋楼房里。如果你离开了这个地方,那你就相当于你自己主动辞去了这个职位。在遗嘱上,这一点说得非常明白。如果你在上班时间擅自离开了岗位,那就等于是没有恪尽职守。’
“‘总共就4个钟头,我说什么也不会离开的。’我说道。
“邓肯·罗斯先生说:‘任何理由任何借口都不能有,就算是生病、办事或其他理由也不可以。你只能安安生生地待在那儿,要不然的话这个职位就与你无缘了。’
“‘我要干的是什么活呢?’
“‘抄写《大英百科全书》,这就是你的任务。这是该版本的第一卷。墨水、笔和吸墨纸,这些东西都需要你自己准备。一张桌子和一把椅子,我们能提供的只有这些。明天你可以来上班吗?’
“‘没有问题。’我说。
“‘好了,杰贝兹·威尔逊先生,你能如此幸运地得到这个特殊的职位,让我再次向你表示祝贺,’他朝我鞠了一躬,说,‘再见。’接下来,我和我的伙计就离开了那个房间,一起向我们的当铺赶去。我手舞足蹈,不知道说什么好,因为交上这样的好运让我高兴极了。
“嗯,我把这件事思考了一整天。我的情绪到了晚上就不那么高涨了。因为虽然我猜不出来他们的目的是什么,但我总觉得这件事肯定是个大骗局或者是一个大阴谋。给那么多的钱,让人抄写《大英百科全书》这种非常简单的工作,谁会立这样的遗嘱呢?真是让人百思不得其解。文森特·斯波尔丁为了宽慰我,想出了各种办法。直到该睡觉的时候,我终于拿定了主意。无论如何,我明天上午只管去试试。我买了一瓶墨水、一根羽毛笔、七张大张书写纸,总共花了一个便士。然后我就启程去了主教院。
“咦,一切还都非常顺利,真是出人意料,我高兴极了。给我准备的桌子已经摆好了。为了让我顺利地开始工作,邓肯·罗斯先生也在那里不停地照看着。告诉我从字母A开始抄,完了以后他就离开了我。但他经常过来看看我工作进行得是不是顺利。下午两点的时候,他夸我抄写得真不少,接着就和我说了声‘再见’。我离开办公室后,他就锁上了办公室的门。
“就这样一天一天过去了,福尔摩斯先生。那位干事在星期六走进来给了我4磅金币,算是我这一周劳动所得的工资。第二个星期还是这样,第三个星期还是这样。每天上午的10点钟我去那里上班,下午两点钟离开。慢慢地,邓肯·罗斯先生来得不那么勤了,有时候一上午就来一回。后来,他干脆就根本不来了。但是,上班时间,我还是不敢离开那个办公室片刻,因为我觉得他随时都可能会来。而且这份工资好像很不错,我不想失去它。