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首辅
◇明初四大丞相，一个惨过一个
元朝末年，蒙古统治者异常残暴，人民受到空前压迫。1351年，元廷征调农民和兵士十几万人治理黄河水患。
其中“治河”征调和“变钞”的经济手段，导致物价暴增，1351年二月红巾军起义爆发。1957年，红巾军分三路北伐，当年十二月红巾军中路军攻克元上都——开平城。
此时全国一片混战，其中最主要的斗争势力为：陈友谅称帝、察罕帖木尔反攻、关中动乱、明玉珍入蜀、红巾军东征失败、何真镇粤等。
1356年，朱元璋占领集庆路，改名为应天府，并攻下周围战略要地，获取一块立足之地。
朱元璋采纳朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的建议，和张士诚、陈友谅互殴了近十年，终于在1367年攻下平江。张士诚自尽之后，朱元璋稳定了自己入主中原的王者地位。
1368年正月初四，朱元璋以应天府（南京）为京师，国号大明，年号洪武。
朱元璋开国后，刚开始仍然沿袭元朝制度，以中书省为中枢机构，设左丞相、右丞相为宰相，以平章政事为次相。
明初先后任命过四位丞相：李善长、徐达、汪广洋、胡惟庸。除了徐达，其余三人均被朱元璋诛杀，为什么会这样呢？
作为开国之君的皇帝心中始终绕不过的一个坎儿就是，总有刁民想害朕，总怕权臣会篡位。
朱元璋是底层出身，早年就看到了很多官僚的黑暗面。他想尽一切办法削弱文官政府的权力，将行政、司法、军事权力集于一身。
在朱元璋看来，所有东西都在自己手里，才不会被忽悠、被背叛，自己的子孙才能长长久久坐稳江山。
于是他开始大肆打压文官体系，不仅把权力高度集中到自己手中，还给官员极低的俸禄！看过《明史》的都知道整个明朝的官僚体系弥漫着一种风气——事多钱少压力大，位低权轻责任重。
为什么朱元璋要废除丞相呢？我们可以看看被诛杀的几个丞相来一观其局势。
先说李善长。
李善长，字百室，定远人。少读书有智计，习法家言，策事多中。太祖略地滁阳，善长迎谒。知其为里中长者，礼之，留掌书记。
太祖为吴王，拜右相国。善长明习故事，裁决如流，又娴于辞命。太祖有所招纳，辄令为书。
洪武三年大封功臣。帝谓：“善长虽无汗马劳，然事朕久，给军食，功甚大，宜进封大国。”乃授开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相，封韩国公，岁禄四千石，子孙世袭。予铁券，免二死，子免一死。
——《明史·李善长传》
李善长一开始跟随朱元璋打天下，做的是朱元璋的书记员。
1368年，李善长和刘基、朱升等一批忠臣向朱元璋“劝进”，终于使朱元璋在金陵正式登上皇帝宝座，开创了大明王朝。
洪武三年，朱元璋大封功臣。作为明朝开国元勋，李善长被授为开国辅运推诚守正文臣、特进光禄大夫、左柱国、太师、中书左丞相、韩国公，岁禄四千石，子孙世袭。赐铁券，免二死，子免一死。在新开国的大明王朝里，李善长是“承受诏旨、出纳王命”的第一位丞相。
然而，就是这样一位“一人之下万人之上”的丞相，过了二十年，即洪武二十三年，突然被朱元璋以“莫须有”的罪名，将他罗织到“胡惟庸谋反案”中，开刀问斩，连带其妻女弟侄七十余人一并遭诛。功高盖世位居第一的大功臣李善长，竟然最终含冤而死。
再说汪广洋。
汪广洋，字朝宗，高邮人，流寓太平。太祖渡江，召为元帅府令史，江南行省提控。置正军都谏司，擢谏官，迁行省都事，累进中书右司郎中。
洪武元年，山东平，以广洋廉明持重，命理行省，抚纳新附，民甚安之。是年召入为中书省参政。明年出参政陕西。三年，李善长病，中书无官，召广洋为左丞。
——《明史·汪广洋传》
汪广洋是江苏高邮人，元末举家流落到安徽太平。汪广洋贯通经史，为人宽厚，青年时即投身朱元璋的起义军，先是被朱元璋提升为元帅府令史，后因军功不断高升，直至中央中书省参政。
洪武三年，因李善长有病，汪广洋被朱元璋擢升为中书省左丞，不久遭中书右丞杨宪弹劾被罢职还乡。
后来杨宪因触犯明太祖朱元璋被杀，汪广洋被诏还京师。洪武十年拜升为右丞相，此时的左丞相是胡惟庸。
汪广洋性格懦弱，面对胡惟庸的独揽大权而毫无作为，朱元璋对此大为不满，多次告诫于他。
洪武十二年，中书省中丞涂节告发胡惟庸投毒害死大臣刘基，说汪广洋参与了此事。朱元璋召汪广洋核实，汪广洋予以否认。朱元璋大怒，责备汪广洋欺瞒结党，将其贬职到广州，途中，朱元璋又命人传旨，将汪广洋诛杀。
接着说胡惟庸。
独相数岁，生杀黜陟，或不奏径行，内外诸司上封事，必先取阅，害己者，辄匿不以闻。四方躁进之徒及功臣武夫失职者，争走其门，馈遗金帛、名马、玩好，不可胜数。
——《明史·奸臣传》
胡惟庸是安徽定远人，明太祖朱元璋的功臣之一。
洪武三年，靠着李善长的关系一路飙升。朱元璋称帝时，任命胡惟庸为中书省参知政事。之后，他又代替汪广洋担任了左丞相一职。
洪武六年正月，右丞相汪广洋被贬职，右丞相一职就此空缺很久，胡惟庸以左丞相的身份独专相府事务，直到这年下半年，朱元璋才又重新起用汪广洋为右丞相。
胡惟庸在任期间专横跋扈，甚至在处死或黜陟某些官员时都不奏请朱元璋，自己就决定了。
这种做法触犯了朱元璋的大忌。
御史中丞刘基曾说过胡惟庸的坏话：“譬之驾，惧其偾辕也（胡惟庸好比一匹劣马，让它来驾车，必然会翻车坏事）。”
后来刘基生病，胡惟庸便趁探病之际投毒暗害了刘基。大将军徐达对胡惟庸的行为甚是痛恨，胡惟庸便诱使徐达的看门人福寿图谋徐达，因福寿予以告发，胡惟庸的奸计未能得逞。
