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“真相？”
“下田君，你还记得那条报道吗？”
“这里，我复印了一份。”下田从衣袋里掏出一份复印的剪报。
“报道和驻村警察介绍的一致，这是标题。”太田手指《当地农协勾结，倒卖国有土地》的标题。
“你看这个标题怎么样？”
“照报纸的提法，是当地农协相互勾结套购国有土地后，又转卖的。难道这种大规模的行动，只靠农协自己的计谋就干得了？”
“幕后有后台！”
“我也这样想。这个标题没有击中目标啊！”
“那么，后台是不是帝都观光公司？”
“现在不能肯定。如果帝都观光公司为了获得国有土地，很可能从一开始就把农协当成了傀儡。记者没有看透这一点，只是从语言形式的工整对仗来考虑，在标题上用了‘勾结’二字。实际上，大概农协自始至终充当了帝都观光公司购地的挡箭脾。”
“太田君，我看那是很有可能的。”下田依然凝视手中复印的剪报深深地点点头。他接着说：“这种手段真是狡诈，纵令有人怀疑这个事件，也不会想到幕后的观光公司，前合喝黑脸的是农协。而且，如果农协失去土地、名存实亡的话，它的责任也就没有了。”
“幕后策划者，绝不是帝都观光公司一家。”太田的话中有话。
“还有其它的后台吗？”
“东洋开发银行、农林货币金库不是也有份嘛？”
“一丘之貉……”
“……聚集在米原丰子的家。”
两人相互对视，发出一阵苦笑，心中不照而宣：“一丘”内含有“淫窟”之意。
太田和下田返回侦察总部。他们出差期间，案件的侦破工作有了新的进展。监视米原家的监视小组又查清了出入这幢公馆的几个人物。
“你猜都是些什么人？都是目前在山林厅任职的要人。”
“山林厅？”
“农务省的一个厅，是负责国有山林的管理、经营、营造和指导监督的行政官厅。这个厅的几名官员在米原家出出进进。”
那须警长的介绍和嬬恋村倒卖国有土地事件，在两人的脑海里交替浮现。嬬恋村的国有土地也归山林厅管辖。
“不仅如此，农林货帀金库的常务董事多渡津治平，曾经担任过农务省次官；董事中上政志是前山林厅长官；东洋开发银行的山口恒市是这个厅的林政部长，田渊友次郎是水产厅次长。也就是说，都是农务省这条线上的人。”仿佛在询问是否理解其中的奥秘，那须分别瞅了瞅太由和下田的脸。
“他们在职的时候，都是什么时间？”
“有早有晚，可大都是在五十年代后期到六十年代左右。”
很清楚，倒卖嬬恋村国有土地时，他们正在山林厅担任要职。
“这就是说，当年营私舞弊的那伙人，又都凑到一起了。”听罢两人的汇报，那须睁开他那双眯缝的小眼。
“贪污的关键人物还没有摸准。”
太田的话音刚落，下田就发问道：“直到现在，现职的山林厅官员还到米原家来，这一点应该怎么解释呢？”
“可能是为了巴结前辈，求得提拔；也可能现在还在进行什么有魅力的活动吧。”
“侦察二科好象还没有动手哩！”
“光是在米原家出出进进，构不成犯罪嘛。”
“我总觉得，公馆里潜藏着一个不便露面的大人物。”
“有这种迹象。不过，仅仅是迹象，还不能说明问题的实质。”
“还没有查清米原丰子的男人吗？”
“有可能是其中的一只貉，也可能是另外的什么人。”
“与貉的数目相比较，女人的数目有没有不够的时候？”
如果女人数目不足，可以想象是由米原丰子补缺。这样，那一天来的男人中，有一人就是米原的男人。
“貉数和女人数都是一致的。”
“能不能出于伪装，在来的女人中，有一名只是起掩护的作用呢？”
“不排斥这种可能。可是他们肯定还不知道已经处在我们的监视之中；所以不会做出那种安排。”
“青田孝次郎看见凶手掐女人时，看没看清那对男女凶手的脸？” “他说只是瞬间的事情，一晃而过，记不得脸部有什么特征。”
“找不到尸体，事情就不好办。”
追查杀害山根的犯人期间，腾起层层奇怪的迷雾，混淆了事实真相，使人无从下手。青田目击的被害者的尸体，犹如消溶在迷雾的另一侧，不留丝毫痕迹。表面上案件有意想不到的进展，实际上是迷失方向，徘徊在崎岖小道。
“总而言之，通知二科，如果他们发现这群貉有什么动向，请立即告诉我们！”那须命令道。
