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“假如说凶手并不知道被我丈夫认出的事……假如说三年后凶手突然知道了我丈夫清楚他犯罪事实的事……”
“为什么凶手三年后知道了你丈夫发现他的事？”
“我也不知道。这都是我的推测，也许正好有个机会让我丈夫和凶手再次碰面了吧。然后我丈夫告诉凶手自己知道他就是凶手。接着也许我丈夫劝说凶手去自首，要是凶手不愿意自首，那我丈夫就成为威胁他的存在。因此凶手……”
“也就是说凶手杀死你的丈夫来达到灭口的目的。”两人面面相觑。
“虽然是很不吉利的想像，我总觉得就是这样发生的。”
“你想得太多了吧。虽然，你丈夫的物品中有关于那起事件的剪报，那也不能就由此判定你丈夫就和那起事件有关。你刚才说你丈夫曾有一段时期想成为律师吧？所以他才对这起事件很关心，这也是可以理解的。”
“可是为什么单单对这起犯罪事件有兴趣，我总觉得他肯定和这件事有什么关系。”
“也许，他是想把这件事收录到以后的小说或文献中，才收集相关报道的。”
“我从没听我丈夫提到过对文学创作感兴趣。”
“文学创作的志向中包含着一种负疚感。总有一些人，虽然很想写小说但不愿说出来。
我想他在饭店工作必然会遭遇各种各样的事，也许他想把自己经历过的事情今后再整理出来。”
听冈本这么说，鲇子也有了同感。确实有法律界出身的作家。没准鲇子和家形初次见面时感受到的危险气息就是来源于他对小说的野心。而他心中那堵围墙封闭的就是发表前的作品世界。
小说是危险的世界。无论对作者来说还是对读者来说，危险小说的震撼力都很强。为了写小说，保存一些事件的剪报和专题杂志，冈本这样解释还是很有说服力的。那么，那些纸箱里的东西如果是小说的素材的话，那就和家形的失踪没有关联了。
“你不用那么担心。男人嘛，总有些去向没法对妻子说。”冈本以安慰似的口吻说道。
他的话和营业企划课课员的话一样，包含着某种相同的语意。
“冈本学长，您也认为我丈夫有别的女人吗？”鲇子看着冈本的脸色，试探地问道。
“确实很难开口呀，但也有这个可能性。尽管你们结婚才三个月，也不能断定你丈夫在外面就没有女人。”
“就算他在外面有女人，也不可能连工作也放弃呀。我丈夫可不是那么不负责任的人。”
“我们又不是当事人，当然无法明白他的心态。啊，对了，也许他被那个女人软禁起来了。”
“那个女人把我丈夫软禁了？”
“那个女人想独占和你结了婚的丈夫，所以就把你丈夫软禁在她的家里……我感觉我好像在看一部电影。”
“你可以当做一个可能性来考虑，但我相信我丈夫的失踪不是因为女人。”
“你有什么证据吗？”
“没有。”
“那就是你当妻子的感觉啦。”
“不是，是因为我信任我丈夫。虽然，我们才做了三个月的夫妻，但是家形对我很诚实。一边对我很忠实一边又在和别的女人交往，我想我丈夫没有那么精湛的演技。”
“我好像说了很失礼的话。不管怎样，我会尽力帮你的。首先，我要知道你丈夫的人际关系，亲戚、朋友关系以及工作关系，你所知道的一切，你能把手头上你丈夫所有的资料给我吗？我要拜托我认识的律师和进修生朋友调查这件事。我也有一些认识的警察，应该可以询问到一些有关剪报事件的后续情况。”
“谢谢您。能得到学长的帮助，真让我信心大增。”
“能帮上你的忙，我也很高兴。”冈本的笑脸和十年前的面容重叠了起来。
2
和冈本见面开诚布公地谈了以后，鲇子感觉稍稍轻松了一些。当然，鲇子并不认为仅仅和高中毕业后一直没什么来往的俱乐部学长商量一下，问题就得到了解决。只是，才结婚三个月的丈夫就失踪了的负担让鲇子一个人来承担，实在是让她喘不过气来。这是不能和别人分担的，點子苦撑着没有和别人说。
而那个别人并不是任何人都可以的。也许鲇子选择冈本商量，是出于自己对初恋对象的某种青春的留恋之情。鲇子潜意识中是想用对青春的留恋消除丈夫失踪对自己的打击。而被选择的冈本就是最好的寄托对象。可是，冈本对鲇子找他商量很高兴，也许他也很留恋曾经的青春岁月。
和冈本会面后，鲇子越发觉得超市女店员遭奸杀事件和家形有关。如冈本所说，家形只是为了将这件事收录到小说或文献中才收集相关报道和专题杂志的话，家形是被这起事件的什么地方吸引了呢？虽然是较为少见的凶残杀人犯罪事件，但是，除此之外，家形和这起事件有什么个人联系吗？或者家形是否和受害者有什么牵连？假如和事件本身没有什么关联，难道和事件中的当事人有什么联系吗？
三年前发生在琦玉县的超市女店员被强奸杀害的事件，在鲇子心中占的比重越来越大。要不去看看事情发生的现场？鲇子突然有了这个念头。没准去了现场，能发现自己不知道的事情。在此之前，鲇子已经尽可能地收集了那起事件的资料。她也阅读了丈夫收集的剪报。通过剪报上的新闻，鲇子掌握的那件事的大概轮廓是这样的——
三年前的6月3日上午8点30分，在琦玉县熊谷市“每日”超市工作的五十公野照子开着刚买的T公司小汽车，和往常一样去上班。照子年幼时，母亲就因病去世，和父亲两人相依为命。出门时，照子对父亲说晚上8点左右到家。
可是，都过了晚上10点照子还没有回家，父亲基夫觉得不安，打电话给照子工作的地方，回答说照子在7点30分左右就离开了超市。从超市到熊谷市郊外的五十公野家，如果沿路畅通无阻，只需要10分钟。就算发生交通堵塞，也不可能花费两个半小时。父亲安慰自己，也许年轻的女儿被朋友邀去吃饭了，就又等了一个小时，可照子仍然没有回来。父亲实在抑制不住心中的不安，骑着自行车，顺着女儿平日上班的路线到超市查看。但路上没有发现什么异常的事情。
第二天早上，基夫发现住宅附近被称为大沼的泥塘水面上漂浮着大量的汽油，此外，岸边道路上有汽车滚落的轮胎痕迹，这时才发现了泥塘里沉没的照子的汽车。在车里发现了照子的尸体，对尸体进行解剖，断定死因是溺死。受害者身体上有被强暴过的痕迹，颈部有掐过的指痕。
根据警察的推测，受害者在被强暴时拼力抵抗，被凶手扼住了脖子，然后受害者就失去了意识，和车一起被推入了泥塘中。此时受害者还是假死状态，被冰冷的水激醒后，吞咽了过多的水导致溺水而死。也就是说，受害者在被塞进汽车推入水中时还是有气息的。
这是连警察也很少见过的残忍犯罪手法，曾怀疑犯罪动机是报复，但受害人品行端正，没有任何异性关系。警方从最早怀疑异性关系转而怀疑是流动（偶然路过）犯罪。受害者在熊谷市的工作地点和五十公野家之间，是相隔一公里左右的人烟稀少的平原。古代这儿经常发生劫道事件，所以又有个劫道平原的别称。
大沼大约位于这个劫道平原的中心位置。和它的名字大沼相反，这只不过是方圆五百米的很小的泥塘。面积虽然很小，但水的深度中间大约有九米，泥塘边缘为三米。泥塘旁边的仅够一辆车通行的道路，就是受害者上班途经的路线。警察判断，就是在这条道路上，受害者遭遇上了歹徒。晚上11点左右，五十公野基夫担心深夜未归的女儿，骑自行车经过这里时并没有发现什么异常，从这点事实来看，犯罪在这之前就已经结束了。
鲇子也去离家最近的图书馆查询了那件事发生之后的报纸和杂志，并没有发现凶手被捕的报道。搜查好像已经陷入了僵局。
家形的故乡在长野县上田市，和琦玉县的熊谷市没有任何关系。鲇子也没有听家形提到过他有什么住在熊谷市的朋友知己。可是，家形的交友范围中，鲇子也只知道出席婚礼的人，所以也可能有她不知道的人住在熊谷市附近。从报纸杂志得到的关于那件事的资料是有限的。鲇子期待着冈本那边的警察朋友会有什么消息。
和剪报、杂志一起放在纸箱里的法律书籍上，到处都是旁线和写上去的注释，能看出当年家形刻苦学习的态度。当时，家形一定是一边在饭店工作，一边梦想着成为律师而勤勤恳恳地学习着。这些现在已经成为家形“遗书”的法律书籍中的旁线和注释，都好像在显示着家形的遗憾。家形放弃了成为律师的梦想，一心一意地埋头于饭店工作并和鲇子结了婚。但是，家形却在好不容易开始的新家庭的门口失踪了，留下的是双重的遗憾。
家形放弃律师志向的理由是什么？
