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霍青阳不明白伊殷为何如此惊讶,却听卫昭淡然道:“看来前面几日,我们在山上绕了不少弯路。”
伊殷心有余悸地点头附和,要是没有碰上霍青阳,别说四天了,他们再走十天都有可能还在山里打转,霍青阳说他们运气好,不是没有道理的。
霍青阳对时间和距离的估算很准确,第四日下午,他们在日落之前赶到了边城。霍青阳盛情邀请卫昭和伊殷到家做客,说家里只有他一个人,行事很方便。
卫昭看看自己和伊殷身上早已不能见人的衣物,点头同意了。先前在山里也就算了,如今进了城,穿成这副模样是有点没脸见人。
霍青阳把卫昭父子带回家,第一件事就是张罗着烧水给他们洗澡,至于他自己,在井边打水的时候就顺便冲了冲。
卫昭的身材跟霍青阳差不多,都是清瘦型,正好能穿他的衣服,只是卫昭的个子比霍青阳高出半个头,穿上他的裤子明显短了,小腿现出一截,好在是夏日,倒也能凑合。
伊殷就可怜了,霍家没有他能穿的衣服,只能裹着霍青阳的上衣当长袍。霍青阳说,让他将就一晚上,明天他去村东头,给他借里正的小孙子的衣服。
人在屋檐下,伊殷自然不会挑剔,再说这一路走来,他和卫昭已经麻烦霍青阳很多了,哪里还好意思提出要求。
翌日,霍青阳果然给伊殷拿来了衣服,不是他想象中的粗布衫子,而是细麻布的。除此之外,霍青阳还给卫昭也拿了套细棉布的衣裳,而且是崭新的。
卫昭和伊殷面面相觑,都从对方眼中看到了疑惑之色。霍青阳自己的衣服还是粗布的,肩膀上和膝盖处都打着补丁,为何要给他们借这样好的衣物,人家为何又会借给他。
卫昭不欲打扰霍青阳太久,换了衣服就想带着伊殷告辞,他说自己眼下身无分文,暂时无法答谢霍青阳,不过等他回了渝京,定会派人上门重谢。
霍青阳连连摇头,说救人一命,胜造七级浮屠,他不需要他们报答。他还留卫昭和伊殷多住几天,养好身体再说,边城距离渝京几千里地,不是说走就能走的。
如果他们不赶时间,不妨等他几日,等他把从山里带出来的野味带到县城换成银两,好给他们做盘缠,也能雇个车什么的,而且他也没有什么事,正好可以送他们回渝京。
陡然,卫昭神情突变,厉声道:“霍青阳,你到底是什么人?接近我们父子,又有何居心?”
一直以来,卫昭对霍青阳的看法都很矛盾,他的出现太突然,对他们又太好,说他没有任何目的,卫昭无法说服自己。偏偏,他观察了霍青阳一路,又看不出他有什么不妥。
原本,卫昭打算不再细究,直接带着伊殷走人,便是霍青阳真的对他有所求,只要在合情合理的范围内,他决不推辞。
岂料霍青阳还有这样一出,萍水相逢,出手相助,这些可以说是古道热肠,但霍青阳自己都穷得很,还想着给他们出盘缠,甚至想要亲自送他们回京,卫昭不能不提高警惕。
霍青阳直直看着卫昭,并不躲避他审视的目光。沉默片刻,他单膝跪地,正色道:“殿下救命之恩,在下没齿难忘,区区回报,何足挂齿。”
此话一出,卫昭和伊殷都傻眼了,到底是谁救了谁。
缘由
尤其是卫昭,眼中已经显出杀机,他抬起手,指着霍青阳,寒声道:“霍青阳,你把话给我说清楚!”
会称呼自己为殿下的,肯定是知道他秦王身份的人,而且霍青阳声称,自己对他有救命之恩,可卫昭想来想去,愣是记不起何时有过这回事。
见卫昭眉宇微蹙,面上的疑惑不似作伪,霍青阳继续道:“六年前,乌兰城外,殿下曾经从扶余人的马蹄下救出一个孩子。”
六年前?!那就是永嘉三十九年了,那是他第一次随军出征,满心想的都是如何建功立业,偏偏李伉谨慎过于,这也不许,那也不准,烦得卫昭不行,这样拖下去,战事何时能够结束。
换成其他人,主帅有令不得轻举妄动,便是心里再不服也只能憋着,绝对不敢违令出击,军令如山,有违者斩。
卫昭虽是皇子,可也是李伉麾下的将军,明着违令是不可能的,可暗地里,他却经常带着数百亲兵,在两国边境晃悠,遇上小股的扶余敌军,通通斩杀不赦。
很难说卫昭的运气好不好,前几次,他遇上的都是小规模的扶余军队,少则数百人,多则一两千人,他的亲兵乃是大衍最精锐的骑兵,有以一敌十之能,两三倍己身数量的敌人,并不在话下。
岂料这日,卫昭原是随意转转,却遇上了突袭乌兰城的扶余右将军独孤恩。尽管独孤恩率领的并非声名显赫的金狼军,可他手中兵马万余人,也不是卫昭的区区几百人马能应对的。
幽州地势坦荡,千里沃野,东边是富饶肥沃的松河平原,西边是宽阔无垠的乌苏大草原,物产丰富的阿尔斯兰岭横亘其中,无论耕作还是放牧,甚至渔猎,都是难得的宝地。
但是幽州有一点不好,就是它北高南低,落在扶余手头,那是易守难攻,可到了大衍手上,就是易攻难守了。
正是由于地形上的便利,扶余人突袭乌兰城格外容易,穿过草原就到了,令人防不胜防。再说李伉的人马主要驻扎在白城附近,距离乌兰城一百多里,有事根本来不及救援。
卫昭带人赶到的时候,扶余人已在城中洗劫一空,匆忙退去了。他们到底是惧怕大衍的十万大军,只敢杀人劫物,却不敢在城中多做停留。
“殿下,要不要追?属下听说,独孤恩命人劫走了城中数百名少女。”卫昭的亲兵向他回话道,语气很是不忿。
扶余人南下大衍“打秋风”,除了抢夺金银和粮食,最爱抢的,就是适龄的少女和少妇了。那些无辜的女子到了扶余,会被娶不到媳妇的扶余男子瓜分,并为他们生儿育女。
日后,她们的儿女长大成人,绝不会记得自己身上还有汉人的血统,他们只会做与自己的父辈相同的事。类似的悲剧,在大衍的北疆,上演了一代又一代。
卫昭稍作思忖,挥手道:“弟兄们,跟我上!”怎么可能不追,就这样放过扶余人,他对不起自己的姓氏。
那一役,卫昭以少胜多,愣是只靠八百精骑,杀得独孤恩带着剩余不足半数的人马败退而去,同时救回了诸多被掳的少女。
卫昭人马有限,见好就收,并不穷追不舍,就在他准备带人回城的时候,意外发现落在后面的一个扶余骑兵马下,似乎挂着个男孩子,眼看就要被他的马蹄踩中。
卫昭二话不说,立即调转马头,向前追去。卫昭身下的“流星”,乃是乌孙进上的神驹,是他十岁那年,远嫁乌孙的高昌公主特地命人送来的,以贺他十岁生辰。
流星急速如风,绝非寻常马匹可媲美,眨眼间就追到了扶余人的队伍尾端。卫昭长枪一挑,将那个扶余骑兵挑下战马,再顺势反挑,把吓得面色苍白的男孩子挑起来,横挂在身前马背上。