探寻城堡——向上
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从魔王庭院回来，艾拉被王后拉着手，涂着碘酒。在又得到“有刺的植物不能随意碰。”之类的教训之后，艾尔洛琳得意地展示挂坠盒。
“你会念动术了，作为小精灵相当擅长魔法。”王后夸赞了女儿，补充道：“魔界的秋千赛可以使用魔法，同时擅长魔法与武艺的人却也十分少有。”
王后感到女儿可以成为魔法战士。同时修习多种技能是精灵的常态，保持恒心，时间会赋予成就。
艾尔洛琳注意到母亲说了“人”。人是来自人类帝国语言的借词，用于泛指一切种族。精灵很少用人来称呼自己，一般使用精灵作为代指。
魔族当然与人类不同。在面对复杂的语境时，精灵会使用人作为代词。通常不会，擅长使用人类代指的精灵也很多。
艾尔洛琳还不会以人作为代词。对于此前未曾离开过精灵森林的小精灵来说，人是很难的单词。今天学到了人的用法，原来魔族是人。
魔族对自我有许多华丽的称呼。诞生于火焰，以火为本源，硫磺气息，迷宫栖居（描述魔界环境），虚数泛生……
然而也可以称为人。
涂了碘酒，艾尔洛琳决定逛一逛宫殿。她已经看到了许多陈设，装饰与壁画，魔王宫中一定有更多宝物。她对这些美丽的事物毫无抵抗力。
穿上平底布鞋，艾尔洛琳经过走廊，看了些魔界风景画后，走上楼梯。石质台阶宽而薄，无穷无尽。
爬了四层楼梯，艾拉来到一个暖色的走廊。明亮而鲜艳，墙纸毛绒绒。阳光通过小窗户，温暖地照着。
艾尔洛琳轻轻地走着，安静的没有一丝声音。耳边维余风声。
大团的云朵在天空堆积，似乎可伸手碰触。打开的玻璃窗中，艾拉俯身观察，中庭精巧而规矩，几何形的庭院道路回旋。
回身时，她看见魔王的幻影在走廊经过。神色匆匆，如同幽魂。艾尔洛琳尝试打招呼，却发现对方无法听见声音。
她决定先顺着走廊发现更多艺术品。魔王留下了一些黑色的脚印，墨色泥泞，轻微魔力波动。艾拉小心地不碰到这些污渍。
走廊尽头，艾尔洛琳发现一间极大的书房。门开着，泥泞流淌，污水在地毯上缓缓蔓延。书桌后，椅子上留存着勉强辨认出人形的印记。
粘稠的污垢试图拿起一些文件。几张信纸被泥浆吞没，留下一串气泡。艾尔洛琳认为此种生物会阅读。
不太敢进入书房，艾拉跳过一摊沼泽，尽快顺着小楼梯走上一层。方框小石窗中，强风灌入楼道，发出呜呜的声音。
艾尔洛琳抵达顶层。污渍只在墙边出现，应是连通着城堡。艾拉要求自己想一想宴会美食，或是中庭景色。
深吸一口气，艾尔洛琳在走廊中缓缓前行。墙壁是深色的，较小的窗户透过一些天光。阳光照着艾尔洛琳浅色的金发，散发微光。艾拉缓缓地走着，观察着四周。
一些小雕像，浮雕与风景画。一张大幅的油画记录了某场战役。另一张则是天火的熄灭。画面之间，是一扇宽敞的窗户，看见太阳令人安心。
艾尔洛琳端详着两幅画。人物有着各种情态，极具张力。窗的背面，是一扇繁复的宫门。描绘了许多景物，红铜材质，艾拉只认得轮回树。
宫门打开了一扇。内里是居室场所，粉紫柔光。另一侧有光线穿过。艾尔洛琳思考自己是否进入。虽然魔王不在，然而卧室是否太过私密不适合访客。
她决心从走廊另一侧返回客房。正当艾拉准备离开，她听见了一声叹息。
是魔界丞相的声音。
