红发会 (第1/5页)
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去年秋季，有一天，我去看望我的朋友夏洛克·福尔摩斯。当我赶到他那儿的时候，他正在和一位老头儿谈话，那老头儿身材较矮、略微发胖、满面红光、头发红彤彤的。我对自己冒昧来访感到非常抱歉。我正想退出来，没曾想却被福尔摩斯一把拉住。把我拖进屋里后，他随手关上了房门。
他热情地说：“你来得真是时候，亲爱的华生先生。”
“你这么忙我还来打扰，不好意思。”
“没错，我的确很忙。”
“既然这样，我到隔壁等你好了。”
“不，不，威尔逊先生，这位先生是我的朋友，也是我的助手。在许多案件中，我都得到了他的大力帮助。我坚信在办理你的案件的过程中，我也同样需要他鼎力相助。”
那位矮胖身材的先生从椅子里抬起上半身，弯腰向我点点头，算是打了招呼。一丝半信半疑的目光，从他厚厚的眼皮遮掩的小眼睛里飞快地一掠而过。
“请你坐在长靠背椅子上吧。”福尔摩斯说，再次在那张扶手椅上坐下，两手十指指尖对拢。他每当陷入沉思之中，都是这个样子，这是他的习惯。“亲爱的华生，我清楚，咱俩很相像，都喜欢新奇的事物，讨厌单调乏味的日常生活。你那么积极地把这些东西都写下来，我想你对它们肯定很感兴趣。请恕我直言，你这样做是把我的一些小的冒险经历添油加醋地夸大了。”
我说：“你办理的案件，我确实非常感兴趣。”
“那天在谈到玛丽·萨瑟兰小姐所讲的那个简单问题之前，我们所说的那段话，你肯定还记得吧：我们必须深入生活，这样才能得到奇妙的效果和非常默契的配合。而这总是比任何大胆的设想都更具有冒险性。”
“我不敢苟同你的这个说法。”
“是吗？医生。不过，你总会同意我的看法的。要不然，我将连续列举一些事实，来证明我是对的，而你的观点是站不住脚的。对了，这位杰贝兹·威尔逊先生，今天上午专门过来，给我讲了一个可能是我有生以来以来所听过的最离奇古怪的事。我告诉过你，最离奇、最特别的事物往往不是大案，而是小案。而且有时确实让人怀疑是不是真的有人犯了罪。仅根据我所听到的来判断，我还不能断定现在这个案件当中是否有人犯罪。不过，这件事情的经过绝对是我所听到过的最离奇的了。威尔逊先生，你能不能费心把这件事情的经过从头到尾再讲一遍。之所以请你从头讲起，这不仅因为开头那部分，我的朋友华生医生没有听到，而且还因为这件事很特别。因此我很想请你谈一下其中的详细情况。正常情况下，如果我能听到一些可以说明事情经过的细节，我就能想起几千个其他类似案件。但是这一次，我必须承认，这确实是我从来没有听说过的独一无二的事情。”
这位矮胖的委托人挺了挺胸脯，好像很自豪似的。他把手伸进大衣里面的口袋里，掏出了一张很破的旧报纸，然后在膝盖上铺平，俯下头看上面的广告。此时，我努力用我的老朋友福尔摩斯的办法认真地观察了这个人，希望能从他的着装上推理出点什么来。
然而，我的观察并没有得出什么特别的结论。从外表上看，这个人应该是一个平凡的英国商人，胖乎乎的，动作缓慢。他穿着一条宽松的灰色方格裤子，一件稍微有些脏的燕尾服，前面的扣子没有扣上，里面穿一件褐色马甲，马甲上面系有一条艾尔伯特牌的粗粗的铜表链，另外还有一个中间有方洞的金属片装饰品，在不停地摇晃着。其旁边的椅子上放着一顶破旧的礼帽和一件掉了色的棕色大氅。大衣线绒领子上有点皱褶。在我看来，除了长着一头红彤彤的头发，满脸的不满和愤怒之外，没有什么特别值得人注意的地方。
夏洛克·福尔摩斯犀利的眼睛看出了我在想什么。当看到我充满疑惑的目光时，他面带微笑，摇了摇头。“他曾经干过体力活，吸过鼻烟，而且是个共济会会员，去过中国，近来做过大量的书写工作。这些的情况比较容易看出来，其他的我也推理不出什么。”
突然，坐在椅子上的杰贝兹·威尔逊先生挺直了上身，食指仍然指着报纸，但目光直盯着着我的同伴。
他问：“上帝！我这么多事，你是怎么知道的，福尔摩斯先生？例如，你咋知道我干过体力活？我刚开始就是在船上当木匠。真是精准无误了。”
“亲爱的先生，你看你的右手比左手大出了很多。你右手的肌肉比左手发达，因为你经常用右手干活。”
“好，那你又是怎么知道我吸过鼻烟，还是共济会会员呢？”
“那个，我就不告诉你了，因为你的理解力并没有低到非得让我把这一切都讲得清清楚。再说，你还带了一个弓形指南针式的别针呢。要知道，这可是你们团体的规定所绝对不允许的。”
“哦，是啊，我把这个给忘了。那写作呢？”
“这个最容易被看出来了。你右边的袖子上有一道五寸长的地方被磨得锃亮，而左袖子的肘部打了个整洁的补丁。那是因为这个地方要经常贴在桌面上磨，才缝上去的。”
“那你怎么知道我去过中国呢？”
“你右手腕上的鱼纹，只能是在中国刺上去的。我对文身有过一点研究，甚至还发表过这种题材的文章。给大小不等的鱼着上细腻的粉红色，这种精巧的技艺，只有中国拥有。另外，我发现你的表链上还悬挂着一枚中国圆形方孔钱，那不就昭然若揭了吗？”
杰贝兹·威尔逊大声笑起来。他说道：“是啊，这简直太出人意料了！我原来心想，你真是能掐会算呐。但你把一切都讲清楚了，我觉得这也没什么特别的奥秘啊。”
福尔摩斯说：“华生，我现在才觉得，真不应该把什么都讲得这样透彻露骨，要‘大智若愚’呀。你也知道，我的名声本来就不太好，心眼要是太实的话，那迟早要翻船的。威尔逊先生，你可以找出那个广告吗？”
“可以，就在这儿。”他回答说，一边用他的又粗又红的手指指向那栏广告的中间。他说：“就在这里，整个事情都是从这引起的。先生，你们自己读一读吧。”
我把报纸从他手里接过来，按照上面的内容念：
红发会：
兹因原住在美国宾夕法尼亚州的已故黎巴嫩人伊齐基亚·霍普金斯之遗赠，现设立一空职。所有红发会会员都有权申请。每周4英镑的薪水。此为闲职，只需要挂名领薪就可以了。所有身体健康，智力健全，21岁以上的红发男性都符合条件。有意者请在星期一上午11点到舰队街、教皇院7号红发会办公室邓肯·罗斯处应聘。
这个奇怪的广告，我先后读了两遍。然后，我情不自禁地喊道：“这到底是怎么回事？”
这个奇怪的广告，我先后读了两遍。然后，我情不自禁地喊道：“这到底是怎么回事？”
福尔摩斯听后笑得前俯后仰。这是他的习惯，高兴的时候就是这样。他说：“这是个很奇怪的广告，对不对？好了，威尔逊先生，现在，你就干脆把你的所有情况，以及你的家人，这个广告给你带来了什么好运，详细地说一下吧。医生，你先记一下这张报纸的名称和日期。”
“这是两个月以前的，也就是1890年4月27日的《纪事年报》。”
“好的。可以了，威尔逊先生，请开始讲吧。”
“哦，夏洛克·福尔摩斯先生，和我刚才给你说的一样，”威尔逊用手抹了抹他的前额说，“在市区的萨克斯·科伯格广场，我开了个小当铺。那是个小买卖，这些年来我靠它也只能勉强糊口。以前我还能雇两个伙计，但是，现在只能雇一个了。要不是他为了学点做这种买卖的知识而自愿只拿一半工资的话，这个伙计我也雇不起啊。”
夏洛克·福尔摩斯问：“这真是个热心肠的青年，他叫什么名字？”
“他的名字叫文森特·斯波尔丁。其实他的年龄也不算小了，但是到底多大我也不知道。福尔摩斯先生，我这个小伙计很机灵，也很能干。我非常明白，他本来可以拿到相当于在我这儿能拿的两倍的工资，那样他就能生活得更好一些。但是，既然他很愿意，我为什么要替他瞎操心呢？”
“哦，这是真的吗？你真是太幸运了，能以大大低于市场价的工资雇到伙计。现如今这样的年代，这样的好事并不是每一个老板都能遇到的呀。我不知道你的这个伙计是不是也非常与众不同，就像你的广告很不一般一样。”
威尔逊先生说：“啊，他也有他的缺点。谁都没有他喜欢照相。他拿着照相机到处拍照，拍完就匆忙跑到地下室去冲洗，快得像兔子钻洞一样。这是他最大的缺点。不过，整体上看，他还算是个好伙计，因为他没有坏心眼。”
“我猜，他现在还是和你住在一起吧。”
“没错，先生。除了他，还有一个14岁的小女孩。这个小女孩会做饭、打扫房子。我屋子里就这么几个人。我是个单身汉，没有结过婚。我们三个人一起过着非常平静的生活，先生。我们住在一起，苦乐一块过。
“可是，这个广告打乱了我们的生活。八个星期以前的今天，斯波尔丁手里拿着这张报纸，走到了我的办公室。他说：
“‘威尔逊先生，我向上帝祈祷，希望我是个红头发的人啊。’
“我问他：‘为什么呀？’
