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朱浩派往南方,征服智利等沿海区域,以及穿越麦哲伦海峡往南美洲东海岸去的船队,绕了一大圈后,满载着货物顺利抵达科隆城。
这次长途航行的主要任务,是探查南美洲大西洋沿岸地区的情况,尽管朱浩从脑海记忆中,获取了很多讯息,但现实却跟他预料的有所不同。
船队绕行南美洲一圈后,总结下来就是东海岸已开始被欧洲殖民者染指,只是程度不够深,南美洲尤其是巴西南部、阿根廷沿海区域,原始部族人口相对较少,欧洲殖民者没法利用土著大规模发展种植园,所以到目前为止,他们更多还是以掠夺人口开矿为主要目的。
“沿途抓到很多人,三次跟欧洲人的船队发生激战,每次都将他们的海船打沉,捞上来一些俘虏。
“以他们供述,大陆东中部内陆地区,发现了大型铁矿和金矿,已有人在那边开采,但更多是采金子,欧洲殖民者往往一次带二三百人来,全都往内陆走。”
朱浩听取船队带回的消息后,明白这些人口中的内陆地区,应该就是后世巴西米纳斯吉拉斯州,这里盛产各种矿藏,尤其是黄金,曾经兴起过淘金热,而现在正是南美淘金热的开端,就是欧洲探险者组织人手挖掘那些地表浅层的金矿。
有些矿藏距离巴西海岸线也就一二百里地,如果有河流连通的话,很容易就把采集到的矿产送出来。
现在的问题是朱浩在南美洲东海岸地区没有自己的地盘,那边距离他在中美洲东海岸地区建设的几座城市都比较远,就算努力建起一座港口城市,也常年不在他的直接控制下,就算发生战争,他也不可能第一时间闻听消息,及时派出援军。
因为现在朱浩的工业化步子迈得有些大,不得不增加各种矿藏的产出,而光靠印加帝国和中美洲的矿场,明显不足以支撑快速扩张,毕竟建立一座城池,可能要耗费几万吨乃至几十万吨钢材,这还不算他建造钢铁战舰和各种火枪、火炮等武器的消耗。
朱浩知道,一旦自己的工业化是依靠发展军工业起家,那就必然涉及一个问题——战争频频,领土急速扩张,否则打造出来的武器等于是废物,不能变现,而指望跟美洲土著交易,换取更多的资源,根本就不现实。
朱浩跟土著贸易的货物,主要是轻工业产品,包括布匹、食盐、陶瓷、酒、白糖等,还有就是牲畜,从土著手上换取他们的劳力和粮食,如此交换的结果,就是土著的文明程度直线上升。
这其中,朱浩会把一些重要的工业品,诸如铁质工具,诸如铁斧、钢锯、锄头、镰刀等卖给他们,让他们大幅度提高生产效率,如此一来美洲的土著便快速往铁器时代过渡。
但要让这些土著跟官府交易更大宗货物,诸如工业原材料,却基本上不可能,除了橡胶、烟草、草药等经济作物可以交给他们种植外,剩下的基本要靠朱浩自行组织人手挖掘。
此时朱浩不得不动了掠夺的念头。
直接掠夺欧洲和非洲的财富,已被朱浩排除在计划之列,现在的他唯一能做的事,就是把南美洲东海岸,由欧洲人建立的一些物资中转站给攻占下来,所以这次他准备从科隆城派出一支舰队,不只是去南边绕一圈那么简单,而是要在向导的带领下,直接把巴西东海岸及其内陆地区的矿藏占下来,并在那边组织人手,进行开矿和运输,要在南美东海岸建起几座完全属于他掌控下的帝国的城池。
……
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一支有二十四条大船、五十多条中型船只组成的庞大舰队即将出发。
舰队除了一千名大明官兵外,再就是五千阿兹特克精锐人马,还有两万跟过去的印加百姓,他们在完成迁徙中美洲并建设科隆城的壮举后,又要进行迁徙。
这次将让他们去巴西东海岸建立城池。
或者说是让这些新帝国的公民,辗转南北,把美洲东海岸地区全都纳入帝国版图,这将是朱浩征服南美洲最关键的一步。
朱浩没法亲自前去,所以他要委派一个新总督,以及军队统帅。
朱浩在码头送队伍出征时,已明显感觉到大明官兵的疲惫。
他们中很多人已归心似箭,海外这几年,经历了太多太多,许多人都是抛妻弃子前来美洲打拼,非常思念家中的妻儿。
朱浩对他们做出承诺:“一年半内,要么我让你们回大明,与你们的父母家人团聚,要么把他们都接过来享福,一切都交由你们自行选择。但最后这一年半,请你们以大明的利益为重!”
此时距离朱浩挥兵大明的既定时间,已不到九个月,但其实朱浩已准备在四五个月后,就派出船队和人马往大明而去。
最近这段时间朱浩要做的,就是在科隆、巴拿马、中美洲上中下三城和新城,南美的顺丰城等控制区,挑选精锐兵马,跟随他一起攻打大明,他不会一个大明士兵都不带,跟他一道出征的全是那些没有家眷牵绊的士兵,最多可能就一千五百人,剩下的全都用美洲土著兵。
其中以阿兹特克三万精兵,搭配印加帝国七万战兵使用,这也是朱浩最近一直在严格训练的人马。
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……
苏熙贵从自己的领地,特意坐船来到科隆城。