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艾丽莎夫人说完话就看向夏绿蒂,见夏绿蒂一幅已经沉入梦乡的样子,不由勾唇一笑,和老朋友们又谈起别的往事来。
“啊,妈妈,我虽然没有猎到一只狐狸,可我打到一只兔子。”夏绿蒂在听到马蹄声时打算睁开眼,但小威廉已经迫不及待地扑进她怀里报着自己的功劳。
“小威廉是个很不错的小骑手,可是,他也是靠着伯爵的帮助,我说的对吗?小威廉?”一匹栗色马走近他们,马上的女骑手并没下马,只是弯腰问着小威廉。
夏绿蒂刚刚醒来,还有些迷迷糊糊,抬头看着这位女骑手,第一感觉是她生的很美,尽管她的年纪看来也不小了,总有三十来岁,但身体窈窕,腰细的似乎轻轻一折就能把她的腰折断。
“露易丝,你是因为输了才不高兴吧?”马克斯伯爵走近后跳下马,先问候过诸位老夫人们这才双手叉腰抬头对马上的露易丝笑。
“我没什么不高兴的,只是很明显,马克斯伯爵,你对你的继子,赋予了太多的关心。当然,做为你的好朋友,我要祝贺你,马克斯伯爵,你总算能体会到做父亲的感觉了。”
这话里满是嘲讽,夏绿蒂就算再迟钝,也能感觉出这位露易丝对马克斯伯爵,似乎有些别的念头。看来马克斯伯爵闯下的祸还不止那么一桩。不过夏绿蒂决定装聋作哑,毕竟丈夫就该这样用。
果然马克斯伯爵笑了:“当然,露易丝,谢谢你的祝贺,我很喜欢小威廉。小威廉也很喜欢我。小威廉,你说是不是?”
小威廉只能察觉出来他们之间有些微妙,但不管怎么说,听从马克斯伯爵的话是一种本能,于是小威廉重重点头。
这让露易丝脸上露出一些不满,接着她就对夏绿蒂道:“那么,同样祝贺你,马克斯伯爵夫人,您给您的儿子,找了一个十分好的继父。”
“非常感谢您的祝贺。”夏绿蒂说完这么一句干巴巴的,不带任何感情的话后就低头和小威廉说话。见讨了个没趣,露易丝的眼又看向夏绿蒂,接着催着马往马圈那边走去。
此刻狩猎的人陆续回来,有人在炫耀猎物,也有人在互相问候,场面顿时乱成一团,当然也有向小威廉表示祝贺的,因为他今天非常勇敢。这让小威廉的脸都兴奋红了。因此夏绿蒂也没再询问关于露易丝的事情。
狩猎会结束之后,照例要举行晚宴,众人也换下狩猎的衣服,穿上礼服出席。主人家也不例外,夏绿蒂自觉自己打扮的就像一棵圣诞树。
微笑寒暄,这是必不可少的,露易丝也参加晚宴,换上晚礼服的她,更有一种光芒耀眼的美。
“真是奇怪,这样的美人为什么没有在伦敦见到?”夏绿蒂轻声地问着旁边一位邻居,这位太太耸一耸肩:“伯恩侯爵夫人是上个月才回到英格兰的,之前她一直在欧洲。”
原来如此,不过听起来这位露易丝,在邻居们中观感并不是太好,果然这位太太又继续道:“你要知道,这样的美人难免会被众人追逐,当初这位美人,十六岁的时候郡内的小伙子们就对她神魂颠倒,等觐见过国王陛下之后,更是在伦敦掀起一阵旋风。”
看着和男士们谈笑风生的露易丝,夏绿蒂绝不怀疑这位美人能引起这样的骚动。
“不过,好景不是很长,这位夫人据说,和某某子爵有染,那位子爵,可是有妻子的人。”有魅力能引起别人的追逐很好,但和有家室的人有来往,那就是桩大丑闻了。
夏绿蒂看向露易丝,露易丝正对着旁边的一位男士笑,那位男士,惊艳地把叉子上的鸡块都掉在身上。
“哦,林恩太太,你别为她叹息,瞧她这样搔首弄姿,我敢打赌,再过三个月她就能另嫁。”
☆、
听到她们之间的谈话,有一位夫人几乎是怨恨地说。
“哦,肖恩夫人,您的意思我明白,可是她已经不再是当年了,再说当年大家都是单身,而现在,很多人都已经结婚。”林恩太太是个外表温柔的妇人,说话也是那么温柔。
肖恩夫人又哦了一声,接着就道:“那可不一定,你要知道,林恩太太,她当年那么怨恨伯恩侯爵,完全忘记了如果不是伯恩侯爵愿意娶她,把她带离伦敦,她现在早就声名狼藉了。”
“可是她还是那么富有,我听说,当然或许是有人不清楚内中事实,据说这位侯爵夫人的财产,是当年的三四倍。”
“天哪!”有人又加入到谈话之中,夏绿蒂此刻倒不需要和她们说话,林恩太太已经道:“抱歉,伯爵夫人,您要知道,当初我们都是差不多一起长大的,伯恩侯爵夫人当时从她父亲那里,得到了五万镑嫁妆。这也是后来为什么,伯恩侯爵愿意娶她的原因,因为听说,伯恩侯爵的庄园,那些年一年只有不到八百镑的收入。”
林恩太太并没忘记要为夏绿蒂解释这个问题。
露易丝还是在那笑,或许已经听到她们的谈话,往这边投来挑衅的一眸,接着对着左边坐着的男士说了句什么,那男士立即显得心花怒放。
这位男士就是肖恩先生,肖恩夫人看到这一幕,手已经握紧了酒杯,夏绿蒂已经清楚地听到她发出一声低咒。
这位伯恩侯爵夫人,到底要做什么?夏绿蒂想到今天下午那一幕,眉微微皱起喝了口杯中的水。突然一个念头出现在脑中,如果有一天,不知道会不会?
接着夏绿蒂就摇头,不,不能这样想,伯爵会非常失望的。想着夏绿蒂就往丈夫那边投去一瞥,马克斯伯爵对夏绿蒂回以微笑,就这样吧,什么都别去想,静待上帝的裁决。夏绿蒂拍拍胸口又继续和旁边的人攀谈。
晚宴结束,除了有几位家远的客人,其他客人都告辞离去,马车声不绝于耳,直到最后一位客人离去,夏绿蒂觉得脖子有些酸,伸手去按下脖子。
马克斯伯爵的手已经放到她脖颈处,轻柔地替她按摩起来:“亲爱的,你不该全程陪同的。”
“这是做女主人应该做的。”夏绿蒂的回答很明显取悦了马克斯伯爵,他笑的越发自得。
“我当然知道这是女主人应该做的,不过现在,亲爱的,你还是该去休息,不然的话,肚子里的孩子会抗议的。”马克斯伯爵的声音十分温柔,就像他们之间从没有过那么多的争执。
“谢谢你,伯爵,不过我想,如果……”
“夏绿蒂,你答应过我,只是等上帝的裁决,不提起那些事的!”马克斯伯爵的脸色变的有些严肃,夏绿蒂掩饰地笑笑:“抱歉,我只是……”
“什么都别说,夏绿蒂。我只要你知道,我心中有分寸,有打算。”马克斯伯爵不容置疑地说着。这让夏绿蒂浅浅一笑,接着马克斯伯爵就搂住夏绿蒂的肩,打算和她一起回房间。
上楼时候遇到了露易丝,她已经换下了白天的装扮,乌黑如同缎子样的头发用一根丝带轻轻绑在脑后,让她显得有别样风情。