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艾丽莎夫人说完话就看向夏绿蒂，见夏绿蒂一幅已经沉入梦乡的样子，不由勾唇一笑，和老朋友们又谈起别的往事来。

“啊，妈妈，我虽然没有猎到一只狐狸，可我打到一只兔子。”夏绿蒂在听到马蹄声时打算睁开眼，但小威廉已经迫不及待地扑进她怀里报着自己的功劳。

“小威廉是个很不错的小骑手，可是，他也是靠着伯爵的帮助，我说的对吗？小威廉？”一匹栗色马走近他们，马上的女骑手并没下马，只是弯腰问着小威廉。

夏绿蒂刚刚醒来，还有些迷迷糊糊，抬头看着这位女骑手，第一感觉是她生的很美，尽管她的年纪看来也不小了，总有三十来岁，但身体窈窕，腰细的似乎轻轻一折就能把她的腰折断。

“露易丝，你是因为输了才不高兴吧？”马克斯伯爵走近后跳下马，先问候过诸位老夫人们这才双手叉腰抬头对马上的露易丝笑。

“我没什么不高兴的，只是很明显，马克斯伯爵，你对你的继子，赋予了太多的关心。当然，做为你的好朋友，我要祝贺你，马克斯伯爵，你总算能体会到做父亲的感觉了。”

这话里满是嘲讽，夏绿蒂就算再迟钝，也能感觉出这位露易丝对马克斯伯爵，似乎有些别的念头。看来马克斯伯爵闯下的祸还不止那么一桩。不过夏绿蒂决定装聋作哑，毕竟丈夫就该这样用。

果然马克斯伯爵笑了：“当然，露易丝，谢谢你的祝贺，我很喜欢小威廉。小威廉也很喜欢我。小威廉，你说是不是？”

小威廉只能察觉出来他们之间有些微妙，但不管怎么说，听从马克斯伯爵的话是一种本能，于是小威廉重重点头。

这让露易丝脸上露出一些不满，接着她就对夏绿蒂道：“那么，同样祝贺你，马克斯伯爵夫人，您给您的儿子，找了一个十分好的继父。”

“非常感谢您的祝贺。”夏绿蒂说完这么一句干巴巴的，不带任何感情的话后就低头和小威廉说话。见讨了个没趣，露易丝的眼又看向夏绿蒂，接着催着马往马圈那边走去。

此刻狩猎的人陆续回来，有人在炫耀猎物，也有人在互相问候，场面顿时乱成一团，当然也有向小威廉表示祝贺的，因为他今天非常勇敢。这让小威廉的脸都兴奋红了。因此夏绿蒂也没再询问关于露易丝的事情。

狩猎会结束之后，照例要举行晚宴，众人也换下狩猎的衣服，穿上礼服出席。主人家也不例外，夏绿蒂自觉自己打扮的就像一棵圣诞树。

微笑寒暄，这是必不可少的，露易丝也参加晚宴，换上晚礼服的她，更有一种光芒耀眼的美。

“真是奇怪，这样的美人为什么没有在伦敦见到？”夏绿蒂轻声地问着旁边一位邻居，这位太太耸一耸肩：“伯恩侯爵夫人是上个月才回到英格兰的，之前她一直在欧洲。”

原来如此，不过听起来这位露易丝，在邻居们中观感并不是太好，果然这位太太又继续道：“你要知道，这样的美人难免会被众人追逐，当初这位美人，十六岁的时候郡内的小伙子们就对她神魂颠倒，等觐见过国王陛下之后，更是在伦敦掀起一阵旋风。”

看着和男士们谈笑风生的露易丝，夏绿蒂绝不怀疑这位美人能引起这样的骚动。

“不过，好景不是很长，这位夫人据说，和某某子爵有染，那位子爵，可是有妻子的人。”有魅力能引起别人的追逐很好，但和有家室的人有来往，那就是桩大丑闻了。

夏绿蒂看向露易丝，露易丝正对着旁边的一位男士笑，那位男士，惊艳地把叉子上的鸡块都掉在身上。

“哦，林恩太太，你别为她叹息，瞧她这样搔首弄姿，我敢打赌，再过三个月她就能另嫁。”

☆、

听到她们之间的谈话,有一位夫人几乎是怨恨地说。

“哦，肖恩夫人，您的意思我明白，可是她已经不再是当年了，再说当年大家都是单身，而现在,很多人都已经结婚。”林恩太太是个外表温柔的妇人,说话也是那么温柔。

肖恩夫人又哦了一声，接着就道：“那可不一定，你要知道，林恩太太,她当年那么怨恨伯恩侯爵，完全忘记了如果不是伯恩侯爵愿意娶她，把她带离伦敦，她现在早就声名狼藉了。”

“可是她还是那么富有，我听说，当然或许是有人不清楚内中事实，据说这位侯爵夫人的财产，是当年的三四倍。”

“天哪！”有人又加入到谈话之中，夏绿蒂此刻倒不需要和她们说话，林恩太太已经道：“抱歉，伯爵夫人，您要知道，当初我们都是差不多一起长大的，伯恩侯爵夫人当时从她父亲那里，得到了五万镑嫁妆。这也是后来为什么，伯恩侯爵愿意娶她的原因，因为听说，伯恩侯爵的庄园，那些年一年只有不到八百镑的收入。”

林恩太太并没忘记要为夏绿蒂解释这个问题。

露易丝还是在那笑，或许已经听到她们的谈话，往这边投来挑衅的一眸，接着对着左边坐着的男士说了句什么，那男士立即显得心花怒放。

这位男士就是肖恩先生，肖恩夫人看到这一幕，手已经握紧了酒杯，夏绿蒂已经清楚地听到她发出一声低咒。

这位伯恩侯爵夫人，到底要做什么？夏绿蒂想到今天下午那一幕，眉微微皱起喝了口杯中的水。突然一个念头出现在脑中，如果有一天，不知道会不会？

接着夏绿蒂就摇头，不，不能这样想，伯爵会非常失望的。想着夏绿蒂就往丈夫那边投去一瞥，马克斯伯爵对夏绿蒂回以微笑，就这样吧，什么都别去想，静待上帝的裁决。夏绿蒂拍拍胸口又继续和旁边的人攀谈。

晚宴结束，除了有几位家远的客人，其他客人都告辞离去，马车声不绝于耳，直到最后一位客人离去，夏绿蒂觉得脖子有些酸，伸手去按下脖子。

马克斯伯爵的手已经放到她脖颈处，轻柔地替她按摩起来：“亲爱的，你不该全程陪同的。”

“这是做女主人应该做的。”夏绿蒂的回答很明显取悦了马克斯伯爵，他笑的越发自得。

“我当然知道这是女主人应该做的，不过现在，亲爱的，你还是该去休息，不然的话，肚子里的孩子会抗议的。”马克斯伯爵的声音十分温柔，就像他们之间从没有过那么多的争执。

“谢谢你，伯爵，不过我想，如果……”

“夏绿蒂，你答应过我，只是等上帝的裁决，不提起那些事的！”马克斯伯爵的脸色变的有些严肃，夏绿蒂掩饰地笑笑：“抱歉，我只是……”

“什么都别说，夏绿蒂。我只要你知道，我心中有分寸，有打算。”马克斯伯爵不容置疑地说着。这让夏绿蒂浅浅一笑，接着马克斯伯爵就搂住夏绿蒂的肩，打算和她一起回房间。

上楼时候遇到了露易丝，她已经换下了白天的装扮，乌黑如同缎子样的头发用一根丝带轻轻绑在脑后，让她显得有别样风情。