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这萱娘在这的一举一动,却是早有耳报神告诉了二爷一家,二奶奶得了信,听的萱娘收了个壮年单身男子在家,喜的嘴都险些咧开,忙和二爷商量,到了庄上,就把萱娘痛骂一顿,说她养汉,撵回娘家,把这份产业都鳖在自己腰间才好。
二爷听了二奶奶的话,皱一皱眉:“这三弟妹,却是极伶俐的,怎好露这么大破绽给我们抓?”二奶奶嘴一撇:“她也三十边上的,那事隔绝久了,见个壮年男子,不动火可是没有的,这一动了火,昏了头,还怎么伶俐。”
见二爷还在皱眉,二奶奶推他一下:“你就别这般了,这没影的事都要变有影,更何况她确是收留了个男子在庄上。”说着起身:“我这就去庄上,打她个措手不及。”
喜颠颠的,就吩咐人备车,往庄上去,二爷连叫两声,叫不住她,也只得坐下,心里还存个万一,只怕萱娘真做出甚事也不定,只是萱娘这等精明,就算做出甚事来,也落不到别人手里把柄,想了又想,忙命人重新备车,也跟着去了。
萱娘正在瞧着刘姨娘张罗着给英姐裹脚,萱娘虽说,不裹脚也不防的,只是刘姨娘万事都听她的,这事却是拗着不听,说大脚总是要给人笑的,从年前说起,只等到今日才裹,却是寻的王婆子来,准备了白布,青矾。
英姐正和昭儿在一旁玩耍,听的娘叫,还当是什么事情,和昭儿手牵手来了,谁知来了一看,凳子上摆着剪刀,白布,青矾,针线等物,还有一盆水。
英姐顿时想起姨娘年前就说过,要给自己裹脚,顿时想起去年大伯家的桃姐姐裹脚之时,哭的屋都要倒,王婆子还笑一笑:“英姐过来,却给你裹脚。”
英姐死死拉住门框:“我不去。”刘姨娘上前,拉住她的手道:“好英儿,裹了脚,日后才能嫁个如意郎君。”说着就要牵了她去,英姐头摇的似拨浪鼓般:“我不去。”
刘姨娘此时有些恼了,使手拍她几下:“你这不听话的孩子,姨娘这是为你好。”英姐张嘴哭了起来,萱娘上前,对刘姨娘道:“也该好好说道。”说着柔声又来劝英姐,王婆子等的发急,挽了袖子上前道:“奶奶休要再说,这裹脚不能心慈。”
说着就把英姐拉过来,萱娘见她手重,不由嘶了一声,王婆子笑道:“奶奶,且请站开些。”刘姨娘也紧紧拉住萱娘的衣裳,只是不让她过去。
王婆子把英姐抱在膝上,哪管她哭叫,一手按住她的身子,一手就去脱她的鞋子,英姐一双粉嫩的脚就露在外面,王婆子扭了一下,只听骨头咔的一声,英姐哭的越发大声,萱娘心里一抖,再看眼刘姨娘,见她也是拿着绢子盖着脸,不忍去看。
王婆子把英姐的三个脚趾头都弯向一边,擦上青矾,用布缠了起来,裹了几道,用线密密缝了,英姐此时不知是痛还是怎的,哭的连声音都没有了。
萱娘见王婆子摆布停当了一只,又要去弄另一只,实在忍不住了,上前把英姐抱下来,手却乱扯脚带:“我们不裹了,这好好的脚,却要弄成这般模样。”刘姨娘虽心疼,却还是上前按住萱娘的手道:“奶奶休如此,这大脚,找不到好婆家。”
别的话也罢了,这话却是萱娘从不爱听的,她把英姐抱在怀里,英姐缓了过来,只觉得脚一阵阵的疼,搂住萱娘的脖子,只是撕心裂肺的哭,萱娘再是个刚强人,也一阵鼻酸,掉下泪了,刘姨娘满眼是泪,使手去拉萱娘的手:“奶奶,使不得,这大脚姑娘,说出去,会让人笑话的。”
萱娘怒极,抱着英姐,手不好动,冷笑道:“人活这一世,笑话的多了去了,这样就禁不住吗?你是她亲娘,听了这哭,怎的不心疼。”这一句说出,刘姨娘的泪,滚瓜样的落下来,哭道:“奶奶说的,自是不敢驳回的,只是奶奶,这疼了一时,那一世也就好了,若放了她这一时,只怕一世都不安宁。”
萱娘见她哭的伤心,心里也明了这世人眼里,确是有些轻狂儿,以女子足大足小来断人的,刘姨娘这般说,也是常理,顿了一顿,才轻叹道:“这男子若嫁的好,也罢了,若嫁的不得,还不如在娘家养了一世。”刘姨娘听了这话,瞧见自己一双尖尖小脚,当日也是叔洛爱的,却终只是做了人的妾,心里酸楚,一来自伤,二来伤女,那眼泪更是止不住了。
王婆子见哭的这般热闹,左右为难,半天才上前问萱娘:“奶奶,却是姐这脚。”萱娘还没说话,刘姨娘抬起头来,眼里点点泪光,脸上道道泪痕,煞是可怜,萱娘到口的话又咽了下去,罢,自己虽是嫡母,这刘姨娘却是她生身之母,若真阻拦了去,到时自己也不好做,长叹一声,却想把英姐抱给王婆子。
英姐刚刚哭了停歇,就见王婆子伸手来接,慌得死死抱住萱娘的脖子,头摇的更急:“娘,我不裹脚,我不裹脚。”萱娘的眼泪掉到英姐的脸上,用自己的脸贴一贴她的脸,哑着声说:“英姐,娘是不愿你裹脚的,只是你姨娘。”
英姐又回头看着刘姨娘,声音哭的嘶哑:“姨娘,我不裹脚。”刘姨娘也只得英姐这一个女儿,平时宠爱得似掌珠一般,今日听她哭的这般伤心,怎的不心疼,又被萱娘说了几句,想来这小脚也没甚用,定了定心,就对萱娘道:“罢,奶奶,英姐既吃不得这苦,也就罢了。”
说着用手去摸英姐的头:“英儿,你日后成了大脚,可怪娘今日狠不下心。”说话时候,眼泪也落到英姐脸上,英姐孩子家,听的不给自己裹脚,不受苦痛了,哪想到长大后旁人的说话,只是点点头。
王婆子见用不到她了,嘴一撇:“奶奶,可不是小的在这说甚,姐若是那庄户人家的女儿,不裹脚,也没人说甚话,陈家也是大户,怎能出不裹脚的女儿?”萱娘把英姐抱给刘姨娘,面罩寒霜,啐了王婆子一口:“呸,陈家能娶大脚的媳妇,出个把不裹脚的女儿,又有谁会来说淡话?”
王婆子被主母骂了,自然不敢还口,却还是低头头,小声的说:“娶媳妇,自然是奶奶做主,只是这嫁姑娘,却有好些妨碍。”萱娘皱眉,这王婆子说的也是实情,刘姨娘放软的心,此时又硬起来,看眼萱娘,正要说话。
外面传来一个男子的声音:“奶奶,何不学宋人之法,用布裹脚,日夜不放,这样姑娘也不受罪,脚也不甚大。”众人抬头望去,见说话的是李成,他规矩立在门口,手里还牵着昭儿,想是方才英姐哭的凶了,昭儿见她们乱成一团,这才去叫了自己的爹来。
萱娘细一想,平日看闲书时,也见过这法子,只是一直不在心,今日李成这一提醒,却也想起来了,笑道:“李管家这法子却好,只是旁人知道的也好,更何况你一个男人?”
李成依旧立在门外,微低了头,一副恭敬样子,见萱娘问,只是笑道:“素日我家也是这般,家祖在时,尝言,身体发肤,受之父母,若似缠足这般,随意折损,甚是不公,只是这世人却以足大足小来轮,难塞悠悠之口,这才学了宋人的法子,只用白布包脚,虽不能似平时缠足的那般瘦小,却也不甚大。”