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考文垂夫人把玛丽安搂到怀里,用手摸着她的脸:“亲爱的,我知道你现在很难受,可是等以后你才明白,我和你姐姐,都是为了你好。”玛丽安久久没有动,过了很久才抬起一双通红的眼:“妈妈,在您心里,我就永远比不上姐姐吗?”
考文垂夫人的唇微微一抿,并没有说话,玛丽安推开自己的母亲,伏到枕上哭起来。少女的初恋情怀被打断,伤心是难免的,考文垂夫人并没有安慰自己的女儿,只是在那长长叹气。
今天是伦敦难得的好天气,阳光从落地窗里照进来,坐在沙发上的男子相貌英俊,一举一动都优雅无比,可是埃莉诺却觉得,自己面对的是丛林里的野兽。能被冠上鲨鱼这个外号,这个男人,绝不是自己姐妹可以招惹的。
埃莉诺的眼低垂,让眼里的战意渐渐消失才从楼梯后的盆景里走出来,面上是万分抱歉的神色,走到兰开斯特侯爵面前轻声道:“阁下,对不起,我妹妹有些身体不适,不能出来,她让我代她转达对您的谢意。”
说完埃莉诺屈膝行礼,兰开斯特侯爵已经站起身,一双眼睛如深海一样深邃,低头看着埃莉诺,唇边带上一丝戏谑的笑容,接着那笑容很快消失,笑道:“不必这么介意,不过是件赔罪的礼物。”
侯爵的声音很平静,可埃莉诺觉得自己从他的声音里听出几许别的味道,这种感觉让埃莉诺的心不由一紧,能闻到侯爵身上的味道。侯爵身上并没有烟草味道,也没有香水味道,那种淡淡香味不知道是从哪里来的。
埃莉诺只觉得从来没有闻过这么好闻的味道,正要深吸一口时心中警铃大作,这个男人绝对是危险人物。
埃莉诺直起身子后退一步,面上笑容羞涩,如同每一个初入社交场合没有庇护的少女一样轻声道:“不管怎么说,都要谢谢您。”
埃莉诺的前后神色变化虽然很快,但并没逃过兰开斯特侯爵的眼睛,事情似乎越来越有趣了。侯爵面上露出笑容,正打算说话时女管家走了进来:“埃莉诺小姐,林西先生来访。”
埃莉诺脸上顿时露出喜悦神情,对女管家道:“请林西先生进来。”接着埃莉诺往门边看去,满脸期待。突然埃莉诺转过身对侯爵道:“实在抱歉,我……”
看着埃莉诺满面通红的脸,侯爵好整无暇地笑笑,似乎看到了什么有趣的东西:“少女情怀总是如此,可惜我已经老了。”这样的回答是在埃莉诺意料之中的,可埃莉诺却觉得,侯爵话里的意思不是这样,特别是,侯爵的眼神里,是怎样都藏不住的戏谑。她的神色有些凝固,正打算再次解释时已经听到林西先生的声音。
埃莉诺转身,林西先生满面笑容地走了过来:“亲爱的埃莉诺小姐,能再看见你真是太好了。”埃莉诺深吸一口气,现在自己扮演的,是被打动心扉的少女,面上已经现出淡淡红晕,双眼也有些迷离,如同每一个看见情人的少女,但埃莉诺的手背在了身后,头微微侧住,有些发窘地说:“林西先生,兰开斯特侯爵也在这呢。”
眼里满是埃莉诺的林西先生此时才算看见了侯爵,他对侯爵鞠了一躬:“对不起,阁下,方才我并没有听管家提起。”侯爵若有所思地看了眼埃莉诺才道:“在迷人的少女面前,我这样的老头子被人忽视是正常的。”
林西先生顿时笑起来,侯爵拍拍林西先生的肩才道:“这里,该留给你们年轻人了。”埃莉诺低头行礼,借以掩饰自己那颗怦怦乱跳的心,林西先生的笑声又响起,埃莉诺这才直起身,却有些失去应酬面前这位合适猎物的兴趣。
侯爵走出门,听到里面传出林西先生的笑声,不由勾唇一笑,正准备接过女仆送上的帽子外套和手杖时看见凯瑟琳走了过来,凯瑟琳一如既往地高傲。
看见侯爵,凯瑟琳停下脚步对侯爵冷淡地点了点头。这样的高傲侯爵并不陌生,侯爵唇边又露出一丝笑容,抬手在帽边碰了碰当做还礼。
凯瑟琳不料侯爵会还礼,脸色有些变了,但还是没有说话,咬住下唇就继续往前走。伦敦的高贵淑女们,依旧是这样别扭,侯爵在心里笑了,迈步走出公爵府的大门。
门外阳光灿烂,这难得的好天气让人全都出来在街上溜达,侯爵走到拐角处,抬眼往公爵府的楼上看去。藏在窗帘后的玛丽安飞快地把窗帘拉紧,心怦怦乱跳,他一定看到我了,上帝,怎么可以这样。
玛丽安闭上眼,跪在窗边开始祈祷,什么时候才能忘记侯爵,可是玛丽安觉得,一辈子都不能够忘记他。
凯瑟琳小姐也站在窗边,看着侯爵离去,她神色依旧,不知道在想什么,女仆走到她的身边:“贝尔特先生来了,哈里先生不在,公爵夫人还没有起床,小姐是不是?”凯瑟琳没有说话,只是转身看着女仆,女仆立即明白,退下去打发贝尔特先生离开。
凯瑟琳长叹了一声,一只手拍上她的肩,公爵夫人的声音传来:“亲爱的,不过是一个子爵的儿子,有什么了不起?”
凯瑟琳转身看着自己的母亲,面上笑容没变:“妈妈,我没有为林西先生烦恼。”格林达公爵夫人慈爱地看着自己的女儿,把她搂到怀里:“亲爱的,你的夫婿一定要品性良好,和你门当户对。”
凯瑟琳并没指出自己妈妈会错了意,只是把自己的母亲抱紧一些:“是的,妈妈,我知道。”公爵夫人把女儿放开一些,脸上露出慈爱笑容,自己的女儿美貌高贵,选的夫婿必然是要出众的,而不是像芭芭拉一样,连林西先生那样有私生子的人都要费尽心机为女儿谋划。
此时女仆抱着一捧鲜花走进来,看见这捧鲜花,公爵夫人不由对凯瑟琳一笑,女仆已经有些战栗地开口:“夫人,这是蒙斯特伯爵送来的,说是送给埃莉诺小姐的。”
又是埃莉诺,这个少女的美丽不禁让凯瑟琳感觉到一阵威胁,看着女儿微皱的眉头,公爵夫人对女仆挥手让她把鲜花送到埃莉诺房里,握住自己女儿的手:“亲爱的,被蒙斯特伯爵看上可不是什么好事。”
☆、5兄嫂
陛下的私生子,虽然得到伯爵头衔,可和一些老牌贵族比起来,还是差距很远,况且陛下身体并不好,这位伯爵的未来,还要看继任者怎么对待。但众所周知,维多利亚公主殿下的母亲,肯特公爵夫人,对陛下的这几位私生子,可是从来都看不顺眼的。
凯瑟琳的眉头展开,偎依到公爵夫人怀里:“妈妈,我知道。”看着女儿露出笑容,格林达公爵夫人也笑了,笑容中依旧满是骄傲,芭芭拉真是离开伦敦太久了,很多事情都忘掉了。
林西先生每日的来访,蒙斯特伯爵不断的鲜花,让埃莉诺在社交季节开始仅仅一个星期后,就成为伦敦人议论的焦点,这个少女究竟拥有怎样的美丽,才让人这样追逐?