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玛丽已经有些夸张地叫道:“约翰,你真是太好了,知道我们想要什么。”考文垂爵士豪爽地笑了,请先生们出去。卡洛琳已经过来拉住玛丽安的手:“玛丽安,你快些过来这里坐下,我听说你弹琴弹的更加好了,快给我们弹首好听的曲子。”在玛丽安的记忆里,卡洛琳从没这样待自己亲热过,一时有些手足无措。
埃莉诺已经笑了:“卡洛琳,我还不知道你也在伦敦呢。”卡洛琳斜躺在沙发上:“我年年都来伦敦,那些舞会我也不爱参加,都腻了。”玛丽也在旁边帮腔:“埃莉诺,你们在得文郡住了那么久,喜欢参加舞会也是很正常的。”果然说不了两句她们就又开始冷嘲热讽,埃莉诺面上依旧笑吟吟:“幸好还有报纸可以看,不然就真成了乡下土包子。”
卡洛琳没想到埃莉诺会这样直白,脸上笑容有些僵硬,还是玛丽立即接上:“哪有这么美丽的姑娘,埃莉诺,林西先生送你过来,是不是好事快近了?”
埃莉诺深谙有些事要等定下来才能公之于众的道理,笑着反问玛丽:“我听说你和爱德华先生订了婚,这回来伦敦,是买东西的吗?”玛丽的脸色顿时变了,卡洛琳急忙道:“埃莉诺,你难道不知道,玛丽一直想寻找她的达西先生。”
达西先生?埃莉诺的眉微微一扬就啊了一声:“其实,找不到达西先生,找到一个彬格莱先生也不错。”听着她们那状似亲热,实际针锋相对的谈话,玛丽安又开始神游,这样看起来,还是得文郡更适合自己,邻居们在一起说话,不需要这样藏了机锋,句句带刺。
仆人来报又有客人到了,这回到的是洛威尔子爵夫人,一直没出现的安妮夫人总算下楼来迎接客人。看到洛威尔子爵夫人走进来,埃莉诺有些明白哥哥为什么要让自己姐妹也来他的茶会,考文垂爵士和自己的父亲不一样,是个雄心勃勃想在政坛上更进一步的人,洛威尔子爵夫人在伦敦虽然不算什么风云人物,但她的姐姐,嫁的是韦森特伯爵,而这位伯爵,和首相以及国王陛下的关系都非常好。洛威尔夫人自然不会把考文垂爵士看在眼里,她参加这里的茶会,原因为的只怕是兰开斯特侯爵吧。
果然洛威尔子爵夫人一坐下就问安妮夫人:“兰开斯特侯爵什么时候到?”安妮夫人正在给客人奉上小点心,听到洛威尔子爵夫人的问话就望一眼玛丽安:“兰开斯特侯爵一定会到的。”
洛威尔子爵夫人仿佛此时才看到埃莉诺姐妹,先是为埃莉诺的美貌露出惊讶之色,接着才看向玛丽安:“哦,这就是你丈夫的妹妹,果然……”生的那么不起眼,洛威尔子爵夫人生生把这话咽下去。玛丽和卡洛琳脸上已经露出幸灾乐祸的神色,埃莉诺握住玛丽安的手,这才笑容甜美地转向洛威尔子爵夫人:“是的,夫人,我们就是约翰的妹妹。”
洛威尔子爵夫人面上的高傲神色没变:“原来你就是那位埃莉诺小姐,我听过你的名字,果然生的很美。”至于玛丽安,洛威尔子爵夫人盯了她好一会儿,这才收回眼。玛丽安觉得自己被姐姐握住的手已经渗出汗,应对这些人,果然不是自己擅长的,难怪妈妈会那样说,连一点点念头都不留给自己。
“兰开斯特侯爵到了。”考文垂爵士满是欢喜地走进小客厅宣布这个喜讯,洛威尔子爵夫人几乎是从沙发上跳起来:“太好了,我好久没见到威廉,我要去迎接他。”卡洛琳和玛丽也不甘示弱,跟着她出去。
☆、8茶会(下)
客厅内顿时只剩下埃莉诺姐妹,玛丽安的脸色已经苍白,埃莉诺握紧妹妹的手:“亲爱的,别担心。”我知道,我知道不该这样张皇失措,可是怎能让心不怦怦乱跳?玛丽安的手在那握成拳又放开,埃莉诺给妹妹倒杯茶让她喝了两口:“亲爱的,喝点茶会好些。”
热乎乎的茶一入口,玛丽安觉得自己的心跳已经恢复平静,看向姐姐抱歉地说:“艾琳,我很抱歉。”埃莉诺抱紧妹妹的肩:“我知道我知道,不过很快,”很快就再见不到他了,玛丽安在心里念着这个事实,不知道是该喜悦还是难受。
考文垂爵士那标志性的笑声又传来,还夹着兰开斯特侯爵的声音,至于那似黄莺样婉转动人的声音,就是洛威尔子爵夫人的。玛丽安在那仔细算着传进来的那些声音,觉得耳边一阵混沌,但心底越来越清明。承认吧,自己离他实在太远,永远不是那个能靠近他笑语欢声的人。
一群人走进来,再次互相行礼问候,看见埃莉诺姐妹时候,兰开斯特侯爵眼里的笑意更浓了,看到他眼里的笑意,考文垂爵士这才肯定自己为埃莉诺姐妹买衣饰花的钱没有白花,十分殷勤地请兰开斯特侯爵坐下。
兰开斯特侯爵正坐在玛丽安的对面,看到他坐在自己对面,玛丽安觉得心又开始乱。林西先生自然是坐在埃莉诺的身边,洛威尔子爵夫人占据了兰开斯特侯爵左边的位置。于是玛丽和卡洛琳,只有坐到角落上去,这样的位置让玛丽和卡洛琳有些不满,但又难以开口提出,毕竟现在给兰开斯特侯爵留下深刻印象才是第一位的。
安妮夫人亲自给客人们倒茶,本该埃莉诺帮助安妮夫人给客人们分发小点心,但玛丽已经快手快脚抢了这个活,埃莉诺于是坐在那不动,笑看卡洛琳对玛丽露出不满神色。
小点心分发到兰开斯特侯爵面前时,玛丽特地说明,这些小点心是自己和法国厨子学的,兰开斯特侯爵果然不负玛丽的特意说明,拿起小点心尝了一口,称赞做的不错。这让玛丽顿时喜悦,洛威尔子爵夫人已经笑着问兰开斯特侯爵:“威廉,我记得你不爱吃甜点,怎么去了一趟东方,就喜欢吃甜的?”
兰开斯特侯爵把叉子放下:“美人做的美食,是无论如何不能错过的。”听到洛威尔子爵夫人话的时候,玛丽的脸已经有些苍白,等听到兰开斯特侯爵的回答,玛丽顿时又喜悦起来,此时的兰开斯特侯爵的脸,在玛丽眼里更加英俊。
地位崇高,富有,英俊,即便比达西先生年纪大些,花心一些,可也一点不损他的魅力。至于自己那个未婚夫爱德华,自从知道他们家破产之后,玛丽就已经在想,该怎样和他提解除婚约的事。
至于别的竞争者,玛丽安纯然就是个乡下妞,虽然兰开斯特侯爵送过给她礼物,可今天看起来,兰开斯特侯爵对玛丽安并没有特别对待。卡洛琳并不美,洛威尔子爵夫人倒是十分重要的竞争对手,但再怎么说,她也结婚了。玛丽低头,唇微微嘟起,对洛威尔子爵夫人做出一副楚楚可怜的样子:“夫人,听说您最擅长品尝美食,还不知道今天有没有这个荣幸让您品评。”
洛威尔子爵夫人一心只想和兰开斯特侯爵说话,听到玛丽这样带有挑衅的问题,眉微微扬起,正打算冷冰冰回答玛丽的问题时突然看到兰开斯特侯爵,顿时洛威尔子爵夫人又把眉放下,怎么能中这样的计?想到此,洛威尔子爵夫人对安妮夫人瞥了一眼,眼里带着深深的不满。