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这不满让安妮夫人险些叫出声来,怎么没想到自己妹妹会对兰开斯特侯爵这么感兴趣?再说她毕竟是有婚约的人,在没解除婚约之前还是安分点好。安妮夫人深吸一口气开口道:“玛丽,知道你做的甜点很好,都已经这个时候了,玛丽安,给我们来点音乐怎么也?”
一直在发呆的玛丽安听到嫂子的话,下意识地看向姐姐,见姐姐点头这才起身往钢琴那走去。林西先生不失时机地问埃莉诺:“我们来跳支苏格兰舞如何?”
“这是个好主意。”一直没说话的年轻男子笑着出声,并问卡洛琳:“卡洛琳,不如我们一起?”埃莉诺已经知道这是卡洛琳的追求者伍德维尔先生,原本相貌堂堂的他在兰开斯特侯爵进来之后,顿时显得黯淡许多。不过卡洛琳没有玛丽表现的那么露骨,只是对伍德维尔先生有些敷衍,此时听到伍德维尔先生的问话,往兰开斯特侯爵那个方向望了眼,见他正被洛威尔子爵夫人缠住说话,卡洛琳这才失望地转向伍德维尔先生:“好啊。”
两对年轻人站起身,在钢琴旁边跳起来,舞姿翩跹,考文垂爵士打着拍子,不时大声喝彩。
“年轻真好啊。”兰开斯特侯爵看一眼两对年轻男女,颇有感慨地说。
“亲爱的威廉,你嫌我老了吗?”洛威尔子爵夫人大惊,已经从手袋里拿出一面小镜子仔细看向自己的脸,妆容依旧精致,首饰相得益彰,纵没有其他的姑娘们年轻,但那种成熟的风韵是她们怎么也比不上的。
“不,伊莎贝拉,在我心里,你还是这样美,永远如此。”兰开斯特侯爵的声音很淡,听在洛威尔子爵夫人耳里却如天籁一般,她立即欢喜起来:“威廉,我就知道,你还是那个讨人喜欢的,永远不会变的绅士。”说着洛威尔子爵夫人眼神满是柔情地看向兰开斯特侯爵,仿佛想追忆昔日时光。
兰开斯特侯爵站起身:“我去吸烟室一下。”洛威尔子爵夫人会错了意,立即跟着起身:“威廉,你这个坏东西,和原来一样。”不过,我喜欢。洛威尔子爵夫人那橄榄绿的眼睛里面,透出的满是喜悦。
兰开斯特侯爵不由一笑,十年过去了,伦敦还是伦敦,可怜的洛威尔子爵,听说他深爱着他的妻子,可是他并不知道,他的妻子从一开始就并不爱他。兰开斯特侯爵和洛威尔子爵夫人走出去的时候,音乐乱了一个节拍,卡洛琳差点踩到伍德维尔先生的脚,但很快一切就恢复正常,如同什么都没发生一样。
在吸烟室里摆脱了洛威尔子爵夫人,兰开斯特侯爵信步走到庭园里,划了一根火柴点亮烟斗,深深吸了一口感觉好多了。耳边突然传来一点细碎的声音,好像是有人踩到枯枝。
兰开斯特侯爵循声望去,看见埃莉诺那双美丽的眼睛。发现是对方,两人都有些惊讶,还是埃莉诺先反应过来:“对不起,我以为您和洛威尔子爵夫人在一起,所以,我这就告辞。”
说着埃莉诺屈膝行礼,要往后退。兰开斯特侯爵手里的烟斗往她那边点一点:“未来的林西夫人,你有这么慌张吗?难道我是吃人的老虎。”他比吃人的老虎还可怕,完全就是不吐骨头地破坏掉别人的名声。埃莉诺很想反唇相讥,但此时不是恰当的机会,只是低声道:“侯爵,我只是怕打扰了您的清静。”
看着口是心非的埃莉诺,还有她脸上刻意装出的纯真无辜,兰开斯特侯爵真想把她的面具撕开,想看到她眼里燃出火苗的样子。不过这个时候并不是时候,兰开斯特侯爵颇为有趣地想,接着就笑了:“我想,我们以后或许可能成亲戚,如果我娶了你妹妹的话。”
果然这句话成功地让转身要走的埃莉诺定在那里,眼里的火苗已经燃起,但里面并没有嫉妒,而是一种疑惑和愤怒。兰开斯特侯爵好整无暇地看着埃莉诺。埃莉诺迅速地把心里的愤怒给压下去,才开口道:“侯爵,您不能,您……”
“我不能,难道我不如林西先生吗?要知道他是未来的子爵,而我已经继承了爵位,至于财产,林西子爵每年的年收入连八千镑都没有。而且我向来大方,并不会阻止我的妻子接济她的姐妹。”
这,埃莉诺的唇吃惊地张开,接着飞快地道:“可是玛丽安,她不会习惯的,她那么纯真那么可爱,嫁给您,她只会枯萎的。”而且枯萎地很快,她怎么能接受自己的丈夫在外面沾花惹草,生许多的私生子女,而且听说卡特琳夫人,并不是很好相处,另外两位兰开斯特先生的妻子,都被她各种鄙视。
是吗?兰开斯特侯爵的眉扬起:“没试过你怎么知道我不是个好丈夫呢?”埃莉诺感觉到兰开斯特侯爵的呼吸就在自己耳边,已经往后连退数步,可是考文垂爵士的庭园太小,再退就要退到走廊那里,那么他们的谈话就会被屋里的人听见。
埃莉诺的双手背在背后,比方才还要飞快地说:“伦敦比玛丽安更美好的女子很多,侯爵阁下,您又何必要寻我们的开心。”这才像话,兰开斯特侯爵直起身子,眼里的笑容没变,接着摇头:“可我就觉得玛丽安很有趣。”
“但您并不爱她!”埃莉诺觉得口中都在发干,压低声音喊出来。
“难道你爱林西先生吗?”
☆、9恶棍
“我当然爱他。”埃莉诺近乎狼狈地喊出来。
“是吗?”兰开斯特侯爵的眉微微挑起,眼里还是写着不相信:“埃莉诺小姐,你的话是从心里说出来的吗?”
埃莉诺觉得自己快要疯了,看着面前步步紧逼的兰开斯特侯爵,她冲口而出:“侯爵阁下,这样逼迫一位淑女,算不上绅士。”兰开斯特侯爵的唇髭往上微微一翘,露出一个赞许的弧度:“我一直都很绅士,小姐,你方才不是说,没有爱情的婚姻是可悲的。”
吸气呼气,埃莉诺再次感到自己将要崩溃,努力让自己面上露出笑容:“侯爵阁下,身为一位绅士,这样的话您不该去问不将是您妻子的淑女。”说着埃莉诺屈膝行礼,飞快地往屋子里跑去。
这样就够了吗?兰开斯特侯爵把烟斗往栏杆上轻轻地敲一敲,唇边的笑容没有变化,真是有趣。
“亲爱的威廉,我到处找你,你怎么在这里?”洛威尔子爵夫人含有抱怨的声音在耳边响起,兰开斯特侯爵把烟斗收起,看向洛威尔子爵夫人:“伊莎贝拉,屋子里面人太多,我觉得有些闷,就出来走走。”
“是啊,这屋子太小了。威廉,等明年三月,你到我的农庄做客吧,那里屋子很大,而且人也很少,只有我们俩。”洛威尔子爵夫人眼里全是深情,兰开斯特侯爵的手轻轻碰下额边才说:“伊莎贝拉,你已经结婚了。”
洛威尔子爵夫人脸上的欢喜顿时消失,有些伤心地说:“威廉,你是在责怪我吗?可我并不爱他,你知道的。我爱的,一直是你,也只有你。”这番表白并没让兰开斯特侯爵露出笑容,他只微叹一口气:“伊莎贝拉,你总归是要结婚的,我并没有怪你,十年了,很多事情都变了。”