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丁娘子轻喟，“老了，不中用了。”
亦珍笑一笑，“我在家中，也要照顾母亲，从大夫处听了不少养生的小窍门，我一路讲给丁婆婆听听，解解厌气可好？”
丁娘子见亦珍讲话有条有理，却不咄咄逼人，很是喜欢。
亦珍见丁娘子不反对，遂慢悠悠讲起大夫对她说的那些食补养生要领来。
正所谓“一日之计在于晨”，因而早间的这顿饭是极要紧的。松江府地处江南，惯常早起，用早晨新烧的开水，将隔夜饭冲泡开了，过着酱菜乳腐，就算是一顿早饭了。条件好些的人家，还会得佐以糕点鸡蛋。只不过到底一大碗泡饭其实只得一点点米在里头，实在吃不饱人，也并无多少营养。顶好能用菜泥肉糜和了面粉，用油煎成两面金黄的小饼，过着泡饭一道吃，有肉有菜有面，这才平衡。
吃水果也有讲究，一年四季，各色水果，皆有寒有热，并不是人人都适宜。单说西瓜，因其性寒凉，是以脾胃虚弱者应少食不食，尤以小儿与老人为甚。又如荔枝性热，内火重者不宜多食。如此不一而足，须视身体情况而定。
丁娘子听得津津有味，不时点头。
待车夫将马车停在丁娘子家门前时，亦珍正讲到晚餐应清淡少食，外头丁家的婆子隔着车帘禀了声：“老夫人，到家了。”
丁娘子正听到兴头上，可是看看日头已经要偏下去了，亦珍和招娣两个女孩儿家的，合该早些家去，遂任婆子扶自己下了马车，回头对亦珍说：“不知余小姐家在何处？”
亦珍朝她微微一笑，“原也只是举手之劳，丁婆婆不必放在心上。婆婆再见。”
丁娘子如何返家自不去说，且说亦珍带着招娣回到家中。
曹氏早早已经在正厅等女儿归家，这时见亦珍带着丫鬟安然归来，悬了一天的心总算又落回了实处。
亦珍自招娣手中接过攒盒，奉到曹氏跟前，“母亲，这是女儿从西林禅寺斋堂带回来的斋菜和素点心攒盒，只可惜已经冷了。”
曹氏示意汤妈妈接过攒盒，随后握主女儿的手，“不碍的，晚上热一热也是一样的。”
又问亦珍来回路上可顺利，出门可开心？
亦珍就细细向母亲讲起农家的杏林有多大，里头结满了将熟未熟的青杏，叫人看了便垂涎欲滴，空气中满是青草与泥土的香气；她如何付了定银，约好两日后去取青杏；西林禅寺今日香火有多鼎盛，在寺中如何碰见了好心的丁婆婆，领着她去斋堂，还介绍好吃的素斋给她……只隐去了路上见到恶汉殴妻卖女的一幕与送丁娘子返家的事。
曹氏微笑着倾听女儿的讲述，心中欣慰。
女儿被她自小拘在小院子里，幸好并不曾养成畏缩内向的性子，独自出门在外，也不怯场，行止有度，落落大方。这样看来，她很不必担心女儿嫁了人，在夫家如何相处了。
“你出门在外一天，一定累了罢？赶紧回屋歇息，到吃晚饭的时候，娘来叫你。”曹氏拍拍女儿手背。
☆、 一片天空（1）
曹氏有意无意地教亦珍多见见世面,甚至连汤妈妈买菜，都要她带上亦珍同去。“持家一道，不外乎开源节流。咱们家一无田地，二无铺子，全靠汤伯在谷阳桥下支的茶摊收入维持一家人的生计。你晓得多做些新奇别致的小吃是一层，也需考虑成本如何,不可教食客觉得价钱定得太高，亦不可亏本赚吆喝。只有你自己知道外头东西的贵贱,才能做公允的买卖。”
“母亲教导得是，女儿知道了。”亦珍认真将曹氏的话听进心里去,这些天都跟着汤妈妈到草市上去，在她身后看她如何同菜贩肉贩讨价还价，尽量以便宜些的价格,买最好的菜同肉回来。
“如今天热，为了新鲜的缘故，所以要一早出门买菜。等天气凉爽些，可以晚些出门。下晌快关城门前，菜农小贩为了早些家去，会将手头上剩下的瓜果蔬菜贱卖，趁这时去，能收到不少好东西。”汤妈妈挽了菜篮子，里头盛着一挂新鲜割下来的猪肋条肉，十个芦花老母鸡新下的鸡蛋，一大块皮色墨绿，瓜瓤洁白似玉的冬瓜，两只饱满浑圆的番茄。
番茄在松江算是稀罕物，多数都是富贵人家栽在盆中，摆在桌案上当观赏用的盆景的。亦珍与汤妈妈遇见的这个在草市上卖番茄的老翁，是乡下专门为大户人家培植盆中的农户，家里留了几株番茄育种用的。听说眼下家里儿媳妇要生产了，老婆便叫他摘下几枚番茄，趁到城里送盆栽的功夫，带到草市上来卖。
卖番茄的老翁说，五百钱一个，供在香案上，可以存放好些天都不坏。
汤妈妈与老瓮讨价半天，最后以三百五十文一个成交。
待走出好远，汤妈妈才对亦珍道，“这番茄可是个好东西，可惜，大多人都不识货。穷人家买不起，富人家只当个观赏的玩物。”
亦珍点点头。刚才在那老翁摊前的确鲜少有人问津，偶尔有人看着新鲜，伫足问价，一听要五百文一枚果子，又不能吃，也是调头就走。要不然汤妈妈也不能一下子砍下那么多价钱去。
不过她却是吃过番茄做的菜的，小时候汤妈妈不知从哪里买来一把番茄，只比拇指略大些，生吃极酸甜可口。母亲将之切成极细的小丁，搁油锅里爆出红色的油来，又放了肉糜进去煸炒，最后用高汤炖得烂烂的，拌在面条里，再好吃也没有了。
亦珍至今想起来，仍垂涎欲滴。
汤妈妈见了她脸上的表情，敦厚地笑起来，“小姐可是馋了？”
亦珍大力点头，“是是是。”
主仆二人一路喁喁细语，回到家里。汤妈妈将新鲜番茄搁在篮子里，用丫杈头将篮子吊到厨房的梁上去。猪肉则用油纸包好了，装进陶罐里，再用木桶悬空吊在井下，井口用盖子盖起来。
亦珍一直觉得汤妈妈的本事很神奇，能将所有容易腐坏的食材在大热天都储存得妥妥的。
中午亦珍在母亲的指导下，用紫苋菜焯出红色的菜汁来，合着面粉揉出紫红色的面团，擀成薄薄的面皮后，拿刀切成细细的面条。下熟了捞出来，拌上翠绿的黄瓜丝、洁白的银芽、嫩黄的蛋皮丝，浇上一勺薄薄的芝麻酱，再淋一点醋，紫的白的绿的黄的，煞是好看，吃到嘴里，劲道的劲道，爽脆的爽脆，再配上一碗芝麻油虾皮豆腐汤，可口之极。
招娣中午吃饭时，连吃了两碗。
汤妈妈笑言，按招娣这吃法，过了年，所有衣服只怕都要穿不下了。
招娣来了也有两月有余了，整个人脱去了初来时的枯黄干瘦，身量渐渐展开，皮肤白了不少，衣服裙子都显得有些紧窄了。曹氏还没来得及关照汤妈妈给她新做几身衣服，她的胸脯就开始鼓鼓涨涨地隆了起来。
倒是亦珍，虽然长了个子，却仍是一副孩童身材。
曹氏倒不着紧，私下里对汤妈妈说，反正还未及笄，等来了初潮，自然会好。
