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波特吉如果是英雄的话，就会在军队里受罪。可他是大乔·波特吉，在蒙特雷监狱里受过正规的训练，所以在爱国激情受挫后，他非但免了受罪，还坚定了自己的信念：既然人的日子分成两半很合理，也就是一半时间睡觉，一半时间醒着，那么人的年头就理所当然应该一半在监狱里过，一半在监狱外面过。整个战争时期，乔·波特吉在监狱里的时间要远远超过在监狱外的时间。
普通百姓因为做了什么事受罚，而军规在这个基础上又加了一条规矩——惩罚没有做事的人。乔·波特吉始终没有弄明白其中究竟。他没擦枪；他没刮胡子；有一两次休假后他没归队。除了这些缺点以外，大乔还特别喜欢在受斥责的时候以非常友好的口气为自己辩解。
通常情况下，他有一半的时间在监狱里度过。服兵役两年，他在监狱里待了十八个月。他对军队的监狱生活极为不满。在蒙特雷监狱里，他习惯了轻松自在，习惯了有人作伴。在军队监狱里是除了干活啥都没有。在蒙特雷，对他的指控从来就只有一个：酗酒扰乱社会治安。在军队，对他的指控多得把他整个儿搞晕了，他的大脑可能因此受到永久影响。
战争结束后，军队全都解散了，可大乔还有六个月刑期要服。指控他所犯的罪行是：“酗酒玩忽职守。用煤油罐袭击一位军士。否认自己的身份（他想不起来了，所以就否认了一切）。偷窃两加仑熟豆子，还有骑着少校的马擅离职守。”
要不是停战协定已经签署，大乔可能早给枪毙了。别的退伍老兵回来把庆祝胜利的糖果全都吃光以后又过了很长时间，大乔才回到蒙特雷。
大乔从火车上跳下来的时候，穿着军装外套、短上衣和蓝色的哔叽裤。
城里没多大变化，只是实施了禁酒令，而禁酒令并没有改变托莱利酒馆。乔用外套换了一加仑的红酒，然后出门找他的朋友去了。
那天晚上真朋友他一个也没找到，但是他发现，蒙特雷满街都是邪恶狡诈的妖女和皮条客，这些人随时准备把男人们引入陷阱。乔本来就不是品行端正的人，因此对陷阱并不反感；他喜欢陷阱。
没过几个钟头，他的酒就喝完了，钱也花光了，然后妖女们就想方设法要把他送出陷阱，可他不想离开。他在陷阱里适意得很。
这些人要强行把他赶走，大乔顿时义愤填膺，把家具和窗户都砸了个稀巴烂，吓得衣不蔽体的姑娘们尖叫着跑进外面的黑夜里。然后他想了想，点火把房子烧了。引诱大乔绝对不会有什么好下场，他对诱惑根本就没有抵抗力。
一个警察终于出面干预，逮捕了乔。波特吉开心地叹息一声。他又回家了。
审判过程很快，也没有陪审员，大乔被判入狱三十天，他极为舒适地躺在皮吊床上，在沉沉大睡中度过了十分之一的刑期。
波特吉喜欢蒙特雷监狱。这是个和人见面的地方。如果他坐牢的时间够长，朋友们你出我进，最后他全都能见到。时间过得太快了。到了要走的时候，他有点儿难过，不过得知再回来其实相当容易，他的伤感当即缓解。
他倒是想再次跌入陷阱，可惜他既没酒也没钱。他走遍了大街小巷找自己的老朋友皮伦、丹尼和巴布罗，怎么也找不到。警长说他已经好久没有把他们记录在案了。
“他们肯定死了。”波特吉说。
他很伤心地漫步走到托莱利酒馆，可是托莱利对没钱又没东西可换的人并不友好，他没有给大乔多少安慰；不过托莱利提到，丹尼继承了煎饼坪上的一座房子，他的朋友们都和他一起住在那儿。
大乔心里涌起一股暖流，很想见到自己的朋友。傍晚时分，他信步上山朝煎饼坪走去找丹尼和皮伦。走上那条街的时候天色暗了下来，半路上他碰见了皮伦，皮伦匆匆忙忙，一副有要事在身的样子。
“嗨，皮伦，正要来看你呢。”
“你好，乔·波特吉，”皮伦直来直去，“你到哪儿去了？”
“我在军队呀。”乔回答说。
皮伦完全心不在焉。“我得走了。”
“我跟你去吧。”乔说。
皮伦停住脚步，打量着他。“你不记得今天是什么日子了吗？”他问。
“不记得了。什么日子？”
“今晚是圣安德鲁日[16]前夜啊。”
波特吉顿时明白了；这一夜，所有的帕沙诺人只要不在监狱里，都会彻夜不眠地在森林里游荡。这个晚上，所有埋藏在地下的宝物都会穿透地层发出若隐若现的磷光。树林里也确实埋藏着很多宝物。两百年来蒙特雷多次遭受入侵，每次都有珍宝埋在地下。
夜色清朗。皮伦一改平日的刻板冷硬，活跃起来了，他偶尔会这样。今晚他是理想主义者，是礼物的赠予者。今晚他担负着行善的使命。
“你可以跟我走，大乔·波特吉，不过要是找到宝了，要由我决定怎么处置。你要是不乐意，你就自己去找你的宝吧。”
大乔不善于自我管理。“我跟你一起走吧，皮伦，”他说，“我不在乎什么宝不宝的。”
他们走进森林的时候夜幕降临了。脚下是厚厚的松针。此刻皮伦心中明白，这是一个无与伦比的夜晚。天空中飘浮着薄雾，月亮在薄雾后面发出光芒，森林中遍洒着轻纱似的月光。我们视为现实的清晰轮廓全都不见了。树干不是黑色的木柱，而是柔和虚幻的影子。一丛丛灌木在奇特的月光下失去了形状，变得飘渺不定。今晚鬼魂可以自由行走，无须担心人们不信鬼神；因为今晚是幽灵的天下，对此无知可就太麻木不仁了。
皮伦和大乔不时地与其他寻宝人相遇，他们在松树之间不停地兜来兜去。他们低着头，默默地走动着，和谁都不打招呼。谁能说这些人都是真正的大活人呢？乔和皮伦知道有一些就是老辈人的影子，那些宝就是他们埋的，在圣安德鲁日前夜，他们悠悠荡荡回到这个世上，防止有人动自己的金子。皮伦把圣安德鲁的纹章挂在脖子上，放在衣服外面，所以他不怕鬼魂。大乔走路的时候手指头交叉起来，做出神圣的标志。他们或许也害怕，但是他们知道自己采取的保护措施足以应对这个怪异的夜晚。
他们走着走着，起风了，风驱赶着云雾从淡淡的月亮前飘过，宛如一层薄薄的灰色水彩。飘浮的雾气让森林的形状摇曳不定，仿佛每棵树都在偷偷地爬行，每片灌木丛都在悄无声息地移动，像巨大的黑猫。树梢在风中飒飒作响，像是在用嘶哑的嗓音算命测生死。皮伦知道偷听树的对话不是明智之举。知道未来绝无好处；此外，这种悄悄话并不圣洁。他的耳朵不再关注树的交谈了。
他开始在林子里拐来拐去，大乔跟在他身边，像一只警觉的大狗。独行的人们默默地从他们身边经过，不打招呼，只管走；鬼魂悄无声息地从他们身边经过，不打招呼，只管走。
山下很远的地方，海岬上响起尖利的雾号；凄厉的警报大放悲声，为所有那些触铁礁而沉没的船只，为终将在那里死去的所有生灵。
皮伦打了个寒颤，感觉到了寒冷，虽然那天晚上还是挺暖和的。他压低嗓门念了一声“万福玛利亚”。
他们和一个低着头的灰衣人擦身而过，那人没打招呼。
一个小时过去了，皮伦和大乔还在林子里转个不休，和那天晚上遍地皆是的鬼魂一个样。
突然，皮伦站住了。他的手抓住大乔的胳膊。“看见了吗？”他耳语道。
“哪儿？”
“正前方。”
“呃——好像看见了。”
皮伦觉得，他好像看见就在他前方十码的地方，有一束柔和的蓝色光柱射出地面。
“大乔，”他悄悄地说，“找两根棍子来，要三四尺长。我得盯着，不然就丢了。”
