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多洛莉丝·恩格瑞西亚·拉米雷兹住在自己的小房子里,房子在煎饼坪地势最高的地方。她给蒙特雷城里的太太们帮佣做家务,是“黄金西部本地女儿”组织的成员。她长得并不漂亮,是个面孔瘦削的帕沙诺人,但是她的举止体态却别有一番妖娆,她沙哑的嗓音在某些男人听来意味深长。她的眼神迷离,透着一种疲倦的激情,对那些喜欢肉体的男人来说,这双眼睛十分迷人,勾人魂魄。
她唐突无礼的时候一点儿都不可爱,但是她周身散发出万种风情,通常这也就够了,所以在煎饼坪人们称她为甜甜拉米雷兹。
她身体里的野兽潜伏着的时候,看见她是件爽心悦目的事。她倚在自家院门上的样子多么迷人!她懒洋洋的声音多么动听!她轻轻地晃动着腰身,一会儿靠在栅栏上,一会儿像夏日的海浪退了回去,然后又靠在栅栏上,多么摇曳多姿!这世上还有谁能把如许深意放进一句沙哑的“嗨,朋友,去哪儿啊[19]”?
没错,她平时都是尖着嗓子叫,她的脸棱角分明地板着,像把斧子,她身材粗笨,处事自私。一个星期里通常只有一两次,那个柔美的自我主宰着她,而且一般都是在晚上。
甜甜听说丹尼继承了财产,很替他高兴。她梦想着做他的情人,像煎饼坪上所有的女人一样。晚上她倚在院门口等着,也许他会从这里走过,然后落入她的圈套。可是有好长一段时间,她投下诱饵的圈套捕捉到的不过是穷印第安人和帕沙诺人,这些人都没有房子,有的时候衣服都是从别人那儿偷来的。
甜甜不想就此罢手。她的房子比丹尼的房子地势高,在山坡上,丹尼不常到这边来。甜甜不能去找他。她是女士,她的行为举止得遵守严格的礼仪要求。假如丹尼碰巧路过,假如他们交谈几句,像其他早就认识的老朋友一样,假如他出于礼貌进屋来喝上一杯酒,然后,假如本能作用太强,而她的女性抵抗力又太弱,那就没有了失德之嫌。可是要离开自己在院门口织就的这张网,一切就都是奢望了。
有好几个月的时间,她晚上都在倚门等待,却一无所获,左不过是得了一些穿斜纹布裤的人路过此处的时候给的礼物。不过,煎饼坪的路也就这么几条,或早或晚,丹尼总会路过多洛莉丝·恩格瑞西亚·拉米雷兹家的门口。这一天还真的来了。
自他们彼此相识以来,还从来没有过哪一次丹尼从她家门口路过对她有什么特别的好处,而丹尼不过是这天早晨捡到了中央供应公司的一小桶铜钉子。他判断这桶钉子是给扔掉的,因为附近没有这家公司的人。丹尼把钉子从桶里取出来,放进一个袋子里。然后他向海盗借了手推车,让海盗推着车,把钉子推到西部供应公司,卖了三块钱。那个桶他给了海盗。
“你可以用它放东西。”他说。这让海盗十分高兴。
现在丹尼正往山下走,目标直指托莱利酒馆,口袋里装着那三块钱。
多洛莉丝沙哑的嗓音像大黄蜂的嗡嗡声一般甜美。“嗨,朋友,你去哪儿呀?[20]”
丹尼停住脚步。他的计划里发生了一场革命。“你好吗,甜甜?”
“我好不好又怎么样?我的朋友们谁都不关心。”她淘气地说。她的腰身优雅地打着圈起伏扭动着。
“你啥意思呢?”丹尼追问道。
“嗯,我的朋友丹尼来看过我吗?”
“我现在就在这儿看你呀。”他献着殷勤。
她把门打开一点儿。“想进来喝上一小杯吗,为了友谊?”丹尼走进她家。“你在林子里干吗呢?”她柔声细语地问。
这时他犯了个大错。他得意洋洋地把山上的交易告诉了她,吹嘘着自己口袋里的三块钱。
“那自然是了不起,我的酒也就只够装满两小杯吧。”她说。
他们坐在甜甜的厨房里,喝了一杯酒。不一会儿丹尼就开始向她大献殷勤,要拿下她的操守。他惊讶地发现,她的抵抗与她的身材和名声完全不相符。他身上欲望的野兽给唤醒了。他怒火中烧。他要走的时候,才得到了指示该怎么做。
那个沙哑的声音说:“也许今天晚上你想来看我吧,丹尼。”甜甜迷离灵动的双眸发出邀请。“人总有邻居嘛。”她给了提示,语气微妙。
于是他明白了。“我会再来的。”他保证。
下午已经过去一半。丹尼沿街下坡,又向托莱利酒馆走去;他身体里的动物变了。从狂暴嗥叫的野狼变成了毛发蓬乱情感丰富的大笨熊。“我要带着酒去看那个宝贝甜甜。”他在心里说。
下山的路上遇见谁不好,他偏偏碰上了巴布罗,巴布罗还拿着两块口香糖。他给了丹尼一块,然后就和他并肩而行了。“去哪儿啊?”
“现在不是谈交情的时候,”丹尼不客气地说,“我要先去买点儿酒去看一位女士。你可以跟我来,只能喝一杯哈。给女士买酒,倒让朋友们喝得精光,这种事烦死了。”
巴布罗说同意这个看法,这种事的确没法忍受。就他自己而言,他并不想喝丹尼的酒,只是想和丹尼在一块儿待着。
他们去了托莱利酒馆。两人买了酒,各自喝了一杯。丹尼承认只给朋友喝一小杯有点儿不够意思。这话巴布罗表示强烈反对,尽管如此,他们还是又喝了一杯。“女人嘛,”丹尼想,“不应该喝太多的酒。她们喝酒容易变蠢;还有呢,喝了酒,她们身上让人喜欢的机灵劲儿有的就没了。”他们又喝了几杯。半加仑酒送人也不少了,特别是丹尼还打算到城里去再买个礼物呢。他们在酒瓶上量出了半加仑,把多出来的部分喝了。然后丹尼把酒瓶藏在沟里的杂草丛中。
“我想让你跟我一起去买礼物,巴布罗。”他说。
巴布罗明白丹尼为什么要请他一起去。一半是因为想要巴布罗作伴,一半是因为巴布罗不在眼前,那酒就不安全。他们煞有其事地昂首挺胸走下山坡,向蒙特雷城去了。
西蒙投资珠宝借贷公司的老板西蒙先生把他们迎进店内。店名表明了这家公司销售的商品范围,柜台上有萨克斯管、收音机、步枪、刀、钓鱼竿、古钱币,都是二手货,但是实际上都比新的要好,因为都是正好用得顺手的东西。
“想看看什么东西吗?”西蒙先生问。
“是啊。”丹尼答道。
老板一个一个地点了一串东西,然后一个词儿说到半截停了,因为他发现丹尼正盯着一个大个儿的铝制真空吸尘器。吸尘袋上是蓝黄相间的格子图案。长长的电缆又黑又亮。西蒙先生走上前去,用手抹了抹,接着退后一步,欣赏着这件商品。“真空吸尘器类的东西吗?”他问。
“多少钱?”
“这台嘛,十四块。”这个报价不过是打探丹尼有多少钱的手段。丹尼想要这个东西,因为它又大又亮。煎饼坪的女人谁也没有这玩意儿。这一刻里他把煎饼坪还没通电这事给忘了。他把两块钱搁在柜台上等着,这时老板爆发了:暴跳,愤怒,伤心,要穷了,要毁了,受骗了。他说到了光泽,布袋的颜色,超长的电线,光那金属就多值钱哪。他发泄完毕,丹尼扛着真空吸尘器扬长而去。
甜甜经常把吸尘器搬出来,斜靠在椅子上,这成了她下午的一种消遣。她的朋友来参观的时候,她就推着吸尘器来回走,让人看看这东西滚动起来有多轻便。她嘴里还发出嗡嗡的声音,模仿马达的响声。
“我的朋友有钱呢,”她说,“我觉得用不了多久,装满电的线就会拉进房子里面,然后嗞拉、嗞拉、嗞拉!屋里就干净了!”