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四
我们村有人起夜，非说亲眼看见了两团绿光，在街巷里来回划拉，后来就朝红亮家方向去了。传说这东西不能全信，当然也不能一点不信。我们村还有一个响当当的人物，就是虎大，据他说也是觉察到了。
虎大是我们羊角村一队之长，向来说一不二的。在我们村虎大的权利一直很大。虎大掌管队里百十口人一年的工分和口粮、决定哪家该出几个劳力去干活，决定该派谁去外面修干渠抗洪水。虎大也说他那夜听到了狼的怪叫声，连他也吓出了一身白毛汗来。比起那个站在圈里只顾撒尿拉稀的家伙，虎大的话似乎更让大伙信服。
不管狼是不是真的来过，反正红亮家确实着了一场大火。那场火是天亮以前烧起来的。火一烧起来就像村里的泼妇们聚集在一起争吵个无休无止，把天都闹红了。红亮家的三间土屋还有院子里的那些窝棚和秫秸垛子全都燃着了。一口乌克兰猪崽娃在火光中吱吱叫着仓老鼠似的东突西奔，蠢笨的猪却始终没有勇气跑出那场熊熊的大火而一命呜呼了。一群宿在窝里的鸡全被烧死了，只有屋檐下的一对鸽子幸免于难，它们在烟雾弥漫的天空中惊慌失措地飞来飞去，整整一早上都没有再降落下来。
火光把黎明前的天空都照亮了。被火光照亮的天空看上去比平常亮了好多倍，天也亮得比往常早了许多。那时候，虎大刚好从寡妇牛香的热被窝里钻出来。虎大跟我们村的寡妇牛香好，已有些年头了。
虎大跟寡妇牛香的好是那种偷偷摸摸的好，是一种纯粹的夜间行动，是大伙都公认不讳的一对老相好了，也是只能意会不能说破的一种特殊的公共关系。其实，我们村里的人所能看到的虎大对寡妇牛香的好，只不过是那些苦活重活从来摊不到寡妇牛香的头上，而村里若是要分配粮食蔬菜这些贵重东西的时候，寡妇牛香又经常可以恬不知耻地多拿到一份半份。而且，这种情况下虎大往往会表现出很有同情心和正义感的样子，活脱脱一个共产主义战士在面对普天下的受苦受难的群众。虎大会一本正经地说：“社员同志们，牛香一家孤儿寡母的，又没个爷们照应，一喊饿就是好几张嘴啊，着实可怜着哩。”
虎大话既出口，管分配的出纳就会高抬贵手，人嘛，都是长了心肠的东西。大伙也都是嘴里不说心里的话，漠然听从就是了。但有一条大伙是心知肚明的，他们私下里会达成一种共识。比方说，寡妇牛香家明明有四个崽娃，加上牛香本人，一共就是五张嘴吃饭。可大伙却偏要说成是，寡妇可怜六张嘴，上下都需要动弹哩。那多余出来的一张嘴实在是精妙绝伦，几乎一语道破天机。
寡妇牛香的男人，是虎大派到河沿上抗洪水时，叫大水呼啦一下给卷走的。那年一直等到洪水退下去，牛香男人的尸体才被捞回村来。尸身早就稀烂了，河水和沙石把好端端的一个人，洗磨成一副扁扁的干骨头架子了，也把好端端的一个女人变成了一个地地道道的寡妇。没过多久，虎大就以绝对的优势睡了这个已沦为寡妇的可怜女人。可见世上没有永远的仇恨，这话用在寡妇牛香的身上再贴切不过了。她非但不跟虎大仇人相向，俩人后来好得如胶似漆的。
虎大也有女人，而且还给虎大生了一堆黄毛丫头片子，可他那五大三粗的婆娘连寡妇牛香的半根脚趾头恐怕也比不上。寡妇牛香的脸蛋跟白面粉一般细腻，她的身体也像是无骨鸡似的的绵软，而挺在虎大眼前的一对胸更是苞谷样鼓凸而出，还不停起伏着，仿佛随时会撑破薄布衫鸽子样飞了出去，每次都弄得虎大连气也喘不匀称。
当然了，白天虎大是不轻易去寡妇牛香家的，因为到了黑天那扇门永远是虚掩着的，女人身心上的那扇门也永远是敞开着的。这一点大伙也都知道，可除了虎大没有哪个男人敢去那里骚情的。寡妇牛香活着就是虎大的人，她的家很快就变成了虎大队长的一个安乐窝了。
基于上述背景，虎大说他那夜听到了狼在村里叫唤，肯定是听到了狼的声音，那一准没有错的。既然连虎大都说听到了狼在嗥叫，可见村里确实来过个把匹狼。狼伤人叼牲畜的事见过不少，可狼在半夜三更跑去人家放火，这倒还是大姑娘上轿子——头一回啊。
眼见着村里浓烟遮天，虎大就不能袖手旁观。当然，虎大一个人救不灭那么大的火。虎大要喊人。场院那里的老树下挂着一口铁钟，钟敲响了，比十个八个男人的声音还要响亮。虎大喊人不像别人指名道姓地喊。虎大要喊就是喊所有的人，男社员和女社员，不论什么时候，只要虎大想喊叫了，钟声就会在整个村子上空突兀地响彻起来。
虎大当即把钟敲得山响，钟声夹杂着狗的恶吠声此起彼伏。我们村里的老少都误以为天亮了，天空确实又红又亮，红得像溅上了一摊热气腾腾的猪血，还有厚厚的一层烟雾在村子上空有气无力地飘浮。那些眼睛尖鼻子灵的人立刻脱口而出：
“着火啦！快去看呀！”
火的确还在烧。火光一下子就把大伙眼窝里的瞌睡虫全给惊跑了。男人女人七手八脚，他们跟在虎大屁股后面，朝着火光的地方冲去。几十号男男女女，个个手里提着水桶、拎着扫帚、举着铁锹，一声呼喊，就扑到火场上了，再加上虎大指挥也算得当，火势很快就被控制住。救火主要是救人。留得青山在才不怕没柴烧，只要人还活着有一口气，那些屋舍家具烧了也就烧了。有人已经冒着生命危险，从浓烟里拖着一个人冲了出来。
虎大喜出望外，急忙凑过去看，被拖出来的人一身烟灰，头发烧焦了，辨不出面目。没等虎大问话，满面苍黑的人剧烈咳嗽着，已经迫不及待地张开嘴说话了。虎大这才注意到，被救出来的是个女的。火里钻出来的女人气喘吁吁地说：“快，快，里面还有一个人呢！”虎大听着觉得十分耳熟，却也顾不得许多，急忙招唤另一个男人身体蒙上湿水的麻袋片，再次迅速地冲进火海里去。
这时，虎大已转过身，眼睛死死盯着身后这个浑身焦黑焦黑的女人。看得出，此刻女人恨不得自己也要冲进去救人呢。女人浑身上下只有眼睛是清澈明亮的。眼睛是心灵的窗户。从女人的这双眼里，虎大能轻易觉察出女人内心的焦虑和不安。尤其是，女人由于极度的恐惧和惊惶，一对涨鼓鼓的胸脯正在虎大眼前剧烈起伏。
对于虎大来说，我们羊角村里的女人他基本上都是了如指掌的，那些整天在地里参加集体劳动的女人，没少让虎大有意或无意地摸一把屁股，或捏一下胸脯的。即便虎大这样动手动脚，也从来没有谁会跟他生气发火使性子的，充其量也就是笑骂几句。遇到生性泼辣的婆娘，她们也会毫不客气地从后面追上虎大，猛地伸手抓他裆里的卵蛋，然后彼此嬉闹一通散去。
所以，眼前这个女人虎大竟觉得有些陌生。一时间，虎大连她的名字也叫不出口来。虎大当然知道自己是站在红亮家的院子跟前的，大伙正在帮红亮家救火呢。这就是问题的所在了，因为火是在红亮家烧起来的，虎大的脑子里只有红亮爹跟红亮那爷父二人，现在猛不丁从火里窜出个面目全非的女人来，虎大脑子里就有种公鸡下了鸭蛋——十分怪诞的印象。
就在虎大疑惑不解时，女人突然上前，双手紧紧抓住了虎大的手央求：
“队长，你再派个人进去吧！红亮爹还在里头呢，队长你快叫人救救他唼。”
这次虎大一下子回过神来。
虎大听出来了。
女人的声音很独特。虎大当然听过她的声音，而且不止是一次两次。这个女人白天不像其他女社员那样，要下地干活，她几乎从来不参加队里的劳动。当然，这也是得到虎大允许的。如果她每天都是听到钟声就去上工，那虎大就没有理由对她感到陌生了。那样的话，虎大就会很熟悉她，即便她烧成了灰，虎大照样可以一眼认出她是谁家的女人。在虎大的印象中，这个女人虽不像其他的女社员，可她似乎也很辛苦卖力的。每天早早地就出了家门，她要去学校教娃娃们念书识字，一教就是一天，一教就是一学期，一教就是一年，很多时候回到家天都黑尽了。
虎大虽然已经知道这个女人是谁了，可他依旧满脸疑惑。就像他眼前站着的女人不是一个大活人，而是一个浑身漆黑的女鬼。想到鬼，虎大心里就不由地一颤。虎大并不怕鬼。虎大根本不相信这世上会有什么鬼。可虎大相信自己的耳朵，虎大记得清清楚楚，就在他从寡妇牛香家钻出来的时候，自己确实听到了一些嗥嗥的哀叫。那种叫声比鬼的叫声更加凄厉、更加怵人，钻进人耳朵就忘不了了。
虎大心知肚明，那种声音也不是什么恶鬼发出来的。那种声音只有一种东西能在深更半夜嗥得出来。
——那就是狼。
一旦想到了狼，虎大便不由地要倒吸了一口寒气。其实，虎大并不怕狼。虎大过去可是大名鼎鼎的猎狼英雄，怎么会怕狼呢？早些年我们青羊湾一带没少遭受狼患，有多少牲畜、女人和娃娃被那些歹毒的家伙叼跑了啊？记得那时有一匹被大伙叫做老流氓的大白狼，专门溜进村里，趁那些年轻女子上茅圈时，猛不丁从身后一口咬下女人的屁眼和阴部，然后便逃之夭夭。当时女人们吓破了胆，再也没人敢单独去茅圈了，就连大白天也都得由自己的男人跟随，陪护在她们前后。虎大最小的一个外甥女，那年刚满六岁，有一天黄昏，娃娃正蹲在地埂边尿尿和泥耍呢，大人没留意。那匹白狼突然就窜过来袭击了娃娃的下身。狗日的咬得太狠了，一下子就把娃娃的肠子、肚子扯出来二尺来长一截，像一堆冒着热气的红毛绳子耷拉在地上。灾祸发生后的一天夜里，虎大的姐姐想不开，悄悄喝下半瓶子敌敌畏，死了。所以，人们进山剿狼，虎大自然是最踊跃的一个人。
青羊湾所属的十几个生产队的能人勇士，空前地团结起来，像当年对付小鬼子一样齐心协力精诚合作。大伙扛着枪棒钢叉、背上干粮水鳖子，钻进村外的密林和更远处的牛首山里去剿狼。都知道我们羊角村的虎大在打猎方面颇有些手段，就纷纷推举他作了领头羊。虎大他们二十多人，沿着狼的足迹和排下的粪便一路摸查下去。最终断定大白狼是从西南方向的牛首山岭里跑下来的。那畜生实在是狡猾，它早已觉察到了剿狼队的行踪。虎大他们夜夜都守在野狼必经的小路、岩石和沟溪岔口附近。在关键部位挖陷阱、下套子和铁夹，可大白狼却一次也不会上当。那匹大白狼非但不上钩，竟然还时常在那些陷阱和夹套旁边转着圈撒尿。连着两三天，天天如此。虎大的肺子都要气炸了。为了能尽快捕到那匹大白狼，给青羊湾人除去一害，虎大那天一狠心，一个人不辞而别就跑下山去了。虎大确实偷偷回了趟家，后来竟把自己媳妇带到山里来了。
当时整个剿狼队里就虎大媳妇一个女的，显得有些危险和怪诞。虎大那时跟疯了一样，领着媳妇离开羊角村前，虎大信誓旦旦，他说若不除掉那条祸害就再也没脸回来。剿狼队的人也都给吓懵了，纷纷劝说虎大万万使不得，那不是等于把一个好端端的女人硬往狼嘴里塞么！虎大却不听，谁求情也不准。他是吃了秤砣铁了心的。最后，虎大硬把自己的媳妇装在一只大竹筐里，就像往筐里塞一只母兔子。那女人吓得跟筛糠一样抖，连哭声都变了调。也把一旁的人惊得目瞪口呆。虎大却义正词严地说：“娘的你号丧啥呢！要是有个三长两短，老子给你抵命！老子打它一辈子光棍！”
虎大又亲自给那筐绑上竹盖子，绑得结结实实的，最后才将那筐放在一个地势相对低洼的平地上。又在筐子的四周埋设了十副铁夹子，还挖四个陷阱。做完这些准备工作，虎大就叫所有人都撤到远处的树林里埋伏，他自个却就近爬上了一棵十几米高的钻天杨。好容易捱到凌晨，月光白得耀眼，那匹大白狼果然出现了。这畜生必定是饿极了。狼鼻子太尖了，它闻到了女人身上特殊的香味，终于抵不住女人身体的诱惑，竟铤而走险下山来了。
功夫不负有心人。那匹大白狼到底中了虎大的设下的圈套。一副坚硬的铁夹牢牢地夹住了白狼的一只前爪。就在这千钧一发之际，虎大从树上纵身跳下来——十几米高的树，差一点没把他的一条腿摔折了。虎大已顾不得钻心的疼，更顾不上自己的媳妇还被困在筐里，吓得屎尿横流。虎大握着手里的枪，一路死追下去。一口气就撵出七八里地。
虎大听见了那畜生就在前面撕心裂肺地嗥叫。原来那狼跑得太急，被猛地夹在一道极窄的岩石缝隙里了。虎大也跑不动了。可虎大手里有猎枪，枪里有子弹，子弹比人和狼都跑得快！虎大对着狼砰砰地射击，大白狼的脑袋被打开了花，生猛的狼血把整块岩石都染红了。就这样，虎大一举成了青羊湾众人皆知的打狼英雄和大恩人，就连他的媳妇也当上了威风一时的女劳模。他们俩口子胸前戴朵大红花，倒背着手在众人面前款款地走来走去，好不威风。
大白狼被消灭之后，我们村里有人在干涸的排水沟里，发现了三炮爹的尸首。老头儿枯槁得像只老猴精，棉裤腰褪在大腿根那里，屁股和鸡巴露在外头，红赤赤的吓人。一只野狗正趴在旁边不停地舔食撕咬着。那人急忙去找三炮来认领。三炮来了，居然连一滴眼泪也没有落下，更别说哭上一嗓子了。大伙亲眼目睹了三炮怎样拿来半片稻草帘子，将他爹的尸体胡乱裹了裹弄走了，不是杠在肩上，而是死狗样地拖着走的。这事大伙儿都背地里议论，说三炮这驴货心比石头尖子还硬。倒是老村长这一死，虎大的机会也就跟着来了，以他当时的威望和胆识，理所当然成为我们羊角村的新当家人。
眼下，虎大还是疑惑不解，他暗自思谋了老半天，一时不能将狼的叫声跟眼前的这场熊熊大火有机地联系在一起。虎大的心头迷雾重重，最让他不能理解的是，站在自己面前的这个女人，竟是小学校里的女教师秀明。这种场面无论如何虎大也没有想到。
五
三炮伤势稍稍好一点，就开始着手做起活来。以往三炮只杀猪宰羊，杀那些大个头的牲畜。现在，只要有利可图，连最不起眼的杀鸡宰兔的活，他都来者不拒了。
三炮自己粗略地合计过，要想迁回旧居，那院老屋必须重新翻盖，院墙也需要推倒重修。至于，门窗和炕灶一律得重新打造，这样下来，就需要不少的一笔花消。关键是，修房造屋这类活计，是需要一大批帮手和工匠的，他三炮一个人怎么做得来？所以，三炮要利用杀牲这件事结下一些帮对，到时候他只需要招呼一声，帮忙干活的人自然就会来的。
还有一件相当重要的事情，需要三炮去解决。那就是他离开羊角村和自家老屋一晃都十来个年头了，如今三炮觉得自己大小算个吃香喝辣的手艺人，再迁回老窝子去住，就得有一个硬棒棒的说法，得让他光光堂堂回去。尤其是，他的行动需要得到某些重要人物的应允和赞成，得让大家伙都要高高兴兴地接受他屠户三炮重归故园。
三炮前前后后找过几个有头脸的人。去找人的时候，三炮并没有空着手去的，他或拎一串热气腾腾的猪肠肚，或是一块刚刚割下来的膘肥油厚的鲜羊肉。进得人家的屋门，豁地一下将手里的东西往桌子上一拍，那些肉啦肠啦之类的东西，就血迹斑驳地在人家眼前颤动着，鲜肉所特有的血腥气在屋里弥漫开来。
我们羊角村的老辈人都是见过世面的，倒也不被惊诧，他们会稳稳地拿眼光探询站在地当间的三炮，揣测他此举的目的。三炮就开始诉说他爹近来总是托梦给他。说老窝子都让野草疯蒿欺负得不成样子了；说廊檐缝子和雨槽里都积满了鸟屎和树叶，烟囱这些年也都被雨水泡醉了几回……他还说老人在梦里边说边呜里哇啦地哭起来，泪水哗哗地淌个不停。
老辈人乐意讨论这类权威性问题。关键是回答了这些问题，三炮搁在桌子上的东西就不可能再拎了回去。这些东西可是金贵，即使逢年过节也不见得能看到的。再说无功不能受禄，老辈人自然懂得这些道理。依照老辈人的解释，三炮爹夜里托梦的意思大概是，三炮家的那院老屋是该重修一下了，而且，光修一修还不够，得有人红红火火地住进去，得让那个老院子重新恢复以往的生气。
三炮听了老辈人的话，半晌也不吭气，满腹心事的样子。
老辈人当然看在眼里了。
老辈人告诉屠户三炮落叶都得归根，到啥时候这个理是跌不倒的。
