★有言道,祸不单行
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继第四发炸弹命中“加贺”后,随后落下的两发炸弹均未能命中它,但这时航母已发生倾斜,电源全部切断,内部通道也被大火封住,大部分船员都被困在下面出不来。
舰上的射击指挥官急忙跑上舰桥,催促舰长冈田次作大佐和幕僚们尽快离舰。
冈田似乎还没明白发生了什么事,他站在舰桥上,直愣愣地仰望着天空,听完射击指挥官的话,他喝醉酒一样地摇了摇头:“我要留在舰上。”看来冈田是想履行“人在舰在”的誓言,但其实这时候践诺非常不智,因为“人不在,舰也不在”的情况很快就要出现。
美军飞行员犹如发了横财一般痛快,他们轮番攻击,连续投弹,紧随而来的第七发炸弹落进舰艏的升降机井,在机库停放的飞机当中发生了爆炸,这些已加足油,载好弹的飞机永远没有机会再回到飞行甲板了。
第八发炸弹击中舰桥,转瞬之间,舰桥便不复存在,冈田和那位射击指挥官化为齑粉。
飞行长天谷孝久中佐成了舰上职务最高的军官,他代替死去的舰长进行指挥,并试图通过灭火来挽救这艘航母。
可是灭火得有电源,在缺乏照明和电源的情况下,根本没法扑灭大火,当第9发炸弹落在航母中段时,更证明了这种努力属于白费劲——航母上的炸弹和鱼雷发生连锁爆炸,舰体速度明显慢了下来,也就是说开不动了。
在战争中,即便5秒都能改变战局,何况是5分钟。后来人们评价,正是“5分钟之差”,让日本的大型航母一脚踏入了熔炉。
“赤城”上的大多数人正全神贯注地准备让自家舰载机起飞,因此没有过多留意“加贺”受攻击的情况,而且就算是知道美军轰炸机再次来袭,南云、草鹿、源田等人也并不特别担心。
机动部队已经经历了7轮机群的光顾,那么多飞机全盯着航母打,都没有给航母造成什么损伤,这次亦然,纵使高炮火力够不着,航母也能通过规避逃脱打击。
可是他们没想到,前面之所以屡屡得逞,其实运气占了很大成分,而好运气不会永远站在他们这边的。
10点24分,从“赤城”舰桥的话筒里传出了起飞命令,飞行长摇动着小白旗,一架“零”式战斗机开足马力,第一个飞离甲板。就在这一瞬间,瞭望哨大呼:“俯冲轰炸机!”
舰桥上的渊田闻讯抬起头,他看到3架轰炸机正笔直地进行着俯冲,而且似乎是直奔舰桥而来,从飞机的粗短外形上看,他识别出这是“无畏”式。
和“加贺”一样,规避是来不及了,“赤城”开始用舰炮上的高炮进行猛烈射击,但连这个措施也已显得太晚,“无畏”式越来越近,突然,飞机上掉下三个黑点,晃晃悠悠地垂直落下。
炸弹!渊田本能地卧倒在地,接着小心翼翼地爬到了一块儿防弹护板背后。
贝斯特VB-6中队的第1发炸弹失之毫厘,落在舰艏左舷外约10米处。爆炸后掀起的水柱落在舰桥上,把一众军官全都浇得犹如落汤鸡一般。
来是是非人,去是是非者,南云及其幕僚走南闯北,从来只有他们惹别人,没有别人敢碰他们,到此地步,即便心里再怕,表面上还得端着架子,装成个泰山崩于前都不为所动的样儿,所谓“惊而不慌”是也。其他人则早已被吓得脸色发紫,抖个不停。
发抖是对的,因为“惊而不慌”也维持不了多久,准确地说,只有几秒钟,几秒钟后,第2发炸弹落在了舰中部的升降机附近。
渊田朝四周望了望,几秒钟时间造成的破坏令他毛骨悚然:升降机后面被炸开了一个大洞,升降机本身被炸得像是一尊未来派雕塑,或者说是一块儿烧卷了的玻璃板,七扭八歪地掉在机库里。飞行甲板的钢板奇形怪状地向上翻卷着,上面待发的飞机机尾朝上,机身里冒着浓烟,并且不断向外喷出青蓝色的火舌。
大家都预见到了第3发炸弹的破坏力,没人敢“惊而不慌”了,渊田踉踉跄跄地沿着扶梯,跑进了飞行员待机室。
都是才生过病的人,比他官衔更高的源田在逃生时一点都不迟钝。只见这位南云的首席幕僚就地一滚,之后把脸紧贴着甲板,用双臂交叉保护住头部。若不是处在非常时期,几乎有点日版007的潇洒风范。
第3发炸弹很给“二田”面子,没有在他们身上找眼,最后落在了飞行甲板的左舷后段,大约有200多人被爆炸引起的气浪掀进了大海。
“赤城”上出现了一阵可怕的寂静,“日版007”见自己毫发无损,竟然又莫明其妙地乐观起来。
源田的这种乐观并非完全无凭无据,正常情况下,航母中上2发炸弹还不至于致命,尤其是这种重型航母。
在这方面,摇纸扇的显然不及曾在一线刀口上舔血的人老到,躲进待机室的渊田跟“007”的想法就完全不一样。