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他们无论如何都找不到做马赛鱼汤的那家店了,但罗曼娜并不在乎。博士说巴黎的街道就像塔迪斯里的房间,你一转头它们就会自己重新排列。这个类比在罗曼娜看来没什么说服力,但她确实认为巴黎地铁可以给博士的飞船上一课,教它明白迟到归迟到,但必须是有格调地迟到。
走进地铁车站就好像一头闯进金属美杜莎的嘴巴,美杜莎青铜色的触手盘卷向上,张开变成售票厅。列车呼啸来去,仿佛忙碌的巨兽,往返于车站之间,车站一个个名叫什么Marcadet-Poissonniers、Tuileries或Trocadéro [1] 。这些名字实在太好玩了,塔迪斯的心灵感应回路干脆拒绝翻译它们。
出了车站,道路在他们面前展开,挤满了互相鸣笛的汽车。只有巴黎,罗曼娜感叹道,能让交通堵塞看起来这么有节日气氛。每一辆车都是个小小的铁皮雕塑,拒绝经济和效率,拥抱弧形的线条、繁琐的细节和欢快的颜色。每一条道路都在塞车,就好像车辆上路时都急着想去什么地方,可一转念又想“但是去哪儿呢,哪儿能比这儿更好”,然后就欣然留在路上慢慢磨蹭了。
树荫下的人行道也同样可喜,乱糟糟的满是树木、大狗小狗、鹅卵石和被鞋底磨光的台阶,台阶有些通向其他街道,有些通向教堂,也有些只是通往一扇门,门口有猫在太阳下不紧不慢地舔毛。博士告诉罗曼娜,他们来的时间点恰到好处,排水系统已经发明,半拉杆行李箱还没有发明,因此再也没有比现在更适合欣赏巴黎街道的时候了——难得他整句话都没有胡说八道。
总而言之,这个假期让罗曼娜非常开心。他们跑过香榭丽舍大街,难得地不是被致命机器人撵着逃命。他们考虑去看展览(显然言过其实的海报写着:“三百万年人类史。”博士评论道:“扯淡。”)他们去了一家书店,想找海明威(博士闪烁其词,不肯说要找的是他写的书还是正牌作家写的书)。书店门口有一场诗歌朗诵会。店主似乎认出了博士,在他的一再邀请下,博士只得表演一首参宿四情歌,收获了礼貌的掌声。“别喝那酒,”博士压低声音说,他们用不寻常的金属杯传酒喝,结果那杯子是金枪鱼罐头做的。
最后,他们爬上了蒙马特尔的台阶。圣心大教堂的拱顶脚下是别致得难以用语言形容的广场,广场四周满是别致得难以用语言形容的小餐馆。他们选了一家坐下,罗曼娜这辈子第一次有了“赶紧吃点东西,然后找个地方购物”的念头。
博士的情绪和她差不多同样欢快。
“让你年轻了好多岁,”罗曼娜说,“你现在看起来顶多七百五。”
他窝在餐馆的僻静角落里,砰的一声把两条腿放在一把椅子上,自己屁股下的椅子翘得老高。一名侍者路过,博士嘟囔了两句侍者不可能听见的话,但侍者很快就送来了一瓶红酒、两个玻璃杯和一盘面包。博士没有理会葡萄酒,从口袋里掏出他刚买的那本书,用黄油刀割开书页,漫不经心地翻看起来。
“好看吗?”罗曼娜在做法语纵横字谜。
“还行,中间有点无聊。”博士把书塞回衣袋里,半心半意地看着罗曼娜的字谜。他提出几个答案,结果都是错的,他拿起面包咬了一口,然后恶狠狠地哼了一声。博士经常发出这种怪声。通常来说紧接着就要宣布他们死定了,或者承认接错线即将导致什么小灾难。但这次不一样,这次是一个满足得不能更满足的人在表达他开心得无以复加。
博士的表情像是想打瞌睡了。这家小餐馆和整个巴黎一样,就像是你突然来访也懒得收拾房间的老朋友。温暖,热诚,还总有一丝湿乎乎的狗毛味儿。
侍者又走向他们,博士挥手赶开他,展开一顶帽子盖在脸上。看见他这个模样,罗曼娜甚至不敢相信自己的眼睛;他们刚认识的时候,罗曼娜觉得博士有点咄咄逼人。还有点让人不放心。想到宇宙的命运经常落在这么一个没有正式身份(好吧,没什么值得一提的正式身份)的家伙手上,谁会不觉得有点害怕呢?博士试着发出轻微的鼾声,对结果颇为满意,于是又发出第二声。
罗曼娜微笑着给自己斟了一杯酒。她听说过很多有关葡萄酒的传闻,很想知道它究竟是什么味道。
“别动。”博士从帽子底下轻声说。
罗曼娜愣住了,忧心忡忡。一般而言,博士会这么说,都是因为他们(通常总是博士)踩上了地雷或者拉动了绊网。“为什么?”她问,“出什么事了?”
“你会毁掉一件无价的艺术珍品。”博士的回答令人困惑。
“什么?”
博士拿下遮脸的帽子,从嘴角急切地对她说:“那边的那个男人。”上次博士用这种语气说话的时候,达夫罗斯正威胁要拆散整个宇宙。“不!别看!”博士连忙阻止她。
“他在干什么?”
“给你画像。”激动人心的回答是这样的。
罗曼娜忍不住回头张望。她一转身,袖子勾住酒杯,葡萄酒洒在了桌上。罗曼娜连忙跳起来收拾,瞥见一个穿套头衫的男人坐在餐馆另一头,发疯似的用炭笔在素描本上勾画。
男人从素描本上抬起头,看见罗曼娜不是端庄地坐在椅子上,而是在用餐巾擦地板。他痛苦地皱起眉头。罗曼娜手忙脚乱地回到座位上,可惜为时已晚。男人站起来,从素描本上愤怒地撕掉那一页,揉成一团扔在罗曼娜脚边,满腹怨气地走出餐馆,连账都没有付。
“我就叫你别回头嘛。”唉,她听清了博士那种“你怎么不听劝”的语气。
“但我就是想看一眼啊!”罗曼娜现在只有一块湿漉漉的脏餐巾了,她觉得自己很可怜。
“随便你,反正没什么可想的了,他走了。”博士眯起眼睛,动作娴熟地扔了几枚钱币到那位画家的桌上。
“真可惜。我很想知道我在他眼里是什么样子。”罗曼娜寻思道。
她和博士有了相同的念头。“哦,他扔掉了那幅画,所以我们可以看看他已经画了多少。”博士说完这句话,觉得他错过了什么事情。
咦,首先,画家回到了原处,正在运笔如飞。罗曼娜显然也没有打翻酒杯。她盯着酒杯,又是困惑又是警觉。
“怎么了?”她说。博士气急败坏地说:“罗曼娜,他又在座位上了。那个画家!我们刚才看见他走出去,但他还在原处。”
诧异之下,罗曼娜猛地转身,结果再次碰倒了酒杯。画家听见响动,从素描本上抬起头,发现罗曼娜目瞪口呆地盯着他。他痛苦地皱起眉头。男人跳起来,从素描本上愤怒地撕掉那一页,揉成一团扔在罗曼娜脚边,满腹怨气地走出餐馆,连账都没有付。
罗曼娜没有理会自顾自流淌的葡萄酒,望着画家刚才的座位。“博士,发生什么了?”她缓慢而小心地问。答案多半是错误的,但至少是个开始。
“不知道。”博士使劲摇晃脑袋,想清理纷乱的思绪。“就好像时间的唱针跳了一格。”
“哦——”罗曼娜弯腰捡起画像,免得被越来越大的那一摊红酒淹没。“我必须看一眼。”她说,摊平那张揉皱的素描纸。她突然停下了。
博士盯着素描纸。
罗曼娜盯着素描纸。
“好吧,”博士在稍微有点长的这段停顿后说,“就一位女时间领主的画像而言,不得不说还是蛮像的。”
画家笔法娴熟,罗曼娜的帽子、肩膀甚至头发都描绘得优美而准确。但她的脸却换成了破碎的表盘。
“太不寻常了。”罗曼娜抚平画纸上的褶皱。
“不是吗?”博士谨慎地表示赞同。
罗曼娜的声音里多了一丝担忧。“不知道他为什么要这么画。破碎的表盘。”
“是啊。”博士点点头。“就好像他想画……”他卡住了,好不容易才找到词。“想画出时间的裂缝。”
克伦斯基兴奋得忘了感到疲惫。实验室里那些昂贵的设备终于开始运转。也许运转得还不正常,但肯定是在走向正常。假如他能再忍耐六个月的地下室生活,就很可能会取得真正的突破。昂贵固然昂贵,但绝对值得。伯爵的口袋深不可测。克伦斯基后退一步,欣赏着他建造的机器。人们会以我为城市命名,他心想。他离成功已经那么近了。
“时间,伯爵,还需要时间。”
“时间,时间,时间……”斯卡列奥尼伯爵的脑子里只有未来。他拍了拍教授的肩膀,几乎流露出了好意。他们就快成功了。伯爵直起腰,抚平昂贵的丝绸领巾的一角。“不管怎么说,教授,这次演示就算还有疏漏,但已经很厉害了。”他望着傻瓜耷拉下脸,随即又高兴起来。“现在我指望你能尽快取得进展。许多人的命运就在你的手上。”