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那栋房子门口，迎接我们的是一个身材高大的人，浅黄色的头发，白皙的脸庞。他手里拿着本子。他迎了上来，非常热情地抓住我那位同伴的手。“你能来，真是太好了，”他说，“现场我保护得非常好，一切都是原来的样子。”
“只有那个除外，”我朋友指着那条小道说，“一群水牛从那里经过，糟糕的程度也不过如此。很明显，葛莱森，肯定是你已经得出了某种结论，所以才准许人们踩那条小道的。”
“我一直在里边忙活呢，”那个侦探避重就轻地说，“我同事雷斯垂德先生也在，外面的事情是他负责的。”
福尔摩斯看了我一眼，扬着眉头，带着一丝讥讽。“你跟雷斯垂德两个大人物都在场，第三个人也就没有什么插手的必要了。”
葛莱森来回搓着双手，一副得意扬扬的样子。“我觉得我们已经尽力了。可是，这件案子确实过于奇怪了，这正符合你的胃口，我知道的。”
“你不是乘马车来的吗？”福尔摩斯问他。
“不是的，先生。”
“雷斯垂德呢？”
“他也没有，先生。”
“那我们进里面看看吧。”
询问完这些看似根本就不连贯的问题以后，福尔摩斯就大步朝房屋走去。葛莱森在他后面跟着，脸上的表情很惊讶。
通往厨房的是一条很短的过道，过道上面没铺地毯，尘土落了一地。过道两边各有一扇门。很明显的，其中一扇门有好长时间都没开过了。另一扇门是通往餐厅的，这个餐厅就是案发现场。福尔摩斯走进去，我在他身后跟着，内心有点紧张，是因为死尸的缘故。
这间屋子很大，方形的，再加上没有摆设任何家具，所以感觉格外的空旷。墙上粘的那些劣质的壁纸，有的出现了斑斑点点的霉迹，有的都已经大块大块地剥落了，里面黄色的粉墙露在外面。门的对面是一个很好看的壁炉，炉框的材质是白色的假大理石，壁炉台子的一端剩了一截红色蜡烛。里面仅有的一扇窗户也是脏兮兮的，所以房间里昏暗一片，感觉就跟蒙了一层灰暗的色彩似的。房间里落满了厚厚的尘土，让那种昏暗的色彩显得更加浓重了。
我是后来才看见这些情形的。我一走进去，那具恐怖无比的尸体就吸引了我所有的注意力。他在地板上横躺着，没有一丝亮光的双眼茫然地盯着已经褪色的天花板。看上去约莫四十三四岁的样子，身材中等，肩膀很宽，黑色的卷发，还蓄着又短又硬的胡须。他穿的是厚厚的绒面呢罩袍和背心，浅色的裤子，还戴着洁白无瑕的硬领结和袖口。他旁边的地板上还扔着一顶干净的礼帽。他两只胳膊伸张着、双拳紧攥、两条腿交叠着，由此可知，他临死之前经历过一番痛苦的挣扎。他那张已经僵硬的脸庞上的表情看起来异常恐怖，在我眼里，那种表情充满了愤恨，是我这辈子从未见过的。扭曲而狰狞的脸庞，看着很可怕，再加上他那低平的额头、扁塌鼻，还有撅出来的下巴，让他看起来像极了一只奇丑无比的扁鼻猿猴。而且，他那已经僵硬的，因痛苦而歪歪扭扭的姿态，让他整个人看起来愈加的恐怖。我也曾见过各种各样的死尸，可是，像这么可怕的情形，我还真是第一次见。
瘦削而拥有侦探家气概的雷斯垂德，此时就在门口站着，冲着我朋友跟我打招呼。
“全城的人肯定都会为这个案件轰动的，先生，”他说，“我不是没见过世面的新手，但是，这么离奇的案子，我以前从未见过。”
“有什么线索没有？”葛莱森问他。
“什么线索都没发现。”雷斯垂德附和地答道。
福尔摩斯走到尸体旁边，跪在那里聚精会神地察看着。“你们确定没有一点伤痕吗？”他边问，边指着周围的血迹。
“绝对没有。”那俩侦探不约而同地回答说。
“那就是说，这些血迹肯定是别人的，有可能就是凶手的。假如这确实是一起凶杀案，就让我想起了1834年发生在乌特勒支的一起范·詹森被杀的案子。葛莱森，那个案子，你还记得吗？”
“不记得了，先生。”
“你最好重温一遍那个旧案。这个世上，原本就没多少新鲜的事情，前人早已这样做过了。”
他说话的工夫，灵巧的手指摸摸这儿，按按那儿，还把尸体衣服的扣子解开察看了一遍。我又在他眼中发现了我之前说过的那种茫然的神情。他的动作迅速极了，而且检查得认真与细致，也完全出乎我的意料。最后，他竟然趴在死者的嘴唇上闻了闻，还看了一眼死者脚上蹬的皮靴的靴底。
“尸体确实没有挪动过吗？”他问道。
“我们进行了一些必要的检查之后，就再没有动过。”
“好了，现在就把他送去葬了吧，”他说，“不用再检查什么了。”
担架和抬担架的4个人，葛莱森早就准备好了。他一招手，他们就进来把尸体抬出去了。就在他们抬尸体的时候，有一枚戒指掉到了地板上。雷斯垂德赶紧捡了起来，一脸疑惑地盯着。
“这里肯定有女人来过，”他叫出了声，“这是一枚女式的结婚戒指。”
他说着，就把拿戒指的那只手伸给大家看。我们围了上去。可以肯定，那枚非常朴素的金戒指确实是新娘子戴的。
“要是这样，整个案子就更复杂了，”葛莱森说，“天啊，这个案件已经够复杂了。”
“那你为什么不说戒指可能会让整个案件变得更简单呢？”福尔摩斯说，“这样傻盯着戒指，一点用都没有。你从衣袋里查出过什么东西吗？”
“全在这里，”葛莱森指着堆在楼梯口的东西说，“有一只金表，号码是97163，伦敦巴瑞德公司制造的；一条重而结实的金链子，艾伯特牌的；一枚金戒指，上面有共济会的标志；一个狗头形状的金别针，狗的两只眼睛是红宝石镶嵌而成的；名片夹是俄罗斯皮的，里边的名片上印着‘克利夫兰，伊诺克·J.卓伯尔’的字样，正好跟衬衣上面E.J.D三个缩写字母相符合；没发现钱包，就有一些零钱，总共7英镑13先令；还有一本袖珍版的薄伽丘的小说《十日谈》，扉页上的名字是约瑟夫·斯坦杰森；另外还有两封信，其中一封是给卓伯尔的，另一封是寄给约瑟夫·斯坦杰森的。”
“信上的地址呢？”
