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我倒了一杯水递给他，他一口气就喝完了。
“这就好多了，”他接着说，“我等了一刻钟，或者更久一点，突然听见房子里好像有打闹声一样。接着，大门就开了，出来两个人，卓伯尔和一个年轻小伙子，我之前从没看见过这个年轻人。那小伙子揪住卓伯尔的衣领，把他拉到门外的台阶上，使劲推了一下，紧接着又猛踹一脚，一直把卓伯尔踹到街道中间。‘你这个狗杂种！’他对卓伯尔挥舞着手里的木棍，厉声喝道，‘让你调戏女孩子，给你点厉害尝尝！’那小伙子的样子愤怒极了，如果不是那浑蛋拼命跑掉了，我觉得，那年轻人肯定会拿着棍子痛打他一顿。卓伯尔跑到拐弯处的时候，正好看见我的马车，就喊住我，然后一脚跳上马车。‘去哈利迪旅馆。’他说。
“他主动上了我的马车，我简直高兴坏了，心狂跳不止。我特别怕在这最关键的时刻，血瘤会突然破裂。我不紧不慢地赶着马车朝前走着，一边想着到底该怎么做。其实，我完全可以一直把他拉到乡下，在荒无人烟的小路上，好好跟他算一算总账。就在我决定这么做的时候，他又一次帮我把难题解决了。他的酒瘾又上来了，他让我停到一家大酒店外面，还嘱咐我在原地等他。他一直在里面待到人家打烊，出来的时候，已经醉得不省人事了。所以我更加确信自己绝对胜券在握。
“你们别以为我会一刀结束他的性命，那样就太便宜他了，法律可能会这么惩罚他，可我做不到。我早就想好要给他一次机会，他要是能把握住的话，还可能有活的希望。我在美国流浪的时候，什么样的工作都做过。我曾经在约克学院的实验室看过门、扫过地。有一次，教授讲解毒药问题的时候，给学生们看过一种叫‘生物碱’的东西，那是他从南美洲土著人制造的毒箭上提炼出来的。那东西的毒性很大，只要沾上一点，立刻就会毙命。我记准了教授摆放毒药瓶子的位置，就趁他们走了之后倒出来了一点。我本来就是一个相当不错的配药高手，所以，我把那些毒药制成了易溶解的小药丸。然后，往每个盒子里放了一粒，同时还装了一粒同样的但没有毒的药丸。我当时就想，只要找到机会，那俩人就一人一盒，他们每人先挑选一粒吃下去，剩下的那粒就是我的。这种方法，就像用手帕蒙着枪口射击一样，不仅能把人杀死，还不会发出声响。从那天开始，那两盒药丸就一直带在身边。现在，终于派上用场了。
“当时都快凌晨1点了。天气非常糟糕，狂风刮个不停，倾盆的大雨不停地下着。虽然外边环境不好，但我心里却乐开了花，我兴奋得只想大声欢呼。各位先生，假如你们有谁曾经朝思暮想地盼着一件事情，连着盼了20多年，等你终于盼到的时候，就肯定能理解我当时是一种什么样的心情了。我点了一支雪茄，吐着烟雾，试图让自己那紧张的神经放松一些。但是，因为过于激动了，我的手一直打战，太阳穴也突突地跳得厉害。我赶着马车前进的时候，看见黑暗中的老约翰·费瑞尔和可爱的露西正冲着我笑。我看得是那么清楚，就跟我此刻看见这间小屋里的各位先生一样。走了一路，他们始终都在我前面，走在马的两侧，一直跟着我来到布里克斯顿路的那所空房子里。
“周围一个人都没有，只听得到哗啦的雨声。我透过车窗往车里看了一眼，因为酒劲的缘故，卓伯尔缩成一团睡得正香。‘该下车了。’我喊醒他。
“‘哦，好的。’他应了一声。
“他肯定是以为到他吩咐的那家旅店了，所以二话没说，跳下马车跟着我就走，我们走进了空屋子前面的小花园。他当时还没有完全清醒，走路很不稳当，我只好搀扶着他，省得他跌倒。走到门口的时候，我打开门，把他带到前屋。我敢对你们发誓，这一路上，费瑞尔父女始终都走在我们前面。
“‘太暗了。’他跺着脚说道。
“‘马上就有亮光了，’我擦着火柴说，顺便点亮随身带的那支蜡烛。我扭头正对着他，同时让蜡烛靠近我的脸。接着说‘好了，伊诺克·卓伯尔，现在，你好好看看我是谁！’
“他醉眼蒙眬地瞅了我半天。突然露出了一脸的恐惧，整张脸都痉挛起来了，这表明他已经看出来我是谁了。他吓得面色如土，趔趄着往后退着，豆大的汗珠从他额头上滚落下来，上下牙齿不停地打架。他那副狼狈相，让我忍不住靠着门大笑起来。虽然我早知道，报仇是件非常痛快的事情，但我从没想到竟然会如此大快人心。
“‘你这狗杂种！’我说，‘为了找你，我从盐湖城跑到圣彼得堡，可每次都让你给逃掉了。如今，你终于逍遥到头了。今天晚上，我俩当中，肯定会有一人看不到明天的太阳。’我说话时，他又往后退了几步。他脸上的表情表明，他认为我发疯了。没错儿，我当时的确跟疯子似的，太阳穴咚咚得跳得厉害，就像有大铁锤在敲打一样。我明白，当时，假如血不是从我的鼻孔涌出来，让我稍微缓解一些的话，我的病很可能就发作了。
“‘你说露西·费瑞尔现在过得怎么样啊？’我吼了起来，同时把门锁上，在他眼前晃着钥匙，‘虽说惩罚来得太慢太晚，但终究还是没能让你逃掉。’我说这些话的时候，他吓得嘴唇直打哆嗦，他甚至还想让我饶过他，虽然他明知道求饶根本就没用。
“‘你要谋杀我？’他结巴地说道。
“‘算不上谋杀，’我说，‘只不过是杀死一条疯狗，怎么能说是谋杀呢？当初你抢走我的心上人，杀死她的父亲，并强逼着她嫁给你的时候，你对她可曾有过一丝的怜悯吗？’
“‘不是我打死她父亲的。’他争辩说。
“‘可是你把她那颗纯洁的心给撕碎的！’我怒吼道，接着把装毒药的盒子放到他面前，‘还是让上帝做出裁决吧，挑一颗吞下去。一颗要命的，一颗活命的。我吃你挑剩下的那粒。让我们看看，这世间究竟是自有公道在，还是生死只能靠运气。’
“他吓得躲在角落里大喊大叫，苦苦哀求。我只好把刀放在他的喉咙上，看着他乖乖地咽下一颗，同时我把剩下的那颗也吞了下去。我俩面对着面安静地站在那里，等着看最后的结果。一两分钟过去了，当异常痛苦的表情出现在他脸上的时候，他知道自己吞下的是毒药，他当时的表情，我这辈子都忘不掉。看着他那副嘴脸，我不禁大笑起来，我举着露西的结婚戒指让他看清楚。不过，这一切瞬间就结束了，因为那种生物碱的毒性太强了。他那张脸因痛苦而痉挛起来，扭曲得变了形；他双手还在朝前伸着，然后，身子一晃，一声惨叫，就栽倒在地了。我用脚把他的身体翻过来，摸了摸他的心口，停止跳动了，他已经死了！
“当时，我鼻孔的血一直往外冒个不停，不过我根本就没有在意。当时，我也说不清楚为什么会用血往墙上写字。可能是一时兴奋，也可能是想搞点恶作剧，误导警察，当时我真是太高兴、太激动了。我想起来了，纽约曾经就发生过一桩德国人被谋杀的案子，死者身上就写着“RACHE”这个单词。当时各家报纸还有过一番争论，说是秘密党所为。我当时就想，这个让纽约人觉得神秘的单词，应该也能迷惑住伦敦人的。所以，我就在墙上找了个合适的位置，蘸着自己的血，用手指写了这个单词。完事儿以后，我就回到马车上，四周还是没有一个人影，狂风骤雨也没有任何停下来的迹象。我驾着车走了一会儿，伸手摸了一下装戒指的口袋，才知道戒指不见了。我就像被雷击了一样，那枚戒指可是她留下的唯一的纪念品了。我猜想，很可能是自己弯腰看卓伯尔的时候，不小心弄掉了。所以，我只好重新把马车赶回去。我把马车停到不远处的一条街道上，壮着胆走向那所空屋。不管多么危险，我都不能失去那枚戒指。我刚走到那所空房门口，就和一个警察撞了个正着，那警察刚从空房子里出来。我赶紧装成一个醉鬼，才避免了他的怀疑。
“他吓得躲在角落里大喊大叫，苦苦哀求。我只好把刀放在他的喉咙上，看着他乖乖地咽下一颗，同时我把剩下的那颗也吞了下去。
“杀死伊诺克·卓伯尔的经过就是这样的。接下来需要做的事情，就是用同样的方法对付斯坦杰森，这样，约翰·费瑞尔的仇也就报了，我当时知道斯坦杰森住在哈利迪旅馆。我整整在那家旅馆周围转悠了一天，他始终都没露面。我觉得，可能是卓伯尔的迟迟未归，让他有所察觉和警惕了。斯坦杰森这个人真的非常狡猾，他一向谨慎，处处提防。不过，他要是以为待在房间不出来，就能躲开我，那他可就想错了。我很快就弄清楚了他房间的窗口。第二天一大早，趁着天还没亮，我借着旅店外面巷子里放的那把梯子，爬进他的房间。我把他喊醒，说他很久以前杀过人，现在到他接受惩罚的时候了。我还把卓伯尔的死告诉了他，让他也挑一颗药丸。我给他活命的机会，他根本就不予理睬，只是从床上跳起来，死死地卡住我的喉咙。为了自卫，我把刀扎进了他的心脏。无论用哪种方法，结果肯定都是一样的，因为上帝绝对不可能让他那肮脏的双手，拿起那颗无毒的药丸。
我给他活命的机会，他根本就不予理睬，只是从床上跳起来，死死地卡住我的喉咙。
“还有几句话，干脆全都说了吧，反正我也活不了多久了。报完仇以后，我继续拉着马车，我想再拼命干上几天，等路费攒够以后，就回美国去。那天，我的马车正在广场上停着，突然看见有个衣着破烂的小孩儿在打听叫杰弗森·霍普的车夫。他说，贝克街221号B座有个先生要雇用他的马车。我没有任何防备地跟着就来了。后来的事情，大家都知道了，这位先生非常干脆利索地给我戴上了手铐，他的动作那么麻利，我这辈子都不曾见过。各位，这就是我所有的经历。当然，你们完全可以把我当成一个罪犯，不过，我倒觉得自己跟你们是一样的，都是一个伸张正义的法官。”
他的故事是这样的惊心动魄，可是，他讲述起来又是那样的从容和淡定，我都听得出神了，连那两位见多识广的职业侦探，也深深地被这个故事吸引住了。他的故事讲完了，我们全都呆坐在那里，一言不发。小屋内一片寂静，只有雷斯垂德在飞速地记着供词的最后几句话，铅笔画在纸上，发出沙沙的声音。
“我还想搞清楚一个问题，”最后，还是福尔摩斯开口道，“我的广告登出以后，来认领戒指的那个同党到底是什么人？”
那罪犯冲着我朋友挤了挤眼，扮了个鬼脸。“我只能说出自己的秘密。连累别人的事情，我不干。看见你的广告，我想过这有可能是个陷阱，可是，也不排除真是我丢的那枚戒指。我朋友自愿替我跑一趟。我想，你不得不承认，他的事情做得够漂亮吧。”
“确实漂亮。”福尔摩斯坦率地说。
“那么，各位先生，”那位警官严肃而冷漠地说，“法律手续还是不能少的。这个礼拜四，我们将要把这名罪犯提交法庭审讯，届时，希望各位先生能够出席。开庭之前的这段时间，他将交由我负责。”他说完，就打了下铃。进来了两个看守，把杰弗森·霍普带走了。我和朋友也就从警察局出来，乘马车回贝克街去了。
