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第一章演绎法的研究
夏洛克·福尔摩斯把药水瓶从壁炉架的角落拿了下来，又从一个干净的摩洛哥皮包里掏出皮下注射器，然后用他那修长白皙而有力的手指按上精细的针头，把左胳膊的衬衫袖子掳上去。他盯着自己那扎了无数针眼的、肌肉发达的胳膊，沉思了一会儿，最后，还是扎了进去，缓缓地推动着细小的针管，躺在绒面安乐椅上，异常满足地长舒一口气。
这样的事情，每天三次，几个月来，我都已经习惯了，可是，习惯并不代表我赞同他的做法。相反，日子一天天地过去，我越来越无法容忍这件事情。但是，我也鼓不起勇气去阻止他，所以，每当深夜想起来的时候，总觉得良心不安。我曾多次尝试着把我真实的想法告诉他，可他那冷漠孤僻的性格，再加上听不进别人的意见，让我感觉毫无顾忌地对他提出忠告还真不是简单的事情。他能力高超，但有些刚愎自用，以及我所见过的他很多种不同的性格，这些都让我非常担心，很怕惹他不高兴。
终于，有一天下午，可能是我午饭时喝了点葡萄酒的缘故，也可能是他享受毒品的态度刺激了我，我再也忍不下去了。
“今天，这个又是什么呀？”我问他，“吗啡？可卡因？”
他刚刚翻开一本旧书，无力地抬起头，用呆滞的眼神望着我。
“可卡因，”他说，“百分之七的浓度。你想试试吗？”
“我才不要呢，”我气呼呼地说，“阿富汗的战役，把我的身体残害得到现在还没完全恢复呢，我可不想再糟蹋它了。”
看见我生气的样子，他竟然笑了起来。“华生，或许你说得没错，”他说，“我知道这个对身体不好。但是，它不仅能让我异常兴奋，还能提神醒脑，所以，就算它有点副作用，也没有关系。”
“那你也得考虑一下，”我诚恳地说，“这其中的利害得失吧！你的大脑，或许真如你自己说的那样，会因为刺激而变得兴奋起来，可是，这说到底都是有害于自己身体的。它会加剧身体组织器官的质变，或者，至少也能引起永久性的组织衰退，这些可能出现的不良反应，你都知道的。你怎么还只是贪念一时的快感，来戕害你那天赋过人的精力呢？你得知道，我说这些话，不只是站在朋友的立场，我作为一名医生，应该对你的健康负责。”
听完我的话以后，他不但没有不高兴，反倒把两肘支在安乐椅的扶手上，十个指尖对齐，表现出一副对谈话很感兴趣的样子。
“我这个人吧，”他说，“只要一闲下来，就会心神不宁。尽管把所有的难题、最深奥难解的密码、最复杂的分析统统都给我吧，那样，我就会精力充沛，再不用这样的刺激了。乏味的生活让我憎恶，我渴望精神上的刺激和兴奋，所以，我才选择了这个特殊的职业——准确地说，应该是创造了这个职业，因为这个世界上从事这种工作的人就我一个。”
“唯一的私家侦探吗？”我竖起眉头说。
“唯一私人咨询侦探，”他说，“我是侦查方面最高的裁决机构。不管是葛莱森和雷斯垂德，还是阿瑟尔尼·琼斯，他们遇到麻烦时——这种事儿经常发生——就会来请教于我。我以一个专家的资格，审看材料，然后提出权威的意见。我不跟他们抢功，报纸上也不会提及我。只要我的能力可以在工作中得到发挥，能让我自己享受到那种成就感，这就是我所渴望的。至于我工作的方法，你在杰弗森·霍普案里已经见过了吧？”
“是的，我记得很清楚。”我诚恳地说道，“那是我这辈子所见过的最神秘的案子。案子的经过，我已经写成一本册子了，还用了个非常新颖的题目——《血字的研究》。”
他一脸严肃地摇了摇头。
“我大概看了一遍，”他说，“老实说，真是不敢恭维。要知道，侦探学应该是，也必须是一门非常精确的学科。研究的时候，应该抱着一种客观冷静的态度，不能掺杂过多的感情。你把它写得跟小说一样，结果给人的感觉就是，很像是在欧几里得几何定理中加入了爱情故事。”
“可是，案子里的有些情节，确实很像小说啊，”我辩驳道，“我总不能篡改事实吧。”
“其实，有的事实完全可以省略，只要把重点说出来就行了。这个案子唯一值得写的地方，就是我怎样通过巧妙的推理和分析，也就是所谓的演绎法，从事实的结果把原因找出来的。”
我把那个案子写出来，原本是想赢得他欢心的，谁知道竟然遭到了批评，所以，心里很不舒服。我不否认是他的自负惹怒了我，他的意思好像是说，我那篇小说里的每一句话，都应该只描写他一个人的行为。在贝克街与他同住的几年里，我曾有过多次察觉，不管是沉默还是说教，我那位同伴总是流露着骄傲和自负。我不想再跟他争辩了，只顾坐着按摩我那条受伤的腿，曾经被子弹打穿的那条腿，虽说并不妨碍走路，可是，只要天气有所变化，就会疼痛难忍。
“最近，我已经把自己的业务发展到欧洲大陆去了。”沉默了一会儿，福尔摩斯往烟斗里装满烟丝，接着说，“上个礼拜，就有个叫弗朗索瓦·勒·维拉德的人来向我求教，此人你应该知道，最近在法国侦探界小有名气。他有凯尔特人的敏锐性和灵活性，就是知识面过于狭窄，这严重影响着他侦探水平的提高。他求教的是一个有关遗嘱的案件，特别有意思。我给他提供了两个类似的案例作为参考：一个是1857年里加城的案件，另一件是1871年圣路易城的案子，这两个案例让他成功地找到了突破口。今天早上收到的这封信，就是他向我表示感谢的。”
说着，他递给我一张皱巴巴的外国信纸。我看了一遍，信上几乎全是恭维的话语，什么“伟大”、“手段高明”、“行动果断”之类的，如此充满激情的赞扬，正符合法国人那热情的特征。
“看着特别像一个小学生在赞扬自己的老师。”我说。
“哦，他对我所给予的帮助评价过高了，”夏洛克·福尔摩斯轻声说道，“他这个人本来就很有才能的。理想侦探家必备的三个条件，他满足两条，就是观察力和推断力。至于知识面窄这个问题，他以后应该能弥补上的。现在，他正忙着把我那几篇小文章翻译成法文。”
“你的文章？”
“哦，你还不知道啊？”他笑着说，“惭愧啊，我曾经写过几篇技术理论方面的专论。那篇《各种烟灰的鉴别》，不知道你还有没有印象。那篇专论中，我列举了140种雪茄烟、纸烟、烟斗丝的烟灰，各种烟灰的差别，我都附有插图进行了说明。在刑事案件侦查中，烟灰是经常出现的证据，有时候甚至是整个案件最关键的线索。你可以再回想一下杰弗森·霍普的那个案子你就会发现，烟灰的鉴别对于案子的侦破多少都有一定的帮助。比如说，在一起谋杀案中，假如你能确定凶手抽的是印度雪茄的话，你侦查的范围就会缩小很多。印度雪茄的黑灰明显不同于‘鸟眼烟’的白灰，在经过训练的人眼里，就像卷心菜完全不同于马铃薯一样简单。”
“在鉴别细微的事物方面，你确实才能过人。”我说。
“那是因为我知道小细节的重要性。这一篇文章，写的是有关跟踪脚印的问题，里面还特别提到了一种用熟石膏提取脚印的保存方法；还有一篇新奇点的小文章，说的是一个人的职业对他的手形会产生一定的影响，里面还附有石匠、水手、木刻工、排字工、织布工和钻石工的手形图。对于精密的侦探学来说，这些都具有很重要的实践意义，尤其是在判断无名尸体，或探求罪犯身份的时候，这些就会显得格外重要。哦，我只顾说自己的嗜好，让你心烦了吧？”
“一点都不，”我热切地说，“相反，我很感兴趣，特别是亲眼见过你对这些方法的实际运用。你刚才说到了观察和推理，从某种程度上来说，这两者应该是相互关联的吧？”
“哦，基本是没什么关联。”他舒适地往椅背上一靠，猛吸一口烟斗，吐出一股浓浓的蓝烟，“举个例子说，通过观察，你今天早上去过威格摩尔街的邮局；但是经过推理，我知道，你去那儿发了封电报。”
“没错儿！”我说，“全说对了。可我搞不懂，你是咋知道的。我是一时冲动才那么做的，没跟任何人提过啊。”
