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“快进去！快点进去吧！”撒笛厄斯恳求着，“我真被吓坏了，一点主意都没有了！”
我们跟在他后面，穿过甬道，走进女管家的房间。那惊魂未定的老太太，正在屋子里来回踱着步子，一看见莫斯坦小姐，就像是找到了靠山一样。
“天啊，看您这张脸，多恬静啊！”她激动地对着莫斯坦小姐哭诉起来，“看见您以后，我感觉好多了。我这一整天啊，都快难受死了！”
我们那位女同伴轻抚着老太太皱巴巴的双手，温柔地轻声安慰她了几句。老太太那惨白的脸，才慢慢地有了点血色。
“主人把自己锁在房间里，喊他也不回应，”她说了起来，“今天一整天，我都在等着他的召唤。他平时也总喜欢一个人待着。可是今天，我总觉得哪儿不大对劲，恐怕出什么事了，所以，一个小时之前我就上楼去，偷偷地从钥匙孔朝里看了看。撒笛厄斯先生，您一定得上楼去，您得亲自去看看！我跟着主人10年了，不管喜怒哀乐，他所有的表情我都见过，可是，现在这种表情我真是从来都没看见过。”
夏洛克·福尔摩斯提着灯笼，在前面走着。撒笛厄斯吓得牙齿打架、两条腿直哆嗦，我只好搀扶着他上楼。上楼梯的时候，福尔摩斯两次用放大镜，认真地观察着楼梯棕毯上留下的脚印。他把灯提得很低，一级一级慢慢地走着，同时不忘到处仔细地察看。莫斯坦小姐在楼下陪伴失魂落魄的女管家。
爬完三节楼梯，走到一条很长的走廊上，走廊右边的墙壁上挂了幅印度壁毯，左边有三扇门。福尔摩斯沿着走廊缓缓地挪动着步子，小心地四处察看着。我们紧紧地跟在他的身后，长长的身影投射在我们身后的走廊上。我们的目标是第三个门。福尔摩斯使劲地敲着门，里面一点动静都没有；他又使劲地转动着门钮，推门也推不开。我们提起灯照了照，从门缝里看见里边反锁着呢。钥匙已经转动过了，所以，孔眼没有被完全堵死。夏洛克·福尔摩斯俯下身子，透过钥匙眼朝里看了一下，很快就站直身子，倒吸了一口冷气。
“华生，真挺恐怖的，”他说，那激动的样子，我还是第一次见，“你看看是怎么回事。”
我弯着腰从钥匙孔朝里望了一眼，吓得立刻缩了回来。月光照进房间里，隐约中，在我正前方的半空中好像悬挂着一张脸，正注视着我。除了那张脸，其余的都沉浸在一片黑暗之中。那张脸跟撒笛厄斯的脸几乎一模一样，而且，都是秃顶，都只有一圈红发，脸上没有一点血色。唯一不同的是，那张脸的表情是死板不动的，狰狞地笑着，牙齿不自然地露在外面。这样死寂的夜晚，在月光照射下的房间里看见这般笑脸，比看到一脸愁容更让人觉得害怕。房间里的那张脸，跟我们这位矮个子朋友如此相像，我忍不住扭头看他还在不在身边。我突然想起，他之前说过，他跟哥哥是一对双胞胎。
“这简直太吓人了，”我跟福尔摩斯说，“现在该怎么办？”
“得先把门打开，”他说着，就使出浑身的力气朝门锁撞去。
门响了一下，可还是推不开。我们就一起上，使劲冲了过去，“砰”的一声，门锁被撞断了，我们也闯进了巴塞洛缪·舒尔托的房间里。
那屋子倒很像是一间化学实验室。正对着门的墙上，放着两排带玻璃塞的瓶子；本生灯、试验管和蒸馏瓶把桌子摆得满满的；墙角还摆着几个竹篮子，里面放了很多盛着酸液的玻璃瓶。有一瓶好像是破了，有一股黑乎乎的液体流了出来。房间里充斥着一种异常刺鼻的柏油味。房间的一边，散乱着堆着板条和灰泥，上面竖着一架梯子，梯子顶端的天花板上有一个洞口，大约能容一人出入。梯子底下的地面上，凌乱地盘放着一卷长长的绳子。
房间的主人，在桌子旁边的一张扶手木椅上坐着，脑袋耷拉在左肩上，一副惨笑的表情。他的身体又僵又冷，很明显，已经死了很长时间了。他不只是面部表情古怪，连四肢都朝内侧蜷曲着，跟正常人的死亡也是不一样的。他一只手在桌子上放着，旁边有一个奇怪的东西——纹理紧密的棕色木棒，木棒的一端用粗麻绳绑着一块石头，看着很像一把锤子；此外，还有一张纸，明显是从记事本上撕下来的，纸上的几个字写得非常潦草。福尔摩斯拿起来看了看，然后又递给我。
“你看看，”他抬着眉头对我说。
借着提灯的光线，我看见了“四个签名”那几个字，心里好不害怕。
“天啊，这，这到底什么意思啊？”我问。
“是谋杀！”他说着，就俯身检验尸体去了。
“哦！果然被我说中了，你瞧这儿！”
他手指着尸体耳朵上方扎在头皮里的一根黑色长刺。
“看着像是一根荆刺。”我说。
“没错，就是荆刺。你把它拔出来。千万要小心点，上面有毒。”
我用拇指和食指把那根荆刺拔了下来。刚一拔出来，伤口就愈合了，除了能看见一丁点表明伤口的血印之外，几乎看不到任何痕迹。
“在我看来，这又离奇得无法解释了，”我说，“不但没有搞清楚，反倒更加糊涂了。”
“恰恰相反，”他解释说，“已经很清楚了，我只需要再搞明白几个细节，把整个案子连起来就可以了。”
“撒笛厄斯先生，您不用害怕，也不用紧张。”福尔摩斯温和地说着，在他肩上拍了拍，“听我的劝，坐车去警察局报案，您应该全力配合他们才对，我们会在这儿待着，一直等您回来的。”
我们进入房间以后，几乎已经忘记那位同伴了。他一直站在门口，跟筛糠似的，嘴里还不停地叨叨着。突然，他发出了一声惊叫。
“宝物全部不见了！”他喊道，“宝物全都被他们抢走了！看那个洞口，我们就是从那儿取出宝物的，还是我帮哥哥拿下来的！我是最后一个离开他的！昨天晚上，我下楼走的时候，还听见他锁门的声音了呢。”
“当时是几点？”
“10点。他现在死了。要是把警察叫来，他们肯定会怀疑是我把他害死的，他们肯定会怀疑我的。您二位应该不会怀疑我吧？你们肯定不会认为是我害死他的吧？如果真是我害死他的，我怎么还会请你们来这里呢？哦，天啊！我快要疯掉了！”
他跺着脚，甩着胳膊，疯了似的痉挛起来。
“撒笛厄斯先生，您不用害怕，也不用紧张。”福尔摩斯温和地说着，在他肩上拍了拍，“听我的劝，坐车去警察局报案，您应该全力配合他们才对，我们会在这儿待着，一直等您回来的。”
那矮个儿迷迷糊糊地按照吩咐，跌跌撞撞地摸黑下楼去了。
