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“啊！”福尔摩斯叫道。
“简直难以让人相信，因为我自己知道，在这个世界上我根本没有一个敌人。可是昨晚的经历告诉我，确实有人要想谋害我的性命，没有更加合理的解释。”
“请说给我们听听。”
“你知道吗，昨天晚上，我第一次没让人护理，独自一人在屋里睡觉。我感觉自己好多了，就不想再麻烦别人，但是我夜里一直亮着灯。啊，谁知夜里两点，我睡得不沉，突然有一阵轻微的声音把我吵醒了。那声音听起来好像老鼠在啃木板。我躺在那里静静地听了一会儿，以为真是老鼠。然而声音越来越大，后来从窗户上突然传来一阵刺耳的金属声。我十分惊讶，坐了起来，这下我终于听明白了究竟是怎么回事，先是有人用东西撬窗框的声音，后来则是撬窗户销子时发出的声响。
“接下来大约有10分钟的停歇，那人好像等了一下，看有没有把我吵醒。接着我就听到轻微的咯吱声，有人在慢慢拉窗户。我的神经已经不像往常那样坚强，我再也忍不住了，一下子从床上跳起来，一把拉开百叶窗。一个人正缩在窗下。我根本看不清楚他是谁，因为他飞快地逃跑了，并且他头上还带着面巾，下半个脸都遮在里面。只有一件事我敢肯定，他手上拿有凶器。看起来是一把长刀。他转身逃跑时，我清楚地看到刀光闪动。”
“确实太可怕了，”福尔摩斯说道，“请问你接下来怎么做的？”
“如果我要是身体再好一点，我肯定要跳到窗外追他。可是我还不够硬朗，我只好按铃把屋子里的人都叫醒。这中间就耽误了一点时间，因为这铃在厨房，仆人们都睡在楼上。我高声大叫，先喊来了约瑟夫，他又去把别的人都叫醒。约瑟夫和马夫在窗外花坛上发现了一些脚印，可是近几天非常干燥，跟到草地，他们就再也没有找到脚印。但是，他们告诉我，在路旁的木栅栏上，有一个地方有人翻过去的痕迹，好像有人打那儿翻过去时，把栏杆尖碰断了。现在我还没有报警，因为我想最好还是先听一下你的意见。”
费尔普斯讲述的这件事，明显给夏洛克·福尔摩斯带来了很大的震动。他从椅上站起来，激动不已，在室内兴奋地走来走去。
“真是祸不单行啊。”费尔普斯笑着说道，显然这件险事让他心有余悸。
“对你来说，确实是风险重重啊，”福尔摩斯说道，“如果可以的话，你能跟我一起去外面走走吗？”
“哦，好的，我也想晒晒太阳。约瑟夫也一起来吧。”
“我也去。”哈里森小姐说。
“恐怕你就不用去了，”福尔摩斯摇头说道，“我希望你留在屋里。”
费尔普斯讲述的这件事，明显给夏洛克·福尔摩斯带来了很大的震动。他从椅上站起来，激动不已，在室内兴奋地走来走去。
姑娘不高兴地坐回原来的椅子上，她哥哥则加入我们，我们一行四人走出房间。绕过草坪来到费尔普斯卧室的窗户外面。就像他说的那样，花坛上的确有脚印，但是已经模糊不清，难以辨认了。福尔摩斯弯下腰看了看，然后就耸耸肩站了起来。
“这些痕迹没什么用，没人能从中看出什么，”他说，“我们不妨绕着房子走走，看一下盗贼为什么对这个房间独有兴趣。依我看，他应该对客厅和餐厅的大窗户更感兴趣才对。”
“可是站在大路上，比较容易看到窗户这里。”约瑟夫·哈里森先生解释说。
“啊，那是当然。可是这里还有一扇门，他也许从这里试过。这道门是做什么用的？”
“这是边门，供商贩进出用的。晚上当然会上锁。”
“以前你遇到过类似的事吗？”
“从来没有。”费尔普斯说。
“你屋里有金银器皿或者其他能够吸引盗贼的贵重东西吗？”
“没有什么值钱的东西。”
福尔摩斯双手插进口袋，以一副以前从未有过的满不在乎的神情，在房屋周围逛了起来。
“对了，顺便问一句，”福尔摩斯对约瑟夫·哈里森说，“好像听说你在栅栏那边发现了一处地方，有人从那儿翻过去。领我们去看看吧！”
这位矮胖的青年把我们领到那里，有一根木栏杆的尖断裂着。那儿有一小段木片还挂在上面。福尔摩斯取下木片，仔细察看了一番。
“你看这像昨天夜里碰断的吗？这折口看来有些时日了，不是吗？”
“嗯，很有可能。”
“这里也没有人翻跳出去留下的痕迹，待在这儿对我们没有任何帮助，咱们还是回卧室再说吧。”
珀西·费尔普斯由他未来的姻亲搀扶着，慢慢地挪着步子。福尔摩斯和我快速走过草坪，提前回到开着窗户的卧室，那两人在我们身后落得很远。
“哈里森小姐，”福尔摩斯神情严肃地说，“你白天必须守在这里。无论发生什么事，你都不要离开，这一点非常重要。”
“福尔摩斯先生，你吩咐的我一定照办。”姑娘惊讶地说。
“晚上睡觉时，一定要在外面把门锁好，自己带好钥匙。请答应我一定要这样做。”
“那珀西呢？”
“他跟我们一起回伦敦。”
“就我留在这里？”
“一切都是为了他好。你这样做帮了他的大忙。快！赶快答应我！”
她很快点了点头答应下来，这时那两个人正好走进屋来。
“你干吗愁眉苦脸地在这儿坐着，安妮？”她哥哥叫道，“去外面晒晒太阳吧！”
“不用了，谢谢你，约瑟夫。我头有点疼，房间里凉爽舒服，我愿意在这儿待着。”
“你现在有何打算呢，福尔摩斯先生？”费尔普斯问道。
“啊，在调查这件小事的同时，我们不愿意忽略主要的调查工作。如果你愿意跟我们一起去伦敦，那将对我们很有帮助。”
“现在就走？”
“嗯，只要你方便，越快越好，最好一个小时之内。”
“我感到自己好得差不多了，我真的能帮上忙吗？”
“那是绝对的。”
“这么说，你打算让我在伦敦过夜了？”
