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“我们现在去哪儿啊？”我们离开警场时，我问他。
“我们现在去拜访霍尔德赫斯特勋爵，这位内阁要员，未来的英国首相。”
我们赶到唐宁街时，幸运地发现霍尔德赫斯特勋爵还在办公室。福尔摩斯递过名片，我们立即被领进去了。这位内阁大臣按照旧式礼节接见了我们，并让我们在壁炉两旁豪华的沙发上就座，他则站在我们前面的地毯上。他身材修长，五官端正，神态尊贵，一脸的智慧，卷曲的头发早已变得灰白，他看起来仪态万千，气度不凡，果然是一位真正的贵族。
“福尔摩斯先生，久闻你的大名，”他笑着说，“当然，我不可能假装对你的来意一无所知。在这里只有一件事能引起你的关注。可否问一下，你是受谁所托前来办理此案的呢？”
“是受珀西·费尔普斯先生之托。”福尔摩斯答道。
“啊，我那不幸的外甥！你应该了解，正因为我们有亲属关系，所以我更不能包庇他。我担心这件事会严重影响他的前途。”
“如果文件能找到呢？”
“啊，那就另当别论了。”
“我有一两个小问题想请教一下，霍尔德赫斯特勋爵。”
“我会尽我所能提供一切信息。”
“这个就是你交代他抄写文件的办公室吗？”
“是的。”
“你们的谈话不可能被外人听到吧？”
“绝对没有。”
“你有没有跟别人提起过你想找人抄写这份协定？”
“从来没有。”
“你能肯定吗？”
“绝对肯定。”
“好，既然你没说过，费尔普斯先生也从来没说过，那除了你们俩就没人知道这件事，这么说盗贼出现在办公室纯属偶然。他是碰上了这个机会，就顺手拿走了文件。”
霍尔德赫斯特勋爵笑了起来。“你说的已经超出了我的能力范围了。”他说。
福尔摩斯考虑了一会儿。“还有一点非常重要，我希望能和你商讨一下，”他说，“据我所知，你极其担心协定的内容会泄露出去，如果那样，后果会很严重。”
内阁大臣富有表情的脸上现出阴影，他说：“后果确实非常严重。”
“已经出现了吗？”
“还没有。”
“如果这份协定落到法国或俄国外交部手中，你能够听到消息吗？”
“我应该能听到。”霍尔德赫斯特皱着眉头说。
“将近10个星期了，还没有听到任何消息，咱们可以这样设想，由于某种原因，协定目前还没有落到法、俄外交部手中。”
霍尔德赫斯特勋爵耸耸双肩。
“福尔摩斯先生，我们很难想象，盗贼偷走这份协定只是想把它锁起来，或者是裱装一下挂在墙上。”
“也许他在待价而沽。”
“再等上一段时间，那份文件就一文不值了。再过几个月，这份协定根本就不是秘密了。”
“这一点很重要，”福尔摩斯说，“另外，我们不妨设想，盗贼突然突遭不测，病倒了……”
“比如说，得了脑炎，是吗？”内阁大臣说这句话时，飞快地扫了福尔摩斯一眼。
“我并没有这个意思，”福尔摩斯沉着冷静地回答，“好了，霍尔德赫斯特勋爵，我们已经耽搁了你太多宝贵的时间，现在我们要告辞了。”
“不管他是什么人，祝你早日找出罪犯。”这位贵族把我们送到门口时，向我们点头说道。
“他是一位伟大的人物，”我们出来上了白厅街时，福尔摩斯说道，“但是他要想保住自己的位子，还要做出一番努力。他尊贵但不富有，而且开销很大。你应该看到了他的长统靴底是重新换上的。现在，华生，我不愿意再多耽误你的本职工作。如果我那份马车启事还没有回音，今天我就没事干了。不过，如果明天你能陪我搭乘同一班火车去沃金，我将非常感激。”
第二天早上我们如约见了面，一同坐火车去沃金。他说那个广告没有一点回音，这件案子也没有新的线索。他说话时，脸绷得像个印第安人一样，没有丝毫表情，因此从他的面容上我根本看不去他对案子的现状是否满意。我只记得他说话时谈到了贝蒂荣测量法（贝蒂荣：1853～1914，法国资产阶级刑事侦察学家，曾提出所谓“人身测定法”，即根据年龄、比较骨骼、结合摄影和指纹等方法鉴别罪犯，被称为“贝蒂荣测量法”），他对这位法国学者相当钦佩。
我们看到，费尔普斯还是由他的护理细心地照料着，但是他看着比以前好了很多。我们进去时，他毫不费力地从沙发上站起来招呼我们。
“有什么进展吗？”他急不可耐地问。
“我要说的是，正如我昨天预料的那样，我没有消息可以奉告。”福尔摩斯说，“我找过福布斯，也拜访了你舅舅，我进行了一连串的调查，稍有一点发现，不过还需要继续深入。”
“这么说，你没有失去信心？”
“当然没有。”
“上帝保佑！你终于这样说了，”哈里森小姐高声道，“只要我们有勇气、有耐心，事情早晚能查个水落石出。”
“这没什么好说的，我们可有事要告诉你呢。”费尔普斯说着，重新坐回到沙发上。
“我希望你们这边能有什么新消息。”
“是啊，昨晚我们这里发生了一件危险的事，还非常严重呢。”他说话时表情严肃，两眼流露出恐惧的神色。“你知道吗，”他说，“我没有想到，自己已经不知不觉地成为一个罪恶阴谋的目标了，他们不仅要毁掉我的荣誉，还要威胁我的生命。”
![[清穿]人生已经到达了巅峰](https://jmvip2.com/images/22211/c018c175b039810f17e4c60f21001dee.jpg)
