最后一案 (第2/3页)

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“‘这不是风险，’他说道，‘而是彻底的毁灭。你对抗的不仅仅只是一个人，而是一个力量强大的组织。虽然你聪明过人，但你还是不清楚这个组织的力量与影响。你最好让开，福尔摩斯先生，否则遭到灭顶之灾的是你自己。’

“‘好的，’我站起来说，‘咱们的谈话很有意思，但是我还有一些更重要的事情要做。’

“他也站起身，望着我，一言不发，只是悲伤地晃晃脑袋。

“‘那好吧，’他终于说道，‘很遗憾，我已经仁至义尽了。我清楚你的每一步行动，星期一之前你无法得逞。这是我们两个人的生死之战，福尔摩斯先生。你想把我送上被告席，告诉你，想让我站到被告席上你简直是痴心妄想。你想击败我，我也告诉你，你休想。如果你能把我毁灭，放心吧，你将和我一样步入万劫不复的深渊。’

“‘你高看我了，莫里亚蒂先生，’我说，‘我来回敬你一句，告诉你吧，就像你所说的那样，如果能毁灭你，为了大众的利益，我心甘情愿和你同归于尽。’

“‘就算是同归于尽，也不是我死你活。’他愤怒地咆哮道，然后转过身，晃着脑袋走出屋去。

“这就是我和莫里亚蒂教授那场别开生面的对话。说实话，它给我留下了很不愉快的印象。他讲话干脆、利索，叫人相信他说的话一点不假，不像一个小人物的胡言乱语。可能你会问：‘为什么不找警察防着他点呢？’我确信他的爪牙一定会出面对付我。关于这一点，我已有充分的证据可以证明。”

“你已经被袭击了吗？”

“我亲爱的华生，莫里亚蒂教授是一个言出必行的人。有一天中午，我去牛津街处理一些事，在我穿过本廷克街与韦尔贝克街十字路口时，忽然一辆双马货车闪电般朝我直冲过来，在那千钧一发之际，我闪身跳到人行道上，才逃过一劫。货车冲进马里利本巷，眨眼间就飞驰而去。有了这次教训，以后我只敢走人行道了，华生。可是我走在维尔街上，突然从一幢房子的屋顶上飞过来一块砖头，在我脚边砸得粉碎。我叫来了警察，他们检查了那个地方。那里屋顶上堆满了修理房屋用的石板和砖瓦，他们说是风把一块砖吹落下去了。我心里清楚是怎么回事，但是我却拿不出一点证据来证明有人要加害于我。后来，我叫了一辆马车，去了蓓尔美尔街我哥哥的住处，在那里整整待了一天。刚才我过来找你的路上，又有一个暴徒拿着大头棒来袭击我，但是反被我打倒在地，警察已经将他拘捕，我可以很肯定地告诉你，刚才路上的那位先生，我一拳打在他的门牙上，我的指关节都弄破了皮，此时，那个退职的数学教授正在十英里之外的黑板上演算数学题呢。警察绝对找不出那位先生和数学教授之间有任何关系。听了这些，华生，现在你不会再奇怪了吧，为什么我一进你的屋子就要关上百叶窗，还让你允许我从后面翻墙出去，因为我不想引起别人的注意。”

我向来佩服我朋友的那种大无畏的精神。他坐在那里，心平气和地叙述了今天发生的那一系列恐怖事件，我听得惊心动魄，毛骨悚然。此时此刻我更加佩服他的勇气了。

“今晚你要在这里过夜吗？”我问道。

“不，我的朋友，我在这里过夜，只会给你带来危险。我已经计划好了，一切都没有什么问题。关于那些罪犯的逮捕工作，事情现在已经到了不用我的帮助他们就可以进行逮捕行动的地步了，但是给他们定罪的时候，我还要出庭作证。所以，在警方放手行动的这几天，我无事可做，还是离开为妙，如果你能陪我一起去欧洲各地游玩一番，我将非常感激。”

“最近医务很清闲，”我说道，“我还有一位可以委托照应的好邻居，我很高兴与你同去。”

“明天早上出发可以吗？”

“如果有这个需要的话，当然可以。”

“啊，好啊，很必要。那么，下面这些是给你的指示。我亲爱的华生，我请你一定要一字不差地严格照办，因为现在我俩面对的不但有欧洲最聪明的恶棍，还有欧洲最强大的犯罪组织。好了，现在请注意，不管你带的是什么行李，上面都不可签上地址，并且今天晚上要派一个可以信赖的人送到维多利亚火车站。明天早晨，你雇一辆双轮马车，但是要特别叮嘱你的仆人，不要叫第一辆或第二辆自动出现的马车。你上了马车后，把要去的地方写在字条上交给车夫看，你要去的地方是劳瑟街靠斯特兰德尽头处。并且关照车夫不要随便丢掉那张字条。你提前要把车费付清，车子一停，你要立即穿过街道，在9点一刻到达街的另一边。你会发现有一辆四轮马车靠着街边等着，驾车人身披黑色斗篷，领子上镶着红边。你上了马车，就能及时赶到维多利亚火车站，搭上开往欧洲大陆的直达车。”

“我在哪里跟你碰面呢？”

“就在车站。我们预定的座位，从前数起就在第二节头等车厢里。”

“那么，咱们就在车厢里碰头了？”

“对。”

我让福尔摩斯留在我这里过夜，他执意不肯。他显然知道，他住在这里只会给我带来麻烦，因此他非走不可。他匆匆忙忙交代了一下我们明天的计划，便起身随我来到花园，翻过院墙到了莫蒂默街，随后他一声呼哨，立即唤来了一辆马车，我听见他坐上马车离开了。

第二天早晨，我一丝不苟地按照福尔摩斯的指令去做，处处小心谨慎，采取了严密防范措施叫来了一辆马车，以防落入敌人的圈套。早餐过后，我立即坐车前往劳瑟街。下车后我飞快地穿过这条街道，一辆四轮马车早已等在那里，车夫身材高大，身上穿着黑色大衣，我刚踏上马车，他就扬鞭策马，直奔维多利亚火车站。我一下车，他就调转马头疾驰而去。

到目前为止，一切进行得都很顺利，我对我朋友的安排佩服不已。我的行李已经先到了车上，我没费周折就找到了福尔摩斯所说的那节车厢，因为整列火车上只有一节车厢上写有“预定”字样。现在，我唯一担心的是福尔摩斯还没有露面。我看了看车站上的大钟，发现离预计出发的时间只有7分钟。我试着在摩肩接踵的旅客及送别的人群中寻找我朋友那瘦长的身影，全然没有结果。我见到一位上了年纪的意大利传教士，嘴里说着含糊不清的英语，尽力想让搬运工明白他的行李要托运到巴黎。于是我上前帮了点忙，这就耽搁了几分钟。然后，我又向四周打量了一番，福尔摩斯还是踪影全无。回到车厢里后，我发现那个搬运工不管票号对不对，竟把那位老态龙钟的意大利传教士领来和我做伴。尽管我对他说，他侵占了别人的座位，但是没有用，因为我的意大利语比他的英语还要糟糕，所以我只好无可奈何地耸了耸肩放弃了，我继续焦急地向外张望，希望能看到我的朋友。突然一个念头袭上心来，我想到他昨夜可能遭到了袭击，所以今天没能赶来，想到这里，我不禁打了个寒颤。所有火车车门已全部关闭，汽笛鸣响，这时……

“亲爱的华生，”一个声音说道，“你还没有屈尊向我道个早安呢。”

我大吃一惊，猛然回过头来，那位年迈的传教士已转过脸来看着我。顷刻间他那满脸皱纹已经消失不见，鼻子挺起，下嘴唇已经收了很多，嘴巴也不瘪了，原先浑浊的双眼变得炯炯发光，佝偻的身躯也舒展开了。但是，就那么一下，他的整个身躯又很快萎缩了，福尔摩斯又像他来时那样突然消失了。

“上帝啊！”我高声叫道，“你快把我吓死了！”

“严密防范太有必要了，”福尔摩斯低声说，“我相信他们还在对我们紧追不舍。看啊，那位就是莫里亚蒂教授，他亲自来了。”

福尔摩斯说话间，火车已经开动了。我向后望去，只见一个身材高大的男人猛然从熙熙攘攘的人群中挤出来，不住地冲火车挥手，好像想让它停下来。可是已经为时过晚，我们乘坐的列车正在加速，一瞬间就驶离了车站。

“幸亏防范到家，所以我们还是有惊无险地顺利脱身了。”福尔摩斯说着高兴地站了起来，脱掉身上的黑色教士衣帽，叠好后装进手提袋。

“看过今天的早报了吗，华生？”

“没有。”

“那你还不知道发生在贝克街的事吧？”

“贝克街？”

“昨夜他们放火烧着了我的房子。不过没有造成重大损失。”

“天哪！福尔摩斯，这简直让人无法容忍！”

“从那个用大头棒袭击我的人被捕以后，他们再也找不到我的行踪。否则他们不会认为我已经回家了。不过，他们显然早已盯上了你，这就是莫里亚蒂教授来到维多利亚车站的原因。你过来时没有出任何差错吧？”

“我完全是按照你的吩咐做的。”

“你找到那辆四轮马车了吗？”

“是啊，它就等在那里。”

“你认识马车夫吗？”

“不认识啊。”

“那是我哥哥迈克罗夫特。办这种事，最好用自己信得过的人。眼下，咱们要赶快制订一个计划，看怎样对付莫里亚蒂。”

“既然这是一趟快车，又有轮船和这列车联运，我认为我们已经成功地摆脱他了。”

“我亲爱的华生，记得我对你说过，这个人的智力水平与我旗鼓相当，显然你并未完全理解我的意思。换作我是他，你决不会认为，这么一个小小的困难就能阻碍我前进的脚步吧。既然这样，你为什么要小瞧他呢？”

“那他能怎么做呢？”

“我能怎么办，他就能怎么办。”

“那么，你会怎么办呢？”

“订一辆专列。”