最后一案 (第1/3页)

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怀着沉痛的心情，我现在提笔写下这最后的一案，为我朋友夏洛克·福尔摩斯那独特的才干做最后的记载。虽然记录得没有条理也不够细致，但是我一直竭尽全力想把和他在一起的奇异经历都写下来。从“血字的研究”开始，我们走到了一起，知道后来他侦破“海军协定”这一要案——正是由于他的参与，才成功地阻止了一场严重的国际纷争。本来我想写到“海军协定”时就此打住，再不去提及那场造成我一生惆怅的悲剧。但是，两年的时光已经流失，我的痛苦和悲伤还是无法弥补。直到最近，詹姆斯·莫里亚蒂上校为他死去的兄弟辩护的那几封信，让我别无选择，不得不把事实的真相公布于众。我是唯一清楚事实真相的人，时机终于到来，也就没有必要再遮遮掩掩了。据我所知，这件事报纸上只报道过三次，即《日内瓦杂志》，1891年5月6日；路透社消息，1891年5月7日；以及我上面提到的最近的这几封信。其中，前两次的报道都极为简略，最后这次，我要着重指出，完全与事实不符。现在，我有责任将莫利亚蒂教授与福尔摩斯先生之间发生过的事一一披露出来。

也许有的读者还记得，我结婚之后，继续开业行医，在某种程度上来说，我和福尔摩斯原先那种亲密无间的关系渐渐变得疏远了。不过他在调查案子需要帮手的时候，还会过来找我，只不过这种情况也变得越来越少了。我发现整个1890年，我只记录了三件案子。从这一年冬天到1891年初春，我在报上看到福尔摩斯受法国政府的委托，正在调查一件极为重要的案子。这段时间，我两次收到福尔摩斯给我的来信，一封来自纳尔榜，一封是由尼姆寄来的，因此，我估计他还要在法国待上很长一段时间。谁知，1891年4月24日傍晚他竟然来到我的诊所，真是大大出乎我的意料。更让我吃惊的是，他与以前比起来越发显得苍白、消瘦。

“没错，这些天我确实把自己累得不轻，”他看到我的神情，不等我发问，抢先说道，“最近我有点儿吃紧。你不反对我把你的百叶窗关上吧？”

桌上摆着一盏灯，是我用来读书用的，屋子里就这一点灯光。福尔摩斯贴着墙走过去，关好两扇百叶窗，并插紧插销。

“你好像很害怕什么东西？”我问他。

“是的。”

“害怕什么？”

“怕汽枪。”

“我亲爱的福尔摩斯，你到底在说什么啊？”

“我想你很了解我，华生，你知道我不是一个神经兮兮的人。可是，如果危险逼近了你还不敢承认，那不叫勇敢，那是愚蠢。你能给我点个火吗？”福尔摩斯美美地抽了一口香烟，好像那香烟能安慰他一样。

“真的很抱歉，这么晚了还来打扰你，”福尔摩斯说，“我还必须请你破个例，允许我待会儿去你家花园，翻墙离开你家。”

“可是究竟出什么事了？”我问他。

他向我伸出手，借着微弱的灯光，我看到他有两处指关节都受了伤，正在流血。

福尔摩斯贴着墙走过去，关好两扇百叶窗，并插紧插销。

“瞧瞧，我并不是虚张声势，无中生有吧，”福尔摩斯笑着说，“这可是实实在在的真家伙，我的手差点被弄断了。你太太在家吗？”

“她去朋友家做客了。”

“真的！就剩你一个人在家了？”

“是啊。”

“那我就好开口说了，我想让你陪我去欧洲各地旅游一个星期。”

“要去哪里啊？”

“哦，随便了，对我来说都一样。”

这中间一定有什么蹊跷，因为依照福尔摩斯的性格，他绝不会漫无目的地出去度假，而且看着他那苍白疲惫的面容，我知道他的神经已经处于极度紧张的状态。看到我询问的眼神，福尔摩斯双手交叉，胳膊枕在膝盖上，开始向我解释他面临的情况。

“你可能还没听说过莫里亚蒂教授吧？”他说道。

“从来没有。”

“啊，世界之大，无奇不有啊！”福尔摩斯大声说，“这个人的势力渗入到伦敦的各个角落，可是他的大名却无人知晓。这就使他的犯罪记录达到无以复加的地步。毫不夸张地说，华生，如果我能战胜他，为社会除掉这个祸害，解散他的组织，那么，我自己都会觉得我的事业已经达到登峰造极的地步了，然后我就可以接受转变，选择一种比较平静的生活了。有件事我只对你一个人说，最近我帮斯堪的那维亚皇室和法兰西共和国处理的那几件案子，给我提供了条件，使我能够如愿过上自己向往的平静的生活，并让我有精力去从事我所喜爱的化学研究。可是，华生，我只要一想到莫里亚蒂教授这样的人还肆无忌惮地活跃在伦敦街头，我就坐立不安，我根本没有办法在我的安乐椅子上心平气和地坐下来。”

“他究竟都干了哪些坏事呢？”

“这个人的经历非比寻常。他出身世家，接受过良好的教育，还有着卓越的数学天赋。21岁时，他就写了一篇有关二项式定理的论文，曾经风行整个欧洲。凭借这些，他在一所小一点的大学里获得了数学教授的头衔，从各方面来看，他无疑是一个前途无量的人。可是这个人从他的先祖那里遗传了某些极为凶残的天性，他全身流淌的血液都具有犯罪的本质。他的聪明才智不但没有使它们减弱，反而增强了它们的危险性，他的高智慧让一切都变本加厉了。终于他在大学城里臭名昭著，他被迫放弃头衔，辞去教职，来到了伦敦城。在这里，他做了一名军事教练。一般公众所知的情况就是这些，但是我接下来要说的是我自己发现的情况。

“你知道的，华生，再也没有人比我更清楚伦敦的高级犯罪活动。近些年来，我一直感觉，那些犯罪分子背后有股势力在支持着他们，这股邪恶的势力总是在庇护着这些恶人，为法律制造障碍，但是谁都拿他们没办法。我处理过形形色色的案件——欺诈案，抢劫案，谋杀案——我不止一次地感觉到这股力量的存在。有关这个组织在一些未破案的犯罪案件中的犯罪活动，我是通过自己的方法推论发现的，虽然有些案子别人并未请我插手。多年来，我一直想揭开他们掩护犯罪、保护罪犯的神秘面纱，最后，我终于等到了机会。我好不容易才抓住了一个线索追踪下去，千回百转之后，才找到了那位数学天才，昔日的大学教授莫里亚蒂先生。

“他是犯罪王国的拿破仑，华生。偌大的伦敦城，有一半的犯罪活动都是他一手策划的，那些没被侦破、没有结果的犯罪活动几乎都是他组织的。他是个鬼才、哲学家、深不可测是思想家，他头脑发达，在人类中绝对属于一流。他就像一只大蜘蛛，端坐在网中央，岿然不动，但是那网丝已辐射到四面八方，但凡风吹草动，他都了如指掌。他自己很少抛头露面，他是出谋划策的智囊，只需动脑，无需动手。他手下党羽众多，而且组织严密，进退有方。如果有案子要做，譬如说，要盗取什么机密，要抢劫哪一家，或者要除掉某个人，只要给教授打声招呼，他很快就会策划好一切，并付诸行动。他的爪牙即使被抓，也有人花钱保他们出来或者为其辩护。而操纵着这些手下的核心人物却永远逍遥法外——甚至连怀疑都没有。华生，这就是我推断、查获的情况，我全力以赴，下定决心，一定要揭发、端掉他们。

“不过，这位教授的防范措施做得非常到位，他异常狡诈，尽管我使出浑身解数，还是无法收集到足够的证据，将他送上法庭。你知道，我是有点能力的，华生，可是，和他打了3个月的交道，我不得不承认，我碰到了一个势均力敌的对手。虽然我厌恶他无恶不作，但是我也佩服他智力超群，这是两码事。他最后终于有了一个小失误——虽然微乎其微——但是他已无法弥补，这一点足够了。我抓住这个机会，死死地盯紧他，现在我已在他的周围布下天罗地网，一切都准备就绪，就等收网了。3天之内——也就是下星期一——时机成熟，教授与他的主要助手都要被警方一网打尽。然后，法庭将会进行本世纪以来最大规模的审判活动，有40多桩神秘悬案将会告破，这些恶棍都要被处以绞刑。但是，如果我们的活动稍有差错，就算在最后关头，他们都有可能逃出我们的手掌心。

“唉，如果我能把这件事做得悄无声息，而莫里亚蒂教授又无法察觉，就万事大吉了。不过他实在太狡猾了，我在他周围每布一局，他都知道。他一次次想破网逃脱，但是，每次都被我抢先一步拦住了。告诉你，我的朋友，如果把我们两人悄无声息的战斗记录下来，必将成为侦探史上最精彩的一页。我们的斗争手法五花八门，我的工作还从来没有达到过那样的巅峰状态，我也从来没有被对手这样步步紧逼过。他虽然棋高一着，但是我总是能胜他一筹。今天早晨，我把一切部署完毕，心想，只需再等3天一切都烟消云散了。我回到家中，正稳坐在椅子上琢磨这件事时，屋门突然被打开了，莫里亚蒂教授出现在我的面前。

“我的神经还算坚强，华生，不瞒你说，那个一直让我耿耿于怀的人当时就站在门槛边上，我猛然间看到他时，着实吃了一惊。他的容貌我很熟悉，他身材高大，削瘦，额头高高隆起，双眼深陷，脸上的胡须刮得干干净净，面色苍白，一副苦行僧的模样，举手投足之间仍然保留有学者的风度。由于伏案学习用功过度，他稍微有些驼背，他的脸向前伸着，不停地左顾右盼，他那不怀好意的古怪模样让我感觉很讨厌。他眯起眼睛，十分好奇地上下打量着我。

“‘你的前额，根本没有我原先想象的那样发达，先生，’他终于说道，‘在睡衣口袋里摆弄上了膛的手枪，这个习惯太危险了。’

“说实话，他一进来，我立马就意识到自己身处险境。因为如果他想摆脱目前的困境，唯一的办法就是杀我灭口。所以，我眼明手快地从抽屉里抓出手枪，塞到口袋里。并隔着衣服将枪口对准了他。既然他这样说，我就将武器拿了出来，扳开机头，放在桌上。他仍旧是满脸笑容地眯缝着眼睛，可是看到他那歹毒的眼神，我还是暗自庆幸有把枪在身边。

“‘显然你不了解我。’他说。

“‘恰恰相反，’我答道，‘我认为我对你了解得非常全面。请坐。如果你有什么话要说，我给你5分钟的时间。’

“‘我想说的，你肯定心中有数。’他说。

“‘这么说，我的答案你也心中有数了。’我回答道。

“‘你不肯让步吗？’

“‘绝不。’

“他把手伸进口袋，我立即拿起桌上的手枪。不过，他只是掏出一本备忘录，上面潦草地记着一些日期。

“‘1月4日你坏了我们的好事，’他说，‘23日你又出来碍手碍脚；2月中旬你又给我们制造了不便；3月底你完全搅乱了我的部署。现在，4月将尽，我发现，由于你步步紧逼，我已经走投无路，步履维艰。这种情况实在是让人忍无可忍。’

“‘你打算怎么办呢？’我问他。

“你必须就此罢手，福尔摩斯先生！”他晃着脑袋说，“是该结束的时候了，你知道。”

“‘你必须就此罢手，福尔摩斯先生！’他晃着脑袋说，‘是该结束的时候了，你知道。’

“‘星期一以后再说吧。’我说道。

“‘呵呵！’他笑道，‘我知道，像你这么聪明的人应该能看到这种事只有一条路可走。那就是你必须放手。你欺人太甚，我们别无选择。看到你把事情弄到这么不堪收拾的地步，我权当是一种智力游戏。如果我被逼无奈，采取了什么极端措施，我自己也会感到可惜的。没什么好笑的，先生，我可以很肯定地告诉你，我绝不是在吓唬你。’

“‘干我们这行的，风险无处不在。’我说。