第259章 洗脑 (第1/3页)

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祂带着军队来了。祂来审判世界，来分辨羔羊。

看天军何等璀璨——灿若星辰，轰如雷鸣，高山在他们面前崩塌，大地被烈焰焚烧，世界为烟雾笼罩，高山和地上的君王俯称臣。谁能描述这般喜悦和恐怖？谁能描述奇迹中的奇迹？号角在吹响，义人在欢呼，经上所记之事正在生，经上所记之事正在应验。

主啊，请拯救您的子民，并降福您的嗣业，恩赐虔诚圣王，克胜邪魔。

——《混沌启示录》终章

再次来到圣特伦托修道院，一种莫名其妙的怀旧之情涌上了玛丽亚的心头。她也曾在这座庞大的监牢里度过了极为漫长的时光。即使在多年后的今天，她依然可以辨认出走廊上的每一块地砖和壁画，并能联想到分配给见习者的每日清洁工作是多么熬人。

也许在这里长大，那孩子会理解何为正义。

“你必须明白，”不远处有个嗓音低沉的女人在训话，“这和你那大逆不道的父母没有半点关系，我只是单纯对你这小杂种的娇气感到厌恶罢了。”

玛丽亚快走几步，她看见一名老修女正在抽打露易丝的后背。

当老修女把沾满盐水的鞭子举过头顶时，遍体鳞伤的露易丝趴在地上，身体轻微的颤抖，却没有出任何声音。

“住手！”玛丽亚的声调在一声暴喝后掉落到平时的高度，“她还是个孩子。”

老修女不情愿地收起了鞭子，最后终于忍不住哼了一声表示轻蔑。

“你还好吗？”玛丽亚刚蹲下身，露易丝就像只狂的小兽一般起身扑了上来。按照以往的惯例，任何对荣光圣骑士抱有敌意的人在起攻击的那一刻就应该身异处了，但玛丽亚只是耐心地抱住了露易丝，任由她在怀中拳打脚踢。

“我也曾如此叛逆过，但后来我明白了。徒劳的反抗毫无意义，只会弄伤你自己。想想你的父母，他们肯定不会希望你这样做。”玛丽亚略一使劲，她揪住露易丝的胳膊，把她的身体拉开，强迫她盯着自己没有任何情绪的眼眸，“事实上，我们已经足够宽容了。你的父亲，他给我们所有人带来了灾难。”

在玛丽亚身后，老修女像被关进笼子里的家畜一样来回踱步，一双警惕的眼睛时刻关注着玛丽亚的动作，并保持一定的安全距离。这不是她第一次面对天降的恩赐，但在前些年她举报了霍本神父的异端罪后，人们都会刻意在她面前保持沉默，如今玛丽亚只需要更进一步就能给她再次晋升的机会了，她会很乐意等她犯错。

恢复理智的露易丝勉强抽了抽鼻子，哭出声来。

“爸爸…”她哭得撕心裂肺，“妈妈…你们凭什么，不让我见他们？”

“就凭你没把《圣言录》背下来，还浪费食物。”

“别理她。”玛丽亚说，“听着，你的父母不会比全能之主更关心你。现在，我们来看看你最近学会了什么。”

这就是神权体系的问题所在，无论信徒是聪慧还是愚昧。玛丽亚并不否认良善之人的存在，她只是对全能之主的仆从徒劳无功的自我安慰感到可笑。全知全能的救主，无论祂的动机多么纯洁，他们的脚下又何曾不是白骨累累？

“是不是我背会了《圣言录》，你们就让我去见爸爸妈妈了？”

“这…”玛丽亚咳嗽了一声，皱了皱眉。“是的，但你必须背得滚瓜烂熟才行。”

全能之主在上，玛丽亚曾经也相信过这样显而易见的胡言乱语，讽刺的是她已经吸取了教训，却还是没有道出真相。

还未等露易丝开口，玛丽亚就听到大门出的低沉嘎嘎声。她摸了摸露易丝的脑袋，把一根手指放在嘴唇上，然后站起来，以冰冷的目光扫视不之客。

“你们是谁？”

“苦痛之子修会，”来人说，“奉圣座之命，我将带那孩子去见他的父母。”

玛丽亚相当怀疑奥菲莉亚的动机。“你确定吗？”

“一切都准备好了。”

玛丽亚低头看了看那人的手。他的手指间挂着一串沉甸甸的念珠，上面涂满了油脂。他的另一只手始终放在腰间的锤柄上，那钉锤的镀金部分已经被鲜血和污秽磨去了一半。一般来说，虔诚的修会战士并不会容忍自己的武器被异端的血玷污，也许这说明他已经精疲力竭，以至于不在意这种程度的失态了。

“进展如何了？”玛丽亚顿了顿，补充道：“我是说政治上的事。”

“没受多大影响，女士。”那人用食指敲了敲钉锤，“如你所见，我捕杀的只是几个不被承认身份的黄皮肤毛贼，这当然不会影响到神丹帝国一贯的傲慢态度。”

没受多大影响？

玛丽亚轻声叹息，品味着这句话里的讽刺和苦涩。

几十代人为全能之主奉献了数百年，身上遍布伤痕，每一道伤痕都诉说着一场艰难的斗争，那是艾尼西亚人和维尼西亚人的荣誉，象征着他们的忠诚和荣耀——但是这道新伤不是虔诚的象征。这是耻辱。

物资短缺，瘟疫肆虐，神丹帝国那庞大的绝望阴影平等地笼罩着每一个人。教廷向全能之主寻求救赎，但那是如此虚无缥缈，人们需要更切实的帮助。信仰沦陷，信心毁灭，而身为全能之主的仆人，他们却苟活于世。

玛丽亚从未质疑过战斗的理由，她会永远为全能之主战斗。但战斗不是目的，而是取得胜利的必要途径，只有胜利才能维护教廷的权威，如果不能取胜，他们还有什么存在的意义？如果非要献祭无辜者来确保胜利，他们又有何脸面自诩全能之主的信徒？

她心绪不宁地摸了摸露易丝的脑袋：“我能同行吗？”

“圣座并未限制您的自由。”使者似乎并未察觉到玛丽亚的动摇，“但我建议您去做点更有意义的事。”

感受到露易丝拉着她衣角的手突然收紧，玛丽亚下定了决心。

“我们走吧。”玛丽亚说道。她的愿望很简单，无关任何阴谋与利益，她只想在力所能及之处保护一个孩子的灵魂。

……

奥菲莉亚站在裁决圣堂地下最深处的牢房里，注视着沉默不语的菲丽丝。深层牢房的走廊上回荡着令人毛骨悚然的笑声和异端的哀嚎，牢房内的死寂让无处不在的喧嚣更显阴森。突然响起的警钟让牢房里的两人都为之一震，卫兵们镇压囚犯的咆哮声汇成了简单的杂音，让菲丽丝在分析起这些杂乱的最新信息时缓慢地眨了眨眼。

“圣座，他挣脱了束缚，正在向这里靠近。”牢房外的卫兵低声说，没有格外的恐慌。“请您马上离开，否则以神选者的力量，我们无法保证…”

“我哪都不去。”奥菲莉亚说，“如果他能拖着那样的身体来到这里，我会祝贺他。”