第259章 洗脑 (第1/3页)
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祂带着军队来了。祂来审判世界,来分辨羔羊。
看天军何等璀璨——灿若星辰,轰如雷鸣,高山在他们面前崩塌,大地被烈焰焚烧,世界为烟雾笼罩,高山和地上的君王俯称臣。谁能描述这般喜悦和恐怖?谁能描述奇迹中的奇迹?号角在吹响,义人在欢呼,经上所记之事正在生,经上所记之事正在应验。
主啊,请拯救您的子民,并降福您的嗣业,恩赐虔诚圣王,克胜邪魔。
——《混沌启示录》终章
再次来到圣特伦托修道院,一种莫名其妙的怀旧之情涌上了玛丽亚的心头。她也曾在这座庞大的监牢里度过了极为漫长的时光。即使在多年后的今天,她依然可以辨认出走廊上的每一块地砖和壁画,并能联想到分配给见习者的每日清洁工作是多么熬人。
也许在这里长大,那孩子会理解何为正义。
“你必须明白,”不远处有个嗓音低沉的女人在训话,“这和你那大逆不道的父母没有半点关系,我只是单纯对你这小杂种的娇气感到厌恶罢了。”
玛丽亚快走几步,她看见一名老修女正在抽打露易丝的后背。
当老修女把沾满盐水的鞭子举过头顶时,遍体鳞伤的露易丝趴在地上,身体轻微的颤抖,却没有出任何声音。
“住手!”玛丽亚的声调在一声暴喝后掉落到平时的高度,“她还是个孩子。”
老修女不情愿地收起了鞭子,最后终于忍不住哼了一声表示轻蔑。
“你还好吗?”玛丽亚刚蹲下身,露易丝就像只狂的小兽一般起身扑了上来。按照以往的惯例,任何对荣光圣骑士抱有敌意的人在起攻击的那一刻就应该身异处了,但玛丽亚只是耐心地抱住了露易丝,任由她在怀中拳打脚踢。
“我也曾如此叛逆过,但后来我明白了。徒劳的反抗毫无意义,只会弄伤你自己。想想你的父母,他们肯定不会希望你这样做。”玛丽亚略一使劲,她揪住露易丝的胳膊,把她的身体拉开,强迫她盯着自己没有任何情绪的眼眸,“事实上,我们已经足够宽容了。你的父亲,他给我们所有人带来了灾难。”
在玛丽亚身后,老修女像被关进笼子里的家畜一样来回踱步,一双警惕的眼睛时刻关注着玛丽亚的动作,并保持一定的安全距离。这不是她第一次面对天降的恩赐,但在前些年她举报了霍本神父的异端罪后,人们都会刻意在她面前保持沉默,如今玛丽亚只需要更进一步就能给她再次晋升的机会了,她会很乐意等她犯错。
恢复理智的露易丝勉强抽了抽鼻子,哭出声来。
“爸爸…”她哭得撕心裂肺,“妈妈…你们凭什么,不让我见他们?”
“就凭你没把《圣言录》背下来,还浪费食物。”
“别理她。”玛丽亚说,“听着,你的父母不会比全能之主更关心你。现在,我们来看看你最近学会了什么。”
这就是神权体系的问题所在,无论信徒是聪慧还是愚昧。玛丽亚并不否认良善之人的存在,她只是对全能之主的仆从徒劳无功的自我安慰感到可笑。全知全能的救主,无论祂的动机多么纯洁,他们的脚下又何曾不是白骨累累?
“是不是我背会了《圣言录》,你们就让我去见爸爸妈妈了?”
“这…”玛丽亚咳嗽了一声,皱了皱眉。“是的,但你必须背得滚瓜烂熟才行。”
全能之主在上,玛丽亚曾经也相信过这样显而易见的胡言乱语,讽刺的是她已经吸取了教训,却还是没有道出真相。
还未等露易丝开口,玛丽亚就听到大门出的低沉嘎嘎声。她摸了摸露易丝的脑袋,把一根手指放在嘴唇上,然后站起来,以冰冷的目光扫视不之客。
“你们是谁?”
“苦痛之子修会,”来人说,“奉圣座之命,我将带那孩子去见他的父母。”
玛丽亚相当怀疑奥菲莉亚的动机。“你确定吗?”
“一切都准备好了。”
玛丽亚低头看了看那人的手。他的手指间挂着一串沉甸甸的念珠,上面涂满了油脂。他的另一只手始终放在腰间的锤柄上,那钉锤的镀金部分已经被鲜血和污秽磨去了一半。一般来说,虔诚的修会战士并不会容忍自己的武器被异端的血玷污,也许这说明他已经精疲力竭,以至于不在意这种程度的失态了。
“进展如何了?”玛丽亚顿了顿,补充道:“我是说政治上的事。”
“没受多大影响,女士。”那人用食指敲了敲钉锤,“如你所见,我捕杀的只是几个不被承认身份的黄皮肤毛贼,这当然不会影响到神丹帝国一贯的傲慢态度。”
没受多大影响?
玛丽亚轻声叹息,品味着这句话里的讽刺和苦涩。
几十代人为全能之主奉献了数百年,身上遍布伤痕,每一道伤痕都诉说着一场艰难的斗争,那是艾尼西亚人和维尼西亚人的荣誉,象征着他们的忠诚和荣耀——但是这道新伤不是虔诚的象征。这是耻辱。
物资短缺,瘟疫肆虐,神丹帝国那庞大的绝望阴影平等地笼罩着每一个人。教廷向全能之主寻求救赎,但那是如此虚无缥缈,人们需要更切实的帮助。信仰沦陷,信心毁灭,而身为全能之主的仆人,他们却苟活于世。
玛丽亚从未质疑过战斗的理由,她会永远为全能之主战斗。但战斗不是目的,而是取得胜利的必要途径,只有胜利才能维护教廷的权威,如果不能取胜,他们还有什么存在的意义?如果非要献祭无辜者来确保胜利,他们又有何脸面自诩全能之主的信徒?
她心绪不宁地摸了摸露易丝的脑袋:“我能同行吗?”
“圣座并未限制您的自由。”使者似乎并未察觉到玛丽亚的动摇,“但我建议您去做点更有意义的事。”
感受到露易丝拉着她衣角的手突然收紧,玛丽亚下定了决心。
“我们走吧。”玛丽亚说道。她的愿望很简单,无关任何阴谋与利益,她只想在力所能及之处保护一个孩子的灵魂。
……
奥菲莉亚站在裁决圣堂地下最深处的牢房里,注视着沉默不语的菲丽丝。深层牢房的走廊上回荡着令人毛骨悚然的笑声和异端的哀嚎,牢房内的死寂让无处不在的喧嚣更显阴森。突然响起的警钟让牢房里的两人都为之一震,卫兵们镇压囚犯的咆哮声汇成了简单的杂音,让菲丽丝在分析起这些杂乱的最新信息时缓慢地眨了眨眼。
“圣座,他挣脱了束缚,正在向这里靠近。”牢房外的卫兵低声说,没有格外的恐慌。“请您马上离开,否则以神选者的力量,我们无法保证…”
“我哪都不去。”奥菲莉亚说,“如果他能拖着那样的身体来到这里,我会祝贺他。”