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“晚辈听先生话里,对邹氏一族十分敬重。能得先生敬重,我以为绝不是因那曾经的爵位、今日的威势。先生如是为与邹氏有情义在,自然不会做什么落井下石的打算。
且依先生所言,邹氏一族深不可测,昔日跌落云端,尚且能复归一郡之巅,如今虽有颓势,谁又能料定他家不会再重登高位?退一万步说,纵然,要对之有所图谋,恐怕也绝不能是直愣做个恶人,想来那些真正有所觊觎的,也不愿做出头的恶人呢。”
“好好好”,刘勇衔抚髯而笑,坐回主座,倒上两杯茶,伸手招呼了胡思为坐下,道:“你虽在书上不见功夫,倒比不少府学、郡学出来的都识事。你既然想我给你找些事做,我也不妨直说。
青田邹氏于我有知遇之恩。当年力荐我的梁丘知县裕铮兄便是三房之婿,后来费棨大人能将我提为青田经划令,也多亏了当时的长史得邹氏托言,在郡府几次人事会上相助。邹氏如今见拙,我自然不会袖手旁观。有两个差事。一是介绍你去如今大房话事人邹以桓之子邹应端手下,二是二房话事人邹立宁之子邹敬言,也就是那位自幼病殃殃的公子准备招几个助理。何去何从,可给你一晚考虑。”
胡思为低了低头,旋即道:“我不管能去哪都是先生提点的,先生以为我该去哪,哪便是我的好去处。”
“我以肺腑之言相托,自然是明白你并非朝前不朝后的孩子。你既信得过我,便准备去给邹敬言做助理吧。你的好处,便是你家在西北,未曾被这东海的污秽沾染多少,眼下青田知你底细的又不多。但为人左右,头一个字是忠,第二个字是顺,第三个字才是勇。忠而不卑,顺而不钝,勇而不狂,三者兼备,则上爱之。晚上好好想想,最早后日,你便得上任了。”
胡思为退出后,刘勇衔拍了下桌上的铜铃,一个中年人很快从侧门里进来,走到老叟身侧,边拿铜夹去取胡思为用的杯,边说:“父亲很看重这孩子。”
刘勇衔止住了的中年人动作,拿过夹子,把杯只是往边上挪了一拳,又取来一个新杯对面放下,用手指了指,待中年人坐下后,往盖碗里注了水,隔着升腾起的白烟,掀起眼皮看了下他,道:“让你选,便是跟着大房么?”
“虽然敬言这孩子动静来的蹊跷,但前日例会上已经有人正式提议让邹应琏出任婺宁府的业务巡查,小一辈尚如此殊异,兰开上下唯以桓兄是瞻的情态恐非立宁兄所能更易了。”
“你妹丈的事,你怎么看?”
“让杨知府如此重视,恐怕有那几家的意思在。只是妹丈这几年虽然交友颇广,难免搓擦,但说到底不是倨傲之人,手头出去的钱款也多不过是放行一下,又真做的了多少主,得罪得到谁?想来不是因谁眼馋这位置,而是有什么见不得人的坏账堵不住了,急急换个体己人去平账,怕被我们捏着尾巴罢了。”
刘勇衔哂笑道:“你这会儿小瞧起你父亲了。”
中年人忙起身倒茶,笑道:“您这真是冤枉我了!父亲若话,周家又能不给面子么?只是妹丈这两年也真有些混账,我原想着父亲要敲打敲打他,他也是该!”
“敲打他,我会把你妹妹敲打进那地方?”刘勇衔在桌上叩了叩,堂中空气陡然间被叩得紧起来。
中年人眼里也空茫了,缓缓坐下,半晌道:“父亲旬前良江一行,不管是不是为这事,竟没人来跟我们解释为什么连累到润茵,这断断不是没猫腻……”
“能看到这点还不算你白活”,刘勇衔呷了口茶,摇了摇头,“这二十日变故,青田府没多少人能琢磨明白,现在高人不过吹了口气,一帮子高门大户就都摸不清风从哪来了。到底是我们池子浅,水再深,够脚大的蹚几步?
恺平虽说连着刘家,但这些年我一向没有插手,他甄处长四面逢迎也操了不少人的心,一朝下狱,哪个不是猜度着谁下的暗手,就这猜疑的功夫里,人家又接连拿下六个人,平日这些眼高于顶的能人反应过来,也无济于事了。”
“他杨素怀虽说执掌一府之事,可真有胆子将我们这几家都戏耍了?他难道以为这几板斧,便劈得开青田的天?”
“他自己当然不会有这心思,但风若是良江吹来的,他自然会琢磨旗往那边竖。良江一行,青田的天到底变不变,这点眼力你父亲还是有的。兰开虽不是i小船,但以桓为人刚愎,以明果而不敏,以偲、以德昏懦无节,经不得大风浪的。我知道你手里还有千分之二兰开的股,这几日里若大房有是一千万。”
“忠国老先生还在呢,这样会不会……”
“忠国兄怪罪起来,我自有分说。说起来,我也受用着梁丘参议会的茶水,近来公牍繁重,我正好有些意见,或能叫县府诸公稍为松快。你等下亲自去梅园饭庄订桌明午的便饭,明日公事谈毕,也烦请园里备好六份春梅糕和桃面酥,咱们一家子都是喜欢的,我也有时日没在园里用点心了。”
“父亲放心,饭庄那边我会交代好的。只是,思为这孩子,您真就这样推重了?”
中年人看了眼长翁,见神色巍然无变,继续道:“思为这孩子,着实是难得的重情义,只是总归少读了些书,敬言这些年虽然病着,却是诗书不离身,我怕思为什么话头、什么规矩上无心冲撞了,还连累父亲跟二房闹出不快。且人心难测,这样的时节,我们当真要插手邹家的家事么?”
“命里的事,来得早不如来得巧。我们与邹家,早已一体,常日里自然不该做这般打算,可歧路一旦走了,哪管你是睡是醒,总会身不由己,该选择的时候便不该躲。他这口西北风,未必不能刮些声响出来。”