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苔丝的拒绝,虽然出乎意料,却并没把克莱吓得永远绝望。他在妇女场中,也有一些经验,所以他很知道,她们说的"不"字,往往只是要说"是"字的先声,但是他的经验却也有限,所以他不知道,现在这个"不"字,却是一个例外,和那些弄乖卖俏。忸怩作态的"不"字,完全不同。他只想,苔丝已经允许他向她求爱了,这就是一种格外的保证;他并不深知,在乡村的田地里和牧场上,"叹息嗟呀只枉然"("叹息嗟呀只枉然",原文to sigh gratis,见《哈姆莱特》第二幕第三场第三三五行。),绝不算白费心力;因为在这种地方上,女人多半不大仔细考虑,就接受男子的爱,并且为的是恋爱本身的甜蜜滋味,不象有野心的人家那样忧虑焦灼,因为那种人家的女孩子,一心只想找个丈夫,成家立业,所以把热情本身当作目的这种有益身心的想法,可就瘫痪无力而不能活动了。
"苔丝,你怎么说'不,字说的那么坚决呀?"克莱过了几天问苔丝。
她吃了一惊。
"你别再问我啦。我不是已经把原因告诉了你了吗?,不是把一部分原因,告诉了你了吗?我配不上你,我没有作你的太太那种资格。""怎么配不上?因为你不是一位千金小姐吗?""不错,仿佛是那样,"她嘟哝着说。"我恐怕,你家里的人,一定要看不起我。""你这个话实在是把他们都看错了,把我父亲和我母亲都看错了。至于我哥哥们,我本来就不在乎他们,"他把双手紧紧扣住了她的腰,不叫她逃去。"你听我说,亲爱的,那不是你的真意思吧?我敢说一定不是!我让你弄得坐不安,立不稳,书也看不下去,玩儿也没心肠啦,什么也作不了啦。我并不急,苔丝,不过我想知道,想从你那温柔和暖的嘴唇儿里问出来,你将来一定有作我的人那一天吧,至于究竟是什么时候,可以随你的便儿;不过总有那一天吧?"她听了这话,只把脑袋摇晃,把眼睛瞧着别的地方。
克莱仔细端相她,观察她脸上的神情,仿佛她脸上刻着古代的象形文字似的。她的拒绝好象是真的。
"那么我不该这样搂着你了,是不是?我对你没有权利了,我没有权利来找你,来跟你一块儿游逛了!你说实话,苔丝,你是不是爱上别人了?""你怎么能说出这种话来?"她继续努力自制,说。
"我差不多也知道没有那样的事。但是你为什么可又给我钉子碰哪?""我并没给你钉子碰啊;我很喜欢让你,对我说你爱我呀;你跟我在一块的时候,你老可以对我说那样的话,那决不会得罪了我。""但是你可不愿意我作你的丈夫啊?""啊,那可是另一回事了,我都是为你打算,替你着想啊,最亲爱的!哦,你信我的话好啦,这完全都是为的你呀!我要是答应了你,作了你的人,在我自然是十二分地快乐的了,可是我不愿意享受这种快乐,因为,因为,我自己十二分地明白,我不应该作这样的事。""不过你要知道,你答应了我,就能叫我快活呀!""啊,你以为是那样,其实你不明白!"每次遇到这种关节,他老认为,她是觉得自己在交际礼貌方面,本领不够,不配作一个上等人的太太,所以才这样谦虚,表示拒绝,因此他老说,她的脑筋非常灵敏,知识非常丰富,其实这话本来也不假,因为她天生就敏捷,加上她对他那么景仰,那么爱慕,所以他使用的字眼。说话的音调,都让她学会了,他所有的知识,也都让她零零碎碎地取得了不少;她这些方面的成绩,实在惊人。两个人每次这样温柔地争论,她得到了胜利以后,要是在挤奶的时候,她总要一个人,跑到顶远的一条牛身下,要是在闲散的时候,她总要跑到苇塘里,或者自己的屋子里,偷偷地自怨自叹,自伤自悲;其实不到一分钟以前,她还硬装冷淡,表示拒绝来着。
她心里的挣扎,非常地可怕;她自己那颗心,老是向着克莱那颗心,那是两颗热烈的心,和一丁点儿可怜的良心对抗,所以她用尽了力所能及的办法,来维护自己的决心。她本来是拿定了主意,才到塔布篱这儿来的。无论怎么样,她决不肯贸然嫁人,免得叫丈夫娶了她以后,又后悔自己瞎了眼。她总认为,她当日头脑清楚的时候。凭良心拿定了的主意,不能在现在这种情况下置之一旁。
"为什么没有人把我从前的事儿,全告诉他哪?"她说。"那个地方离这儿不过四十英里罢了,那种消息,怎么就会没传到这儿来哪?一定有人知道!"但是却又好象没有人知道;因为没有人对他说过嘛。
又过了两三天了,谁都没再提这件事。她同屋的伙伴,脸上都是忧郁愁闷的样子,因此她猜想,她们心里,不但把她看作是他喜欢的人,并且还把她看作是他选中了的人哪。但是难道她们看不出来,她并没往他那儿强凑么?
苔丝现在的生命之线,分分明明是两股儿扭成的,一股儿是绝对的快乐,一股儿是绝对的苦痛;这是她向来没经验过的。第二次作干酪的时候,又剩下他们俩在一块儿了。本来老板也帮忙来着,但是他和他太太,好象近来都看出来,他们俩一个有心,一个有意;其实他们两个的恋爱,进行得非常小心谨慎,外人不过稍微有一丁点猜疑就是了。但是那天,不管怎么,老板却躲开了他们。
他们正在那儿把奶皮搿碎,好往桶里装。这种动作,和把大宗的面包搿碎差不多。苔丝那两只手,让洁白的奶皮衬托得好象淡红的玫瑰。安玑正一把一把地把奶皮往桶里装,装着装着,忽然停住了,把两只手平铺在苔丝手上。她的袖子,高高卷在胳膊肘儿以上,他把头再往下低去,在她那柔润的膀子内侧那条静脉上吻了一下。
九月初的天气,虽然还闷热,但是她那只胳膊,却因为在奶皮里泡了许久,吻着又凉又湿,仿佛新采的蘑菇一般,尝着还有点儿奶水的味道。不过她那个人,感觉非常锐敏,她的胳膊叫他的嘴一接触,脉搏就立刻加快速度,热血就立刻冲到指尖,原先凉阴阴的胳膊,立刻变得又红又热。于是仿佛她的心在那儿说了话:"现在还用得着再忸忸怩怩的吗?真是真,假是假,男人和男人之间是那样,男人和女人之间也是那样啊。"因此她把眼睛抬起来,把忠诚热烈的眼光射入了他的眼睛,把上唇也微微撮起,露出妩媚的浅笑。
"苔丝,你知道我为什么那样吗?"他说。
"因为你很爱我呀!"
"不错,因为很爱你,同时也是预备要再求你。" "别再提啦!"她露出忽然害起怕来的神气,怕的是自己的抵抗,在强烈的愿望下,不能坚持下去。
"哦,苔绥!"他说,"我真不明白,你怎么这样拿逗弄人当作玩儿。为什么你让我这样失望?你几乎象一个卖弄风骚的女人了;我说实话,我觉得,你真是那样的人,真象一个都市里头等卖弄风骚的女人。她们也象你一样,冷一阵热一阵,叫人摸不着头脑。真没想到,在塔布篱这种偏僻地方,会碰到这种情况,"说到这儿,他看这番话真把她刺疼了,就又急忙改嘴说:"但是,最亲爱的,我知道你是一个顶诚实。顶纯洁的人。我怎么能把你看成一个风骚女人哪?苔丝,如果你心里真象你外面儿上那样爱我,那为什么,一提到你给我作太太,你就不愿意哪?""我从来没说过我不愿意呀!我无论怎么也说不出不愿意的话来呀!因为,实在并没不愿意么!"当时的克制,到了使她不能再忍的程度了,因此她的嘴唇颤动起来,只得急忙躲开。克莱觉得很难受,很不明白,所以紧跟在她身后,在穿堂里把她捉住了。
"你得说,你得说,"他一阵的热烈,也忘了他两只手上满是奶皮了,把她搂住了,对她说,"你一定得说,你只能归我,不能归别人!""我愿意,很愿意说,"她喊着说。"要是你现在撒开手,放了我,我还要详详细细地跟你说一说,把我的经历,我的一切,全都说出来哪。""你的经历,亲爱的;是喽,当然喽;不管有多少,都说一说好啦。"他瞧着她的脸,用由爱而生的戏谑之言表示允诺,"我的苔丝,我想你的经历,一定和园边树篱上今儿早晨头一次开花的野蔓草花所有的经历,差不多一样的多吧。无论什么都不妨对我说,可就是不许你再说你配不上我那种惹人讨厌的话。""我要想法子,不再说那种话;等到明天,我再对你说明始末原由吧,不价,等到下礼拜吧!" "礼拜天好吗?""好吧,就是礼拜天吧。"她到底走开了,一直往后,走到院子尽头那丛削去树梢的柳树中间,才止住了脚步,在那儿,她可以藏得严严密密,不让别人看见。于是她一下趴在树下瑟瑟作响的丛芜长枪草上,同倒在床上一般,身子蜷伏着,心里怦怦地乱跳着,苦恼之中夹杂着一阵一阵的快乐;因为虽然想到将来的结果让她害怕,但是害怕的心情,仍旧消灭不了快乐的感觉。
实在的情况是,她正把持不住,要默认他的要求了。她的喘息每一呼一吸,她的血管每一张一弛,她的脉搏在她的耳中每一跳一颤,都发出一种呼声,表示和天性联合,共同反抗她那种过分顾虑的良心。爱情给她出的主意是:先不顾一切,只管答应他;和他在神坛前面结合,任何情况都一点儿不露,他会不会发现她的过去,完全付之于天;只管先把到口的食快意大嚼;等到痛苦的利爪抓住了自己,再受罪也不迟。虽然好几个月以来,苔丝老自己鞭策自己,自己和自己斗争,自己心问口。口问心地考虑,想好了种种办法,要咬着牙,严峻冷酷地将来过一辈子独身生活,但是照现在的情况看,爱情出的主意,终究要战胜一切;她想到这儿,就又惊心动魄,又丢魂失魄。
下午的时光慢慢地过去了,她依然藏在那丛柳树中间。她听见了牛奶桶从树杈上取下来的时候那种哗啦哗啦的响声,她听见了把牛往一块儿聚拢的时候那种"噢噢"的喊声。但是她却没去挤牛奶,要是她去了,人家一定会看出她那种激动的样子来的;老板既是认为她这种情况,只是由于爱情,一定会嬉皮笑脸地打趣她,这种戏谑是她受不了的。
一定是她的情人猜出了她那种过分激动的情况,替她编造了一套话,说明了她不露面的原因;因为当时没人查问她,也没人喊叫她。六点半钟的时候,太阳落到地平线上了,把一片西天,映得好象一座冶铁炉,跟着月亮从东方升起,好象一个其大无比的南瓜。那一丛秃头的柳树,因不断遭受砍伐的戕贼,都失去了天然的形状,现在叫那个月亮一衬托,好象是一个头发就是棘刺作成的怪物。她那时才回到屋里,暗中摸索着上了楼。
那天是礼拜三,礼拜四来了,克莱只满腹心事地老远看着她,却没走上前来麻烦她。引逗她。玛琳和别的住厂女工,都好象猜出来,事情一定有了眉目了,因为她们在卧室里,都没有硬要逼她说话的。礼拜五过去了;礼拜六也过去了。明天就到了那一天了。
"我要屈服了,我要答应了,我要同意他娶我了,我没法子了!"她那天晚上,听见另一个女孩子,在梦里叹着气叫克莱的名字,她就不免怀着妒意,把滚热的脸靠在枕头上,喘息急促地说。"我不能让别人嫁他!我一定要自己嫁他!但是这可是一件对不起他的事,他明白过来的时候,也许还会要了他的命哪!哦,我的心哪!哦,哦,哦!"