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第二天早晨，吃早饭的时候，男男女女，都正满嘴嚼着东西，克里克老板带着打哑谜的神气，瞅着他们说:"你们猜一猜，今儿早起，俺听见谁的消息啦?你们都猜一猜。"这个猜一回，那个也猜一回。老板娘却没猜，因为她早就知道了。
"你们猜是谁，"老板说，"就是那个松松懈懈。婊子养的坏小子捷克。道落呀。他新近跟一个寡妇结了婚啦。""是捷克。道落吗?真是个坏家伙，，净办那号事!"一个男工说。
这个名字，一下就钻到苔丝的脑子里去了，因为欺骗了情人。后来又叫情人的妈在黄油机器里搅了个不亦乐乎的那个坏小子，就叫这个名字。
"他照着他答应的话，把那位勇猛老太太的女儿娶过去了吗?"安玑。克莱心不在焉地问。那时候，他正坐在另一张小桌儿旁边，翻阅报纸;因为克里克太太觉得他是一位体面人，不能和那些粗鲁的工人们同起同坐，所以老把他发落到另外一张小桌儿上。
"没有，先生。他起根儿就没打着那么办，"老板回答说。"刚才俺不是说了吗，他娶的是个寡妇。这个寡妇，好象有几个钱，大概一年有五十镑左右;那小子娶她，无非是冲着她那俩钱儿。他们急急忙忙地就结了婚了，没想到，结完了婚，那个寡妇就对他说，因为她一嫁人，她那一年五十镑的进项就没有了。你们想想，咱们那位先生，听见这个话，心里该是怎么一种样子!从那时起，他们俩儿那个鸡争狗斗，就不用提啦，从来没见过有象他们那样打得厉害的!这小子也真活该，现世现报，所差的就是苦了那个女的了。""那个傻东西，早就该告诉那小子，说她头一个丈夫的鬼魂儿，要来缠他了，"老板娘说。
"唉，唉，"老板踌踌躇躇地说，"说是说，做是做，这件事的真情实况，你们难道还看不清楚吗?她一心只想找个丈夫，好有个家，所以不敢冒撞;要是他真不要她，她怎么办哪?姑娘们，你们想是不是这种情况?" 他拿眼把那一排女孩子一溜。
"她应该趁着他们正要到教堂去的时候，把那个话告诉他。叫他没法儿变卦，"玛琳喊道。
"不错，她应该那么办来着，"伊茨表示同意说。
"她一定早就看透了他的心了，她压根儿就不应该答应他，"莱蒂一颤一抖地冒出这句话来，说。
"你的意见哪，亲爱的?"老板问苔丝。
"我想她应该，把实在的情况告诉他，或者干脆就不答应他，不过，我也说不清楚，究竟应该怎么样，"苔丝回答说，同时嘴里的黄油面包，噎了她一下。
"俺才不那么办哪，"毕克。尼布说，她是一个结过婚。住在小房儿里的短工。"在情场里和战场上，用什么手段都应当(英国成语。)。俺一定学那个女人那样，跟他结婚，俺头一个丈夫的事儿，管它是什么，管它怎么样，俺不愿意说，俺就不说，要是他敢埋怨俺，说俺不早告诉他，俺就拿擀面杖，把他打趴下。象他那样一个小瘦鬼儿，是个女人就能把他打趴下。"大家一听这段辛辣尖刻的妙语趣话，都大笑起来，苔丝为随和大家起见，也只得跟着苦笑了一下。他们觉得可乐的，正是她觉得可悲的;他们那样欢笑，她简直地受不了。她待了一会儿，就离开饭桌，出了屋子;她想克莱大概要跟着她的，所以就沿着一条蜿蜒曲折的小径，往前走去，走的时候，有时在浇地的水沟这一面，有时在水沟那一面，后来走到了发尔河边，才站住了脚。那时候，工人们都正在河的上游，割水生野草，所以就看见一堆一堆的水草，在她面前流过，都仿佛大片流动的绿色水毛莨作的河洲，她在上面站着，差不多都可以把她托住了。河里本来砸进去许多木桩，拦挡牛，不让它们过河，那些水草流到木桩前面，有流不过去的，就一丛一丛地挂在木桩上面。
不错，叫人难过的就是这一点。一个女人，说出自己的历史来这个问题，对于她是一个最重的十字架(十字架，象征苦难。背十字架，见《新约。马太福音》第二十七章第三十二节，《路加福音》第二十三章第二十六节，及其他等处。)，对于别人却不过是一场笑话儿。这种情况，好象是我们看着殉道死义的人，也要欢笑快乐似的。
呼唤"苔绥!"的声音，从她身后发出，跟着就看见克莱，跳过了小沟，在她身边站定。"我的太太，不久你就是我的太太了!""不是，不是!我不能做你的太太!我这是为你打算，哦，克莱先生;为你打算，我不能答应你!" "苔丝!""我还是不能答应!"她重复了一句。
他本来没想到会有这种事，所以和她说完了话，就用手轻轻地搂住了她的腰，搂住了她下垂发辫之下的腰(这儿这些女孩子，礼拜天吃早饭以前，都把头发松垂，等到吃完饭要上教堂的时候，才把头发特别地高高拢起，平常日子挤牛奶，要把头靠在牛身上，不能那样梳法)。看他原来的神气，要是她答应了，说了"是"字，他一定要去吻她;这显然是他原来的意图;现在既然她很坚决地老说"不"，象他那样谨慎周到的人，就不肯莽撞了。他心里想，要是他们两个，不必象他们现在这样非住在一个家里不可，那么如果她不愿意和他接触，她自然有法子可以躲开，在那样的情况之下，他向她进攻，倒没有什么说不过去的;但是，象现在这样，他们两个住得那么近，她想躲也躲不开，她一个女人家，岂不是处于很不利的地位?因此，他就不好再用甘言引诱，蜜意挑逗，向她逼迫了。他松开了暂时围在她腰上的手，也没去吻她。
他这一松手，就是全局的关键。这回她所以能有力量拒绝他，完全是由于她听了刚才老板说的那个寡妇的故事;只要再多待一分钟，她就不会再坚持下去的。但是安玑却没再说别的，只满脸带着莫名其妙的神气走开了。
他们还是天天见面，不过不象那么老在一起了;在这种情况下，过了两三个礼拜。九月底快到了，她看他的神气，知道他大概又要向她求婚了。
他进行这件事的办法，现在和从前不同了，好象他一意认定，她所以拒绝，究竟不过是因为她年轻害臊，没经过事，所以陡然跟她一提，就不觉要面红心跳，嘴里不好意思答应。每次提到这个问题，她的态度老是一阵一阵地闪闪躲躲，叫他越发相信他的猜想不错。因此他就事事更加温存，处处更加体贴;虽然没再更进一步，把她搂抱，和她接吻，但是却用尽了甜言蜜语，去打动她那颗心。
克莱从此以后，无论是在挤牛奶。撇浮油。搅黄油，做干酪的时候，也无论是在孵雏的鸡鸭中间，下崽儿的猪群里面，老是低声软语，向苔丝求爱，他说话的声音，就象那牛奶哗哗流出的声音，挤奶的女工，从来没有象苔丝这样，遇见克莱这样的青年，受过这种缱绻的柔情。
苔丝自己明白，终久要把持不牢。虽然宗教的意识，使她认为，前次的结合，含有道德的效力，虽然良心的驱使，让她觉得，应该把一切情况，坦白地说出来，但是这两种力量，没有一种能够使她长久坚持的。她爱他爱得非常地热烈，她把他看得象天神一般;她虽然没受过熏陶，却天生聪慧，自然而然地渴望他的指导。他的保护。既是如此，那么，虽然她天天老反复地对自己说"我不能作他的太太"，那又有什么用处呢?其实，她对自己说这种话，正足以证明，她实在是难以自持;一个拿得稳的人，倒不会费这么大的事，来约束自己。她听见克莱把旧话重提，心里就不免又惊又喜;她怕自己改口，但是她又渴望自己改口。
他的态度，凡是男子，谁的态度不是这样的呢?，真好象是无论她在什么情况之下，无论她有什么改变，无论她蒙了什么罪名，无论发现了什么关于她的事情，他都要一样地爱她，一样地护她，一样地疼她似的，她受了他这样的煦妪覆育，忧郁的心就慢慢地减少了。那时候眼看将近冬至，虽然天气还清爽，白天却越来越短了。牛奶厂里又都点着蜡烛上早班儿了;有一天早晨三四点钟之间，克莱又把旧话重提。
她象往常一样，先穿着睡衣，跑到克莱门前，把他叫醒了，又回到屋里，换好了衣服，把别人也都叫醒了;十分钟之后，她就拿着蜡烛，走到楼梯上口那儿，同时克莱也穿着衬衫，从阁楼上下来，用手在楼梯那儿拦着。
"现在，你这个撒娇儿的小姐，你先别下楼，我要跟你说句话，"他不容分说地说。"我上次跟你提了那个话以后，又过了两个礼拜了，这种情况决不能再拖下去了。你非把你的真心实意告诉我不可，不然的话，我就得离开这个地方了。我的门刚才开着一点儿，我瞧见你来着。为你的安全起见，我非离开这儿不可。唉，你是不知道哇。怎么样啊?你这可该答应我了吧。""克莱先生，我刚起来，你就找我的岔儿，说我撒娇儿，未免有些不应该吧!"她把嘴撅着说。"你不要再管我叫撒娇儿的小姐啦，不是那么个说法，我听着怪难受的。你再多少等一等好啦，我只求你多少等一等!我这回一定把这件事前前后后地仔细想一想。你先让我下楼吧!"她当时一面把蜡烛擎在一边，一面勉强作出笑容，来掩饰自己的话里所含的郑重意味，看着果然有一点儿撒娇儿的样子。
"那么你别叫我克莱先生啦，叫我安玑好啦!" "安玑!""叫我最亲爱的安玑，为什么不那么叫哪?""我那么一叫，不就等于答应了你了吗?""不价，那不过等于说，纵然你不能嫁我，你也很爱我;你不是早就承认过，你爱我了吗?""你既是非让我那么叫不可，那么好吧，我就叫啦，'最亲爱的安玑，，"她一面嘴里这样嘟哝着，一面把眼睛看着蜡烛，虽然心里疑虑不安，却也不觉把嘴一撇，做出调皮的样子来。
克莱原先打定主意，不到她亲口答应他那一天，决不去吻她。但是，当时苔丝站在那儿，挤奶的长衫袖子很好看地卷着，头发随便拢在头上，预备撇完奶油。挤完牛奶，再从从容容地重新梳拢，在这样的情况下，克莱不知怎么，忘了以前的主意，一时就把嘴唇往她脸上一贴。她没再回头看他，也没再说别的话，就急急忙忙地下了楼;那时别的女工也都在楼下了，因此他们两个，谁也没再提这件事。女工们除了玛琳以外，别人都拿欲有所悟。如有所疑的态度，看他们两个，那时屋里，凄凉淡黄的烛光，正和屋外清冷灰白的晓色相陪衬。
秋天来了，牛奶出得少了，撇浮油的活儿也一天比一天轻省了。那天撇完了浮油的时候，莱蒂一班人都出去了。一对情人也跟在她们后面。
"咱们俩这种提心吊胆，战战兢兢的生活，和她们的多不一样啊!是不是?"他一面沉思默想的样子对她说，一面看看那三个姑娘，在灰暗清冷的晨光中，脚步轻快地往前走去。
"我想不很两样吧!"她说。
"你怎么会觉得不很两样哪?"
"女人的生活，很少有不，提心吊胆，战战兢兢的，"苔丝回答说，说到这几个新字眼儿，稍稍停了一晌，好象这几个字眼儿很叫她感动似的。"他们三个，比你想的可就好得多啦。" "她们有什么了不得的好处?""她们三个，"她开始说，"差不多无论谁，作起太太来，都比我强，也许都比我强。她们爱你的程度，也许和我一样，差不多一样。" "哦，苔绥呀!"虽然她勇敢坚决，要再一次慷慨对人，牺牲自己，但是，她听了克莱不耐烦地叫这一声，却不由得露出了心里非常舒畅的表示。她已经慷慨过了，作第二次的牺牲，可办不到了。一个从小房儿里来的男工，跟他们站到一块儿了，因此，他们两个最关心的事，就没能再提。但是苔丝心里却明白，那件事是当天就非有定局不可的了。
下午的时候，有几个牛奶厂里的长工和助手，都象平素一样，跑到离牛奶厂老远的草场上去了，因为有好些牛，就在那儿挤奶，不用赶回家里。那时牛肚子里的牛崽儿越长越大，牛奶就出得越来越少，牧草茁壮肥美的时季里，临时雇的短工，也都下了工了。
工作闲闲散散地进行。草场上赶来了一辆带弹簧轮子的大马车，上面装了许多高大的铁桶;牛奶桶里盛满了的牛奶，全都倒在这些大铁桶里;那些挤完了奶的牛，就都自己随随便便地往别处去了。
克里克老板也同大家一块儿在那儿挤奶，他那挤奶的围裙，衬着铅灰色的沉沉暮色，显出洁白得都到了神奇的程度;他挤着挤着，忽然掏出一个大表来看了一看。
"没想到，晚啦，"他说。"可了不得!要是不加紧点儿，这些牛奶就赶不到车站啦。今儿来不及把这些奶送回家去和早上挤的那些掺和啦。得从这儿一直送到车站才行。你们哪一位送了去?"这本不关克莱的事，不过他却自告奋勇，要走一趟，还要苔丝伴他同去。那天傍晚，虽然看不见太阳，但是在那个时季里，天气总得算是很暖和，空气总得算是很湿润;所以苔丝出来挤奶的时候，只头上包着挤奶的头巾，露着胳膊，没穿甲克;这身装束，当然不是预备坐车出远门儿的了。所以她只把身上单薄的衣服瞟了一眼，算是回话儿;不过克莱却轻柔地怂恿她。她就把牛奶桶和小凳子都交给了老板，托他带回厂里，她这样表示了同意之后，就上了带弹簧轮子的大车，坐在克莱身旁。
