假面之谜 (第2/4页)

阿瑟·柯南·道尔提示您：看后求收藏（宜小说jmvip2.com），接着再看更方便。

“我自己也经营蛇麻生意，每年收入约为七八百英镑，日子过得很宽裕。我们在诺伯里租了一幢年租金为80英镑的小别墅，房子也还不错。我们这个小地方虽然靠近城市，可是也别具浓厚的乡土风情。我们房子不远处有一家小旅店和两幢房屋，在我们门前那片田野的另一方还有一所单独的小别墅。除了往车站去的半路上有房子，其他地方再无任何房子。我的工作具有季节性，我只有在特定的季节才进城去办事，可是在夏季我就很清闲了，根本不用进城。在我们的乡下别墅里，我和我的妻子自由自在地生活着，悠闲又快乐。可以说，在这件可恶的事情发生之前，我们的生活一片阳光，从来没有任何阴影。

“在我接着往下说之前，我还要告诉你一件事。我们结婚时，我妻子把她的全部财产都转到了我的名下。我原本不太愿意，我觉得万一哪天我的生意出现了问题，那情况就很难应付了。可是，她执意要这样做，我不好拒绝，只有照办了。大约6个星期以前，她突然来找我要钱。

“‘杰克，’她说，‘当初接受我的钱的时候，你说过什么时候我要用钱都可以问你要。’

“‘对啊，’我说道，‘那些钱本来就是你的嘛。’

“‘嗯，’她说道，‘那我要100英镑。’

“她的这个要求，让我感到很意外，原先我以为她不过是要买一件新衣服什么的。

“‘这些钱准备做什么用啊？’我问道。

“‘哦，’她用开玩笑的口吻说道，‘你说过，你只是我的银行而已，要知道，银行可是从来不问人家取钱做什么用的。’

“‘没问题，如果你当真需要，钱可以给你。’我说道。

“‘啊，是的，我真的需要。’

“‘你不想告诉我你要这笔钱有什么用吗？’

“‘杰克，以后再说吧，现在不行。’

“我只好同意了。不过这事以前从来没有过，可以说，这是我们两人之间的第一个秘密。我开了一张支票给她，也没有多想什么。虽然这件事和日后发生的事没有什么关系，我感觉还是提一提为好。

“对了，刚才我说过，离我们的房子不远有一幢小别墅。它和我们的房子只隔着一块空地，如果要到那边去，就得沿大道走过去，再转到一条小路上。小别墅附近有一片漂亮的苏格兰枞树林，平时没事时，我喜欢去那儿散步。那里的树木和空气总让我感觉到很舒服。那所小别墅8个月来一直空着，这实在太可惜了。因为那座两层的小楼确实很漂亮，院子里还有一道充满古趣的游廊，四周种满了金银花。有很多次经过那儿时我都停下来想，如果住在这里面那该有多舒适啊。

“哎，就在上星期一傍晚，我沿着那条路散步时，看到一辆空篷车从对面开出来，同时别墅游廊旁边的草地上堆着地毯，还有其他一些杂物。显然，这所小别墅终于有人入住了。我走到那里，像一个无所事事的闲人一样停下来东张西望，想看看住得离我们那么近的邻居究竟是什么人。可是就在这时，我突然注意到上面一扇窗户里有一个人也正在偷窥我。

“福尔摩斯先生，我当时看不清这张脸，可是，我脊梁上寒气直往上蹿，冷汗飕飕地就冒了出来。我站得离窗户有点远，怎么也看不清楚。不过这张脸极度不自然，而且看起来也不像是人类。这就是我的整体感觉。我快步走向前去，想把对方看得更清楚些。但我刚刚走近，那张脸突然消失了，好像一下子被房中的黑暗吞没了一样。我在那里停了足足有5分钟，一直在想这件事，从各个方面试着分析自己的印象。但从那张脸上看，我根本分不清是男是女，毕竟离得太远，我看不清楚。可是这张脸给我留下的印象十分深刻。它就像白垩土一样，颜色发灰、发青，而且僵硬，没有表情，别扭得吓人。我心里困惑不安，于是决定去拜访一下这所房子的新住户。我上前敲了敲门，门很快打开了，一个又高又瘦的女人出现在门口，这个女人面容丑陋，脸色阴沉。

“‘你想干吗？’她操着生硬的北方口音问道。

“‘我是你的邻居，就住在那边，’我边说边朝我住的地方点了点头，说道，‘我看你们刚搬到这儿，我想知道，有没有需要帮忙的地方……’

“‘喂，我们什么时候需要，自然会找你的。’她说完，径自关上了门。我遭受了这样不礼貌的拒绝，非常生气，就转身回家去了。整个晚上，虽然我竭力试着去想别的事，可是脑海里总摆脱不了窗口的那张怪脸，以及那个没有礼貌的女人。我决定向妻子隐瞒这件事，因为她是一个胆小怯弱，而又神经质的女人，我自己不愉快也就罢了，没有必要再让她跟着我多事。我只是在临睡前顺便提了一下，现在那所小别墅已经有人入住了，她并没有多说什么。

“我这个人睡觉很死。家里人总笑我睡得香，没有什么东西能在夜里吵醒我。但那天晚上，不知道是这件事刺激了我，还是其他什么缘故，我无法像平时那样沉睡。我在半睡半醒中，迷迷糊糊地觉得房间内有动静，我慢慢意识到妻子已经穿好了衣服，还披上了斗篷，戴上了帽子。我言语不清地说了几句奇怪的话，大概是质问她怎么会有这种不适时的行为。当我蒙蒙眬眬的目光突然落到我妻子的脸上时，我惊异得竟然无法言语。她当时的表情，以前我从未见过，肯定也不是装出来的。烛光下，她脸色惨白，呼吸急促，一边系斗篷一边偷偷地望着床上看是否吵醒了我。认定我还在熟睡后，她悄无声息地溜出了房间，不一会儿，就传来了一阵刺耳的咯吱声，那只能是关闭大门时大门合页发出的声音。我翻身从床上坐起，用手在床栏上敲了敲，以确定我是真的醒着。然后我从枕下拿出表，当时是凌晨3点钟。夜里3点钟我妻子还要往外面跑，她到底要干什么呢？

“我坐了大概有20分钟之久，满脑子想的都是这件事，我试着寻找一些合理的原因。可越想越觉得不可思议。就在我绞尽脑汁，苦苦思索时听到门又被轻轻关上了，接着就是我妻子上楼的脚步声。

“‘你刚才去哪儿了，艾菲？’她刚进房间，我就问道。

“我的问题让她大吃一惊，她突然发出了一声尖叫。这一惊一叫比任何事情都让我难受，因为这声音里分明含有难以言喻的愧疚之情。我妻子一向忠诚坦白，而现在她偷偷溜进自己的房间，丈夫跟她说句话都能让她这样不安，以至于吓得叫出声来，顿时，我心中阵阵发凉。

“烛光下，她脸色惨白，呼吸急促，一边系斗篷一边偷偷地望着床上看是否吵醒了我。”

“‘你睡醒了，杰克！’她惊慌失措，勉强笑着说道，‘怎么回事，我还以为没有什么能吵醒你呢。’

“‘刚才你到哪里去了？’我严肃地问道。

“‘难怪你那么惊讶，’她说。我清楚地看到，她在解斗篷上的纽扣时手指一直在发抖。‘哦，以前我从没有这样做过。实际上是这样的，我感觉闷得透不过气来，特别想呼吸一下新鲜空气。如果不去屋子外面走走，我恐怕早就晕倒了。我在外面站了几分钟，现在感觉好多了。’

“她说出这些话，向我解释的时候，始终不敢正视我，她说话的语调与平时也大不相同。我知道，她说的这些话都是谎言。我感到非常伤心，不再理她，转过脸去，面对着墙壁，我心中有着成千上万种怀疑、猜忌与怨恨。我妻子究竟对我隐瞒了什么？她夜间外出到底去了哪儿？我知道，除非将事情查个水落石出，否则我永远不会安宁。奇怪的是，在她第一次向我撒过谎之后，我再也不想再多问她一句。那一夜我辗转反侧，很难入睡，思来想去，越发不得要领。

“第二天我本应到城里去打理生意，但我心中烦乱不堪，也顾不得那么多了。我妻子好像也和我一样坐立不安。她老是用眼睛偷偷看我，她的眼光中充满了疑虑，她知道我根本不相信她的解释，她也是六神无主，拿不定主意。早餐时我俩一句话都没有说，吃完饭我立即出去散步，以便在早晨新鲜的空气中把这件事好好琢磨一下。

“我一直走到克里斯特尔宫，在那里耗费了一个小时，回到诺伯里时已经一点了。正巧回来的路要经过那所小别墅，在小别墅前，我停下来望望窗户，看看是否能看到昨天见过的那张怪脸。福尔摩斯先生，你无法想象我有多么惊奇，因为就在那时，小别墅的门突然打开了，我妻子从里面走了出来。

“看到是她，我惊呆在那里，当我们的目光相遇时，我惊奇地发现，我妻子居然比我还要激动。一开始，她似乎想缩回到屋子里去。后来，她看到再隐藏也于事无补，便朝我走过来，她脸色苍白，目光惊恐不安，她嘴角勉强挤出的那几丝微笑，根本无法掩饰她的慌张。

“‘啊，杰克，’她说道，‘我刚过来看看能否为咱们的新邻居做点什么。你为什么这样看着我？杰克，你不会是生气了吧？’

“‘看来，’我说道，‘你昨夜就是到这儿来了。’

“‘你这样说什么意思？’她叫了起来。

“‘我敢肯定，你昨夜来过这里。这都是些什么人，竟然用得着你深更半夜来拜访他们？’

“‘我以前没有来过这儿。’

“‘你竟然对我撒谎？’我高声叫道，‘你说话时腔调都变了。我什么时候对你有过秘密？我现在就进去把事情弄个清清楚楚。’

“‘哦，不，不，杰克，看在上帝的分上！不要进去。’她激动得无法自已，喘着气叫道。我朝门口冲去时，她一把抓住我的衣袖，拼尽全身力气把我往回拉。

“‘我求求你别这样，杰克，’她高声喊道，‘我发誓改天把所有的事情都告诉你，如果你现在进去，只会把事情弄得越来越糟。’我试着摆脱她，但她双手牢牢抓住我，发疯一样地哀求祷告着。