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人生在世难免受伤流血。倒霉的是,这次轮到我了,而且流得可不止一点。我蜷着身,面朝右躺在地上,双手紧紧按住腹部。我觉得身上潮乎乎的,不时有东西从肚子上的口子里流出来。伤口在腹部,左侧偏下,腰带上面一点。我觉得自己像个被随手撕开的信封。这些就是我恢复意识后的第一感觉。而第一个念头则是“他在等什么?”显然,致命一击还没发动。为什么?
我睁开眼。时间不知过去多久,双眼已经适应了黑暗。我转头看去,房间里一个人也没有。似乎发生了些奇怪的事,可我又说不清是什么。我闭上眼,把头再次靠回床垫。
有些事不对劲,但同时又很合理……
床垫……对,我躺在自己的床上。我不相信自己有能力独自爬到这里。但要说有人捅了我,又扶我上床躺好,这未免太诡异了。
我的床……这是我的床,但又不是。
我紧闭双眼,紧咬牙关,感觉懵懂迷茫。我还在休克边缘,鲜血汇聚在腹部,然后汩汩流出。在这种状态下,我没法正常思考,只能极力强迫自己保持思绪清晰。这不容易。
我的床。在清醒地意识到其他事情前,你总会先意识到是在自己的床上醒来。我也一样,但……
我努力压抑住打喷嚏的强烈欲望,因为我觉得这会把自己撕成两半。我捏住鼻孔,用嘴急促地呼吸着。灰尘的味道、气息和感觉充斥在我周围。
鼻子的冲动逐渐平息,我睁开眼,终于知道自己身处何地。
我不明白为什么会在这儿,也不知道是怎么到这儿来的,但我确实又来到了这个本以为无缘再见的地方。
我放下右手,挣扎着撑起上身。
这是我房子里的卧室。过去的房子。当我还是卡尔・科里时所拥有的那座宅院。我又回到了影子,来到了这个满是尘埃的世界。这张床自从我上次睡过后就再没铺好,至今已有五年。我完全了解这栋房子的状况,毕竟几周前刚刚顺道来看过。
我努力撑起身体,将双脚滑出床沿,放到地上。接着我又蜷起身坐在那里。感觉真糟。
尽管我觉得暂时不会再受刺客袭击,但也知道现在自己需要的不仅仅是安全。我此刻的状况没法自救,必须寻求帮助。我甚至不知道还能坚持多久不昏过去,所以我必须下床,然后出去。电话早已停机,最近的房舍也不够近。我至少得走到公路上去。我沉郁地回想起,自己选择此地的原因之一,就是那条路少有人烟。我享受孤独,至少有时如此。
我用右手拉过最近的枕头,掏出里面的衬垫。我把枕套翻过来,试图叠好,但最终放弃。我只是把它团起来,塞在衬衫下压住伤口。接着,我坐在那儿,按住伤。为此,我耗尽了全身力气,同时还发现呼吸太沉会很痛苦。
尽管如此,片刻后,我还是拉过第二个枕头,放在膝盖上,将枕垫扯出来。我需要挥动枕套,向过路的驾驶员求救,因为我的衣服和平时一样是黑色的。但我还没把枕套系上腰带,就被枕垫的运动搞糊涂了——它还没落到地面。我已经放开了它,空中没有支撑物,而且它确实在运动。只是动得相当慢,缓缓落下,从容如梦。
我想起进屋前掉落的那枚钥匙,想起和兰登一道上楼梯时无意识的迅捷,想起菲奥娜对仲裁石的评论……这宝石还挂在我的脖子上,随着我体侧的抽痛波动不止。可能是它救了我的命,至少暂时如此。是的,如果菲奥娜的论点是正确的,那就是它。当杀手偷袭时,可能是它给了我额外的时间,让我转身,让我挥起手臂。可能是它,不知通过什么方法,将我突然传送到这里。但是只要我还能有未来的话,这些事就不妨日后再想。而现在,宝石必须摘下来——以防菲奥娜对它的忧虑也是真的——而且我必须行动起来。
我掖好第二个枕套,扶住床板,试着站起身。不好!眩晕,更疼。我慢慢伏身趴向地板,生怕在这过程中昏厥。我做到了。休息片刻,我开始移动,慢慢地爬。
我记得前门被钉死了。好吧,那就从后门出去。
我爬出卧室,停下来,靠在门框上休息片刻,从脖子上摘下仲裁石,缠在手腕上。我必须暂时把它存放在某个地方,书房里的保险柜离我的既定路线太远。另外,我相信自己肯定会留下一行血迹。任何发现并沿着它探查的人,可能都有足够的好奇心去检查并找到这个小玩意。而且我没有时间和精力……
我爬出去,转弯,直行。我不得不竭尽全力才能直起身打开后门。在这之前没有休息一下,是我的失误。
再度恢复意识时,我躺在门坎上。夜幕低沉,浓云漫天。一股悲风搅起庭院上的树枝,我能感到摊开的手背上沾了几滴水珠。
我翻过身,爬出房子。积雪约两英寸深,冰冷的空气帮我保持着清醒。在几近痛苦的感觉中,我意识到从卧室爬出来的这一路上头脑有多迷糊。刚才我随时都可能死去。
我马上朝着房子的远角爬去,只在找到堆肥时稍微偏离了既定路线。我把宝石扔进去,又将弄松的枯叶重新堆好,用雪盖住,继续向前爬。
我转过拐角,不再受凛冽寒风的侵扰,开始沿着一条略微倾斜的坡道向下爬。我来到房子前面,休息片刻。一辆车正好驶过,我能看到它摇曳的尾灯。这是视线范围内唯一的车辆。
我再次开始移动。冰晶扑面而来,我的膝盖被雪水浸湿,冷得发烫。房前是个斜坡,开始很缓,接着便向公路急降。在右侧一百码左右有个凹地,通常驾车人在那儿都要踩一脚刹车。无论谁从那个方向开过来,我都可以在车前灯的光线中多出现一会儿。当事态变得严峻时,头脑总会寻找这种微不足道的慰藉,就像精神上的阿司匹林。经过三次休息,我终于来到路边,爬上一块刻有我住宅号码的大石。我坐在上面,背靠着冰冷的路基,拉出第二个枕套,垂放在膝盖上。
我等待着。我知道自己精神恍惚,相信自己在意识边缘进进出出了好几次。一旦清醒过来,我就试图理清头绪,根据刚刚发生的每件事来估计之前到底发生了什么,以便找到更多的安全保障。但刚才的路程显然已经让我精疲力竭,想要让思维超越本能反应的层次实在太难。遥远的灵光闪过,我想起主牌还在身上。我可以联络在安珀的某个人,让他把我拉回去。
但是联系谁呢?我虽然神智不清,但还能想到我联系的人可能就是把我害成这样的凶手。是用主牌博命,还是在这里冒险撞运气?当然,兰登或者杰拉德——我似乎听到汽车声。隐约,遥远……寒风和脉搏都干扰着感知力。我转过头,屏气凝神。
那里……又出现了。对,是引擎声。我随时准备挥舞枕套。
就算此时,我的意识还在游移。一个念头跳过我的脑海——我可能已经无法集中起足够的精力来控制主牌。
声音渐响。我举起枕套。过了一会儿,在我右侧目力可及的最远处,一点光线刺破黑暗。片刻之后,我看到了开上山顶的车子。它再度下坡时从我眼中消失,接着又爬了上来,不断接近。雪片在车前灯的光芒中飞舞不休。
当它靠近凹地时,我开始挥舞枕套。车子开出来后,灯光打在我身上,驾驶员不可能看不到我。但他开了过去。驾驶这辆老式轿车的是个男人,在客席上还坐着个女子。她扭头看了我一眼,但司机甚至没有减速。
几分钟后,又一辆车开了过来。车子有点老旧,司机是个女的,看不到乘客。它确实减速了,但只有一瞬。她肯定不喜欢我的模样,一脚油门,顷刻间就消失无踪。
我向后一仰,开始休息。作为安珀的王子,我很难用人道主义的说辞谴责他人的道德。至少绷着脸不行,可现在笑起来会很疼。
没有体力,没有集中精神的能力和移动的能力,我穿越影子的本领一钱不值。我下定决心,如果可能的话,就先把自己转移到某个暖和些的地方去……我不知道能否把自己传回山上,到那堆肥旁边去。我刚才没想到用宝石改变天气,而且我的身体也不足以使用仲裁石。那么做也许会杀了我。但是……
我晃了晃头。我在胡思乱想,好像在做白日梦。我必须保持清醒。那是另一辆车吗?也许。我试图举起枕套,却把它弄掉了。我探过身,想把它拿回来,但不得不把头靠在膝盖上休息片刻。迪尔德丽……我会联系我亲爱的妹妹。如果有人会帮我,那就是迪尔德丽了。我会拿出她的主牌,联系她。用不了多久。除非她不是我的妹妹……我必须休息。我是个流氓,不是笨蛋。也许,有时,当我休息时,我甚至对一些事感到抱歉。一些事物。更暖和点儿就好了……但这不算太糟,就这么弯着腰……是车吗?我想抬头,却发现做不到。其实,我想,这样被人看到也没太大区别。
我能感觉到光照在眼皮上,我能听见引擎的声音。现在它既未前进,也未后退。只有周而复始的稳定轰鸣。接着我听到一声喊叫。然后是“咔嗒”——寂静——“嘭”的车门开关声。我觉得有力气睁开眼睛了,但并没有这样做。我害怕只看到一片黑暗和空茫的公路,害怕之前的声音又化作脉搏和风声。保住已有的东西,不要赌博。
“嗨!出什么事了?你受伤了?”
脚步声……这是真的。
我睁开眼,强迫自己坐起来。
“科里!天哪!是你!”
我挤出一丝笑容,脑袋略微一晃,算作简略的点头。
“是我。比尔。你怎么样?”
“出了什么事?”