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“和子和美代是通过同一个途径去羽代的，估计中户组是知道她们俩是很要好的朋友。美代一逃跑，杀害和子的凶手一定会认为美代是知道这件事才逃跑的，所以对美代的去向最感到紧张的是杀害和子的凶手。”
“有道理，完全有这种可能。只要盯住‘果芯’这条线，就有可能从凶手的活动中了解到美代和稻木的下落。”
土谷还没有向渡边讲他前些日子试探汽车旅馆的工作人员大槻茂的情况。土谷想，也许从大槻这条线可以找到美代。
土谷去大槻茂的公寓时大吃一惊，他已经搬走了，房东和同在一个公寓住的人也不知道他搬到什么地方去了。据说大约是在一周前土谷和大槻刚接触之后就匆忙搬走的。
土谷马上同“城堡”旅馆联系，结果不出所料，大槻在搬家的同时辞掉了这里的工作，理由是：“为了终身大事”。即使“城堡”旅馆的人知道大槻的去向，他们也不会说的。
显然，大槻是为了躲避土谷的调查而隐藏起来的，这很可能是中户组在背后操纵。那么，估计中户组已经知道土谷的存在。
大槻的下落固然令人担心，但土谷本身也处在危险之中。渡边就是怕出现这种情况，所以事先对土谷发出了忠告。
如果大槻当真是被中户组藏起来，那就说明大槻知道一些对中户组不利的事情。那么土谷追踪大槻就是正确的。
大槻一失踪，土谷便失去了一个调查真凶手的最有力的线索，于是土谷决定把大槻失踪这件事告诉渡边。
“为了试探敌人的反应，我稍微接触了一下大槻，结果失败了。”土谷坦率地向渡边道歉。
“这不是道歉的问题。我非常担心土谷先生的安全，请多加小心。我想敌人不一定知道土谷先生的存在，多半是由于矢代美代和稻木逃跑，大槻为了预防万一才被隐藏起来的。这也可以说是敌人的一种反应。”
“大槻会不会被杀掉？”
“目前还不会吧！如果为了要堵住一个目击者之口而去杀害新的人，恐怕又要产生新的‘牵连者’。”
“你认为大槻可能去什么地方？”
“估计是被软禁在中户组所控制的地方。”
“最后会不会还要被杀掉？”
“如果我们坚决追查下去，也许就会被杀掉。”渡边的语气几乎是绝望的。
四
关于“果芯”的女招待员的问题，羽代警署的“非被收买派”虽然进行了秘密调查，但收获不大。“果芯”的女招待员几乎都是中户组小爪牙的情妇。
暴力集团的资金来源主要靠下列赚钱行业和场所的收入：暴力金融，债权回收，侵吞票据及其回收，股东总会，秘密买卖麻醉药品，秘密买卖武器，开设赌场、卖淫业，同外国人进行人身买卖，秘密制造和出售黄色电影拷贝，举办色情展览，侵吞赛马、赛自行车的款项以及担任杀人凶手、保镖等等。为了维持资金来源的稳定，还划分了“势力范围”。暴力集团其所以会为维持和扩大自己的势力范围而互相争夺，就是因为这关系到他们的生活问题。其中，“卖淫摇钱树”占最大比重的土耳其浴室的女招待员，多半是暴力集团的头目和哥儿们玩够后，退下来给小爪牙们当情妇的。
杀害秋本和子的真凶手，如果在“果芯”的女招待员中有情妇的话，那他还不是幕后人，只不过是被当作“子弹”使用而已。幕后人是中户组的组长或头目。但是要揪出幕后人首先就要找出“子弹”。
渡边对“非被收买派”的部下发出了秘密指示。“非被收买派”中当现场的普通刑警和下级警官的比较多，行动方便。
“绝对不能让别人知道我们的行动，如果被人发觉，‘子弹’就会马上被消灭掉。此外还要秘密保护土谷先生的安全，万一他出问题我们就不好向Ａ县警署交代。松原先生是以离职警官的面貌出现的，而土谷先生则是现职警官，在弄清秋本和子被杀的真相问题上，决不能落后于他。如果落后于他就是给羽代警署丢脸。把秋本和子被害作为契机一举攻下中户组是可能的，这也许是洗清我们多年来忍受当中户组看家狗臭名的好机会。从某种意义讲，土谷先生是我们的竞争对手。你们不要以为他是乡下警署的老头警官而轻视他，他是个干将，对我们提供的材料不是盲目相信，而是亲自去调查，直到把问题弄清为止。虽然他单枪匹马来这里，但现在也许已走在我们的前面。”
渡边的表情很沉重。对他来讲，土谷的介入完全是个包袱，但又不好拒绝，只好表面上合作，背地里同他进行竞争。这个竞争关系到能否挽回沾满污点的羽代警署的面子问题。
本来他县警署的秘密特派侦查员潜入本县警署的管区，这件事本身就是个耻辱。但是认为这是一个耻辱的人能有多少？！渡边一想到这个问题就气愤得几乎要把嘴唇咬出血来。
五
美代和稻木被抓回羽代后，带到一个好象工地现场办公室的建筑物里面。
“怎么样，你们两人都做好思想准备了吧？！”支仓得意洋洋，好象站在捕获物前，垂涎三尺。
“这是误会！我並没有想跑。听说美代的母亲在亲戚家等着她，所以才到那边去的。”稻木拼命地解释。
“你和美代说的不一样，你是个死不承认错误的家伙，再怎样解释也没有用。”
“请您原谅我，我没有叛变。”
“做错了事就要受处罚，这是对‘废物’所规定的章程，你也是个‘废物’，应该知道这个规定。你不必担心，从人道主义出发给你处罚就是。”支仓冷笑。
支仓的冷笑隐藏着可怕的意图。他对旁边一个叫谷部的小爪牙使了个眼色，谷部点了点头就打开事先准备好的急救箱。谷部喜欢穿褶边带色的衬衣，所以外号叫“色部”，是中户组中性格最残忍的一个。
“要干什么？”稻木感到祸已到临头，更加恐惧。
“首先砍掉手指头。不过你放心，不象过去砍‘废物’的指头那样，拿起刀来马上就砍。这次是先给你打麻药然后砍，不使你感到痛苦。据说，看着自己麻醉了的身体一点一点地被割下来也别有风味。”
这就是支仓的所谓“人道主义”。稻木吓得全身发抖，连呼救也不成声。
谷部拿起注射器从安瓿瓶中汲麻药，动作非常熟练。谷部把注射筒汲满药水后，就用药棉仔细消毒注射针。看来他很乐于干这项工作。
“怎么样，够人道了吧！你应该承认在消毒方面已体现了我们的诚意。”支仓边说边动鼻子。
既要砍掉“废物”的手指头，又想出打麻药的办法来证明他们的“人道主义”，真是魔鬼的逻辑。现在又想出以消毒注射针来表示他们的“诚意”，更是假慈悲。
谷部消毒完注射针，又取出一块药棉说：“砍哪个指头？先砍左手的小指吧！”
谷部抓住稻木的小指，用药棉在指根上消毒。
“救救命啊！”稻木拼命叫喊。
