绿玉皇冠案 (第2/5页)
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“‘柜橱锁着呢。’我说。
“那把锁,随便拿把什么钥匙就都能打开,我小时候就拿餐橱的钥匙打开过。’
“他说话向来都不着边际,所以我根本就没在意他的话。后来我回房间的时候,他跟了进来,阴沉着脸。
“‘爸爸,’他说话的时候,眼睛都不敢看我,‘能给我200英镑吗?’
“‘不行,我不给!’我大声拒绝了他,‘在花钱方面,我对你真是太纵容了!’
“‘你对我一直都很仁慈,’他说,‘可是,我急需要这笔钱,要不然我这辈子都没脸进俱乐部了!’
“‘那更好!’我叫道。
“‘没错,可是你总不会让我灰溜溜地退出吧,’他说,‘我可受不了丢这个脸。我肯定会想办法筹到这笔钱的。你要是不给我的话,我就去想别的办法。’
“当时,我真是气坏了,这个月以来,这已经是他第三次找我要钱了。‘我一个便士都不会给你的。’我大声嚷道。他对我鞠了个躬,一句话没说就出去了。
“我看他出去了,就打开柜橱,确认宝物安然无恙以后,重新锁上柜子。然后,我又四下里巡视了一遍房间,看门窗是否关紧——这项工作,我平时都是交给玛丽做的。但我觉得那天晚上自己最好亲自检查一遍。我下楼的时候,发现玛丽独自站在客厅的边窗前,我走向她的时候,她关上了窗户,还放下了插销。
“‘叔父,我问你一声,’她说话的时候,表情好像不大对劲,‘今天晚上,是你让露西出去的吗?”
“‘没有啊。’
“‘我刚才看见她从后门进来。我看着她好像是去侧门见什么人了,这样太不安全了,以后必须禁止。’
“你可以明天早上跟她说说,或者我亲自跟她说也行。你确定所有的门窗都关好了吗?”
“‘都关好了,叔父。’
“‘那好吧,晚安!’我吻了她一下,就上楼回房间了,很快就入睡了。
“福尔摩斯先生,我尽量给你讲得详细一点,对案子的侦破或许会很有帮助。要是有讲得不清楚的地方,你尽管提出来。”
“没有,你说得很清楚。”
“我接下来要说的,是我需要特别强调的细节。我这个人睡觉很轻,再加上心里装着事儿,所以,我比往日更容易惊醒。凌晨两点左右,我隐约听到房间里好像有动静。等我完全清醒以后,那声音就消失了,不过,我感觉好像有扇窗户被轻轻关上了。我侧起身子、竖起耳朵仔细地听着。忽然,我听见隔壁房间传来一阵清晰的脚步声,我的心不由得揪了起来。我悄悄翻下床,吓得浑身发抖,我从门缝里往外张望。
“‘阿瑟!’我惊叫起来,‘你个畜生,你竟然当小偷!你怎么连皇冠都敢碰啊?’
“昏暗的煤油灯还像原来那样亮着,我那可怜的儿子就在灯旁边站着,只穿了件衬衫,一条裤子。那顶皇冠就在他的手里,他好像正使劲地掰着它,或者说是在拼命地扭它。他被我的惊叫声吓住了,手一松,皇冠就掉在了地上。他那张脸苍白得跟死人脸一样。我赶紧抢过皇冠一看,金质尖角的地方竟然少了三块绿玉。
“‘阿瑟!’我惊叫起来,‘你个畜生,你竟然当小偷!你怎么连皇冠都敢碰啊?’”
“‘你这个畜生!’我发疯般地咆哮着,‘你竟然把它给弄坏了!我这辈子的名誉全都被你给毁了!你偷的那几块宝石呢?’
“‘偷?!’他也惊叫起来。
“‘没错,你这个小偷!’我晃着他的肩膀,怒吼道。
“‘没丢什么吧,应该不会丢的。’他说。
“‘这个角少了三块绿玉。肯定是你藏起来了。你当了小偷,还要当骗子不成?我都亲眼看见了,你不是正拼命地往下掰另一块宝石吗?’
“‘你骂够没有?’他嚷道,‘我再也忍不下去了。你这样肆意地侮辱我,对于这件事情,我一句话都不想说了。天一亮,我就会从你这个家搬出去,自谋出路的。’
“‘警察会来把你带走的,’我像疯了似的叫嚷着,‘这件事情,我一定会查清楚的!’
“‘你们从我身上什么都发现不了,’他异于寻常的激动有点出乎我的意料,‘你要是想把警察叫来的话,尽管让他们来搜好了!’
“这个时候,由于我愤怒的叫喊声,家里所有的人都被惊醒了。第一个跑进我房间的人是玛丽。她一看见皇冠,还有阿瑟的脸色,就像明白了所有的情况一样,只听见一声惊呼,她就晕倒了。我吩咐女佣人赶紧去叫警察,让他们立刻展开调查。当一名警官和一个警员进入我房间的时候,阿瑟双臂交叉愤愤地站在那里,问我是不是要以偷窃罪控告他。我说被毁坏的皇冠属国家公共财产,已经不是家庭私事了,只能公事公办。我只能决定,一切都听从国家法律的审判。
“‘至少,’他说,‘你该不会让我立刻被捕吧,如果允许我离开这个房间5分钟的话,我想,对我俩来说是有好处的。’
“‘你好趁机逃走,或者把偷到的东西藏起来。’我说。直到这时,我才意识到自己即将面临的可怕处境。我反过来恳求阿瑟别干傻事,不只是我,还有一位比我尊贵多的人,都可能因此而名誉扫地,很有可能引发一起让全国震惊的特大丑闻。可是,只要他说出那三块绿玉的下落,一切后果就可以完全避免了。
“‘你应该清醒一点,’我说,‘你当场被抓了个现形,要是拒不承认的话,只能加重你的罪行。如果你愿意挽回的话,就赶紧告诉我们绿玉究竟藏在什么地方,这样,一切都可以原谅,全都不再追究了。’
“‘我不需要你的原谅,还是留给恳求你原谅的那些人吧。’他不屑地笑着说,然后就转过身子,不再看我。我看他那样顽固不化,无论说什么他都听不进去。无奈之下,只好叫警官进来看管着他。随即进行了全面的搜查,他的身上、他的卧房,还有家里任何一个可能隐匿宝石的地方,全都搜遍了,可结果什么都没找到。我们软硬兼施,劝导威逼的方法都用尽了,可那倒霉的孩子一个字都不说。今天早上,他被关进了监狱。我办完警方要求的手续以后,就马不停蹄地赶来这里了,求你务必帮忙破获此案。警方说,目前他们对此案毫无头绪。只要你能查出事情真相,多少酬劳我都愿意付。我甚至已经提出了1000英镑的悬赏。老天哪,我该怎么办啊?一夜之间,我丢了宝石,不仅名誉扫地还失去了儿子。我到底该怎么办啊?”
他双手抱头,身子不停地前后晃动着,嘴里还小声嘟囔着,就像一个有苦说不出的孩子似的。
福尔摩斯坐在那里,沉默了几分钟,眉头紧缩,双眼注视着炉火。
“你平日经常在家接待客人吗?”福尔摩斯开口问道。
“只有我的合伙人和他的家属,阿瑟偶尔会带朋友回来。最近,乔治·伯恩韦尔倒是经常来。别的人,应该没有了。”
“你们经常出去参加应酬之类的活动吗?”
“阿瑟经常去。我和玛丽一般都在家待着,因为我俩都不喜欢出去。”
“对一个年纪轻轻的姑娘来说,这似乎不合常理啊!”
“她天生喜欢安静。而且,她也不算小,都24岁了。”
“这个事情,照你刚才所说,好像对她打击挺大的。”
“简直太大了!她好像比我还要震惊呢。”
“玛丽和你都认为是你儿子偷的皇冠吗?”