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夏绿蒂正打算收回眼的时候,看见旁边一辆马车上有个熟悉的身影,仔细一看,是那天和菲利普在一起的。记得他好像是一个伯爵,不过这个时候,夏绿蒂很明白自己要的是什么,只看了一眼就收回了眼。
百无聊赖地马克斯伯爵坐在马车里,无聊地四处张望,这引来身边人的不满:“亲爱的表哥,请不要把你的无聊写在脸上,舅母,表哥这样,会得不到淑女们的青睐的!”
“亲爱的小姐,我能拨冗陪你去觐见国王,已经很了不起了。按理说,费茨威廉才是最恰当的人选。”
马克斯伯爵的回答引来身边母亲的不满:“亨利,可怜的安妮去世已经三年了,我觉得,你该再寻找另一个妻子。”
“是的,妈妈,我知道,我本该听您的建议,可是我毕竟是个又老又穷的鳏夫,除了一个伯爵头衔,别无它物!”艾丽莎夫人发出不满的啧啧声:“亨利,别在你的母亲面前使这种花样。做为马克斯伯爵,寻找一个合适的妻子,并且生下一个继承人,是你的责任。”
“可是妈妈,您该知道,马克斯家族,并不缺继承人。”马克斯伯爵的油腔滑调再次招致艾丽莎夫人的不满,看见母亲大皱眉头,马克斯伯爵又是一笑:“好了,妈妈,我记得您的话,您放心,我会寻找到一个合适的人选。只不过……”
马克斯伯爵看向旁边的表妹:“你可千万别和你的舅母一起,帮我挑选!”
“啊,您在说什么呢,您该知道,我那些同伴们,并不喜欢伯爵您这样的人。”罗斯玛丽小姐欲盖弥彰的话让马克斯伯爵笑了,他放松地抬眼望去,看到后面一辆朴素的马车里,坐着的夏绿蒂。
想到那天在桥上的谈话,看来自己的姑母,并不能完全明白人心。不过,这样的事,并不被马克斯伯爵放在心上。马车开始一辆辆前行,马克斯伯爵咬住下唇,找一个合适的妻子,好像这个世界,对男人的要求就只剩下这个了。
“太太,有位贝尔特太太来访!”夏绿蒂姐妹刚走下马车,前来迎接的女仆就开口禀报。
凯蒂来了?虽然夏绿蒂姐妹忙着搬家,但从嘉丁纳太太嘴里,夏绿蒂还是知道了,不仅莉迪亚来到伦敦,连班纳特太太也来了。而莉迪亚提出的要求,让班纳特先生大为光火,绝不肯答应。
不过看在班纳特太太那可怜的神经的份上,夏绿蒂觉得,也许班纳特先生会招架不住,做出稍许让步。
夏绿蒂把帽子和披肩交给女仆,轻快地走进客厅,凯蒂正站在窗户边欣赏着景色,听到夏绿蒂进门的消息就转身:“哦,夏绿蒂,你这边的景色比起天恩寺街那边,要好太多了。”
“凯蒂,我想,你今天来这里,并不是要和我谈论我花园的景致!”凯蒂张开双手,做了个无可奈何的动作才对夏绿蒂点头:“是的,夏绿蒂,抱歉,这本是我家的家事。可鉴于我们两家一向都很亲密,我想由你去给伊丽莎白写一封信,告知现在的情形,如果可能的话,让达西先生赶来。我知道,达西先生很不满莉迪亚夫妇。可是,这件事,并不是彬格莱先生和我父亲能说服得了的。”
“写一封信不难,可是凯蒂,你要先告诉我,到底怎么了?”夏绿蒂接过女仆送上的茶,放到凯蒂手里,凯蒂喝了一口热茶才长长地出了一口气:“莉迪亚,莉迪亚真是异想天开,她说,简和伊丽莎白,是不想要那一份财产,那么做为最小的妹妹,两个姐姐放弃的这份财产,就该转赠给她。至于我和玛丽,一人多得四千千镑已经非常非常好了。”
班纳特先生肯定不会答应,但班纳特太太或许觉得这是个不错的主意,毕竟出嫁的四个女儿里面,数莉迪亚的丈夫收入最糟糕。
“凯蒂,我知道你这会儿很难受,可是伊丽莎白知道了这件事,会不会影响她和达西先生之间的感情?”
“达西先生如果在意,就不会娶伊丽莎白了!”凯蒂脱口而出,夏绿蒂在短暂的惊讶后就笑了,凯蒂说的的确很对,达西先生在娶伊丽莎白的时候就知道,她家里的事情是摆脱不了的。
并没出凯蒂的预料,仅仅两天之后,达西夫妇就来到伦敦,夏绿蒂收到消息后和卡洛琳一起去拜访伊丽莎白。
伊丽莎白还是和原来一样,不,比夏绿蒂头一次和她见面时候更好,更加淡定从容。卡洛琳知道伊丽莎白和夏绿蒂有话要说,几句话后就请侍女带她参观达西家的住宅。
作者有话要说:
☆、邀请
等卡洛琳一离去,伊丽莎白才用手按一下头:“亲爱的夏绿蒂,有时我真的觉得,我的妈妈如果不那么疼爱孩子,或者会更好一些。”
在这件事上,夏绿蒂没多少发言权,只是轻轻拍拍伊丽莎白:“亲爱的丽萃,或者这是上帝给我们的考验。”
“是的,亲爱的夏绿蒂,你说的很对,上帝给我的已经足够多了,我又何必抱怨这一点小烦恼。再说莉迪亚对达西先生,还是有很大的畏惧!”
或者正因如此,韦翰先生才怂恿莉迪亚前来,并且把班纳特太太也请到伦敦,为的就是这件事能做的更好些。
“达西先生这时候,大概已经在处理这件事了。”伊丽莎白并没否认:“我想,等晚饭时候,这件事就已经能有个结果。夏绿蒂,你不知道爸爸这次有多生气,甚至说不认莉迪亚这个女儿。可是妈妈偏偏护着莉迪亚。”
莉迪亚私奔时候,班纳特先生也是这样说的,不过最后还是做了让步。或者这让莉迪亚有了错觉,以为不管做出设么事,大家都会原谅她。
夏绿蒂在心里腹诽一句,不过照夏绿蒂看来,只怕伊丽莎白和她想的也差不多。
“夫人,马克斯伯爵来访,他说已经很久都没和先生见过面了。”女管家走进客厅恭敬地说。伊丽莎白哦了一声就对女管家道:“请他在起居室等候,并且说,达西先生或者要很晚才回来!”
“我美丽的表弟妹,让我一直在外面等候,好像不是您的待客之道!”这个声音有点耳熟,夏绿蒂原本背对着门,听到这个声音就转身,看着走进来的马克斯伯爵,夏绿蒂的眉皱紧,原来他就是马克斯伯爵。如果知道他竟是达西先生和凯瑟琳夫人的亲戚,那天夏绿蒂就不会这样说了。
只是不知道这个时候,装作从没见过这位伯爵,会不会来得及?夏绿蒂心里想着,伊丽莎白已经站起来:“你好,伯爵,抱歉,我这里有别的客人,因此才让你在外面等候!”
“我知道,亲爱的达西夫人,说起来,柯林斯太太也并不能算什么陌生人。就不说凯瑟琳夫人待柯林斯先生的看重,我的好朋友罗切斯特先生,也和柯林斯太太很熟。因此,我一直都想见见这位柯林斯太太!”
马克斯伯爵的话让伊丽莎白有短暂的失神,接着有些担心的望着夏绿蒂。夏绿蒂虽然不知道马克斯伯爵为什么会这样说,也许是在报复当日在桥上时夏绿蒂的无礼?不过夏绿蒂还是站起身,对马克斯伯爵屈膝行礼:“能得到伯爵您的厚爱,我很感激,只是……”