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只是什么？夏绿蒂努力在心里想着，合乎夏绿蒂身份的话，可一时没有想出来。马克斯伯爵饶有趣味地看着夏绿蒂，这位柯林斯太太真是越来越有趣了。从第一次在商店见面时的平静到桥上的伶牙俐齿，再到这时的明显避让。真是一个有趣的人。
“我想，马克斯伯爵，我想，夏绿蒂很少见到您这样的人物，您可以坐下慢慢说！”伊丽莎白在旁边解围，夏绿蒂深吸一口气，对马克斯伯爵说：“是的，伯爵，您知道，我很少看见您这样的人，因此，请允许我偶尔会有失礼。”
马克斯伯爵眼里的趣味越发深了，面前这个穿着黑色长裙努力绞手做出一副被大人物吓呆表情的女子，和那天在桥上那个伶牙俐齿的姑娘，简直就不是一个人。
可惜，马克斯伯爵从夏绿蒂眼里捕捉到了一丝厌恶，证明她并不像她外表表现的那样。也不知道自己的这位弟妹，知不知道这件事？
“亲爱的伊丽莎，我想，我还是去找我的妹妹，你在这里招待客人吧。”这样仗着自己身份，肆意挑逗乃至玩弄比自己身份低微的贵族，夏绿蒂着实见的不少。甚至还有人会在玛格丽特面前故意说起这种事情，以显示他们的聪明。
殊不知那样的行为，只会让玛格丽特更为厌恶他们。夏绿蒂对伊丽莎白匆匆点了下头，就往另一边去。
“我想，伯爵，请您先坐下，达西先生也许很快就会回来了。”夏绿蒂的离开并不是出于羞怯，伊丽莎白稍微一想就能明白，那么就是对面前这位伯爵的不满了。伊丽莎白理清思绪客气地请马克斯伯爵坐下。
“不，夫人，您不用对待我像对待客人一样，二十年前，那时候我还年轻，非常非常年轻，经常跑来这里找费茨威廉玩，那时候他不到十岁。”
“我听达西先生说过，你们年轻时候非常亲密，那么我想问问，费茨威廉上校近来好吗？我上次听说他的消息的时候，他还在欧洲大陆。”
“他很好，甚至打算为马克斯家再添一个爵位，就像那位威灵顿公爵一样。”马克斯伯爵简短的回答，伊丽莎白努力地寻找出话题来和他攀谈，不过两人之间常常冷场。
马克斯伯爵是在想夏绿蒂离开时那脸上一闪而过的，怎么都不会认错的厌恶。而伊丽莎白觉得，尽管达西先生的亲戚，也有几位让人难以应付的，可没有任何一位，像面前这位一样令人难以应付。
“伯爵还没有离开？”夏绿蒂从侍女口里得出肯定的答案，不由叹了一口气。
“夏绿蒂，你这是怎么了，好像你非常非常不喜欢这位伯爵。”卡洛琳的问话让夏绿蒂微微一笑：“亲爱的，我现在的身份是不能对这样的人表达不喜欢。可你要知道，这个世界上，并不是每个身份高贵的人所做的事都合乎他们的身份。”
“我知道，夏绿蒂，可有时候不用这样……”卡洛琳的手在半空中挥了下，夏绿蒂知道她想要说的是神经过敏。
夏绿蒂笑笑：“亲爱的，你该知道，有时多留一点心眼要好很多。”
说着夏绿蒂站起身：“那么现在我们去向伊丽莎白辞行吧，今晚我们不能和她一起共进晚餐了。”
夏绿蒂，卡洛琳的叫声里有一丝不满，夏绿蒂挽住妹妹的胳膊：“亲爱的，有时候人的直觉是非常灵敏的，那位伯爵给我的感觉很……”
夏绿蒂的话没说完，就被突然打开的门后出现的马克斯伯爵吓了一跳。卡洛琳是因为从没见过这样的大人物，嘴巴不由张圆。
马克斯伯爵看着面前的卢卡斯姐妹，抱住胳膊饶有兴致的问：“柯林斯太太，算上上次在桥边，我们这才第二次见面，那我很想问问，我是因为什么，而不讨你的欢喜？”
这个无赖。夏绿蒂在心里下着定义，这才在脸上挤出假笑：“对您这样的大人物，正常的做法该是讨你的喜欢才是，可是伯爵您是知道的，我和我的妹妹来自哈福德郡一个偏远的小乡村，虽然接受过淑女的教育，但见识还是少了些。看见您这样的大人物，害怕冲撞了您而逃开，这也是再正常不过的事。”
喔喝，马克斯伯爵发出这么一声才对夏绿蒂道：“那么说来，是我的头衔惹的祸？可是柯林斯太太，您不必这样的妄自菲薄，您是伊丽莎白达西夫人的好友，也是我姑母凯瑟琳﹒德﹒包尔夫人非常重视的人。甚至连我的好朋友罗切斯特先生，也对您赞赏有加。”
“非常感谢您提到的这些人，伯爵，不过您也知道，很多时候，仅仅靠赞赏是不能过日子的。”夏绿蒂看着马克斯伯爵一字一句地说。
马克斯伯爵挑起一边的眉，看了眼夏绿蒂旁边快要晕过去的卡洛琳，这位卢卡斯小姐的做法才是正确的，而不是柯林斯太太现在这样的伶牙俐齿。
既然如此，马克斯伯爵决定再加上一把火：“那么，柯林斯太太，鄙府后天有个舞会，想邀请你和你妹妹参加。帖子会随后送到，您，不会不给我这个面子吧？”
这话题转移的太快，不管马克斯伯爵是突然想到还是早有预谋，夏绿蒂的嘴都忍不住张大。旁边已经传来惊呼声，那是伊丽莎白的声音。
马克斯伯爵转头去看伊丽莎白，橄榄绿的眼睛微微一眨：“达西夫人，我想，你也一定会觉得这是个好主意。”
“是的，不过伯爵，我来是想告诉您，达西先生已经回来了，正在书房等候您。我想，我需要和我的朋友好好谈谈。”伊丽莎白是最先恢复过来的一个，很快带上完美笑容客套地和马克斯伯爵说话。
马克斯伯爵对夏绿蒂点一点头，就往书房去。
等他的身影一消失，卡洛琳才抓住夏绿蒂的胳膊：“天啊，亲爱的夏绿蒂，你听到了吗？听到马克斯伯爵说什么了？他邀请我们去参加他府上的舞会。伯爵府的舞会，天啊，夏绿蒂，我快晕倒了。”
作者有话要说：
☆、舞会
夏绿蒂和伊丽莎白交换了个忧心忡忡的眼神，夏绿蒂才对卡洛琳开口：“我听到了，卡洛琳，你先别这么激动，我想，我们或许可以……”
“夏绿蒂，伯爵府的舞会和你们曾参加过的别的舞会是不一样的。卡洛琳，如果你觉得不冒犯的话，我有一件珍珠项链可以借给你。”
当然，卡洛琳并不觉得冒犯，伊丽莎白叫来侍女带卡洛琳离开，这才把夏绿蒂拖到一个小房间：“夏绿蒂，这到底是怎么回事，伯爵怎么会突然邀请你们？还有，伯爵对你有明显不同。”
“亲爱的丽萃，我现在脑子很乱，我很想不答应这个邀请，可是你也看到了卡洛琳的兴奋，可我更担心的是，如果她见识到了伦敦上层的声色犬马，或许会迷失。”
“夏绿蒂！”伊丽莎白惊呼出声，夏绿蒂用手拍下额头：“或者，我该说，让卡洛琳开开眼界也好。”
“不，不，亲爱的夏绿蒂，你刚才说，伦敦上层的声色犬马，你应当没接触过。”
