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兰开斯特侯爵的手在桌上微微叩了叩,想再劝说巴特勒太太和舅舅和好,还在组织话语的时候就听到小罗伯特的笑声。接着这个小肉团子已经冲到埃莉诺面前,开口叫妈妈。
孩子的出现总是能缓解那种莫名其妙的紧绷,巴特勒太太哦了一声就看向小罗伯特:“这就是你们的孩子,真是个聪明可爱的孩子。”
“巴特勒太太,还没问过您,您的孩子,应该比小罗伯特大。”埃莉诺的问话让巴特勒太太的脸上现出一种悲哀,接着巴特勒太太就低头:“他们都被上帝带走了,如果能活着的话,最大的那个今年已经十五岁了。”
“抱歉,巴特勒太太,我并不知道……”
“不,这不是你的错,埃莉诺,那时我们年轻,虽然四处漂流,可总觉得日子会一天天过的更好,玛格丽特夭折的时候,我们都以为,后面还会有更多的孩子。可是,我们都想错了。或许,这是因为……”巴特勒太太停住口,接着抬头对兰开斯特侯爵夫妇一笑:“抱歉,这些话不该说的,来,小罗伯特,过来这边。”
小罗伯特是个很讨喜的孩子,在埃莉诺的目光鼓励下就走到巴特勒太太跟前,瞪圆了一双蓝眼睛。
“真是个可爱的孩子!”巴特勒太太小心地把小罗伯特抱在怀里,由衷地称赞。
小罗伯特乖乖坐在巴特勒太太怀里,听到她的称赞就露出笑。真可爱,巴特勒太太在心里又称赞了一句,这样身体软软的,泛着奶香的小小身体,已经很久没有抱过,最后一次,该是自己的凯利,可他只在自己怀里活了三个月就和哥哥姐姐们一样夭折了。那时巴特勒先生差不多要发疯了,自己也是,如果没有黛茜夫妇的陪伴,或许在柏林的时候就……
“翠西,哦,翠西,你能听到我叫你吗?”巴特勒太太脸上的神情很奇怪,这让兰开斯特侯爵十分担心,并且试探地轻声唤巴特勒太太。
这呼唤也让巴特勒太太在沉思中醒来,她抱歉地对兰开斯特侯爵笑笑:“抱歉,我实在是太出神了,你们的孩子真可爱。我听说,露易丝也已经出嫁了,还有了女儿。”
“是的,露易丝上个月写来的信里,骄傲地说又怀上第二个了,小露易丝也十分可爱,而且等着当姐姐。”这样的话题,总是女人更擅长一些,埃莉诺接过小罗伯特,握住他的手笑着说。
“真好,你们都很好,或许,我要的是不是太多了?”巴特勒太太微微有些发愣。兰开斯特侯爵拍拍埃莉诺的手,埃莉诺会意,带着小罗伯特离开。
“翠西,去请求舅舅的原谅吧。在我面前,你没有什么可逃避可掩藏的。”兰开斯特侯爵轻声对巴特勒太太说。
“不,威廉,这一定是上帝的惩罚,惩罚我在没有经过父母的允许就结婚。所以让我没有孩子,可是威廉,我爱他,即便过了二十年,我还是爱他。我愿和他同生共死。这样的话,即便没有孩子又怎样。”
“那么,如果他真的爱你,就该陪着你一起去请求舅舅的原谅。”
“他当然爱我,不管是在哪里,都有那么多的姑娘对他献媚,可他只爱我。”巴特勒太太几乎是喊出来。
“那么,翠西,既然你们彼此相爱,如果再有一个孩子,那不更好?去请求舅舅的原谅吧,舅母已经患上严重的风湿,医生说,很可能过不了这个社交季节,不然你该知道,费茨威廉是最喜欢社交了,可他这个社交季节并没来,而是在陪伴舅母。至于舅舅,他苍老了很多,尽管他从不提,可你十五岁的那副肖像,依旧被放在书房。那时你多么地美,翠西,我都差点爱上你。”
十七岁前,巴特勒太太过着和每个贵族少女无异的生活,疼爱自己的父母,感情很好的弟弟妹妹,还有一笔丰厚的嫁妆,子爵承诺等巴特勒太太出嫁时,送她一笔三万镑的嫁妆。可是这一切都在遇到巴特勒先生时完全变化了,巴特勒太太用手捂住脸,不让兰开斯特侯爵看自己的哭泣,如果说嫁给巴特勒先生有后悔的话,那也是在孩子夭折的时候,其它任何时候,巴特勒太太都不觉得有什么后悔。
三万镑的嫁妆算什么?巴特勒先生现在拥有的财富已经十倍于此,而这所有的财产,都是夫妇两人共同享受的。
“翠西!”兰开斯特侯爵轻声唤巴特勒太太,接着张开双臂把她拥抱在怀里:“我知道你和舅舅都很倔强,都不肯低头,可是亲爱的翠西,很多话,不说就会晚了。我们,不要等到失去才后悔好吗?”
“好的。”巴特勒太太终于哭出了声:“我想,我离开天使森林已经很久了。”
“天使森林?”兰开斯特侯爵有些惊讶,接着就笑了:“那是你很小时候给你家的庄园起的名字,没想到现在你还记得。”
“当然,我一直记得,那时这个家全是天使,而我,更是天使。”兰开斯特侯爵轻轻地拍拍巴特勒太太的肩:“那么,我该去劝劝巴特勒先生。”
“不用,我的话,他一定会听。”巴特勒太太笃定地说,管家已经进来通报,巴特勒先生来访。
兰开斯特侯爵并没见过巴特勒先生,等他进来时兰开斯特侯爵才发现巴特勒先生非常非常英俊,即便年华已经老去,不像少年时那样,但这个男人身上凌厉的气质反而更深。
巴特勒先生比兰开斯特侯爵高了半个头,进来后先关切地看了眼巴特勒太太,这才伸手和侯爵相握:“你好,侯爵阁下,我是来接我太太的。”
侯爵伸出手和他相握,握手时候明显感觉到巴特勒先生在使力,侯爵的眉微微一皱就暗暗用力。
“你们又不是孩子了,还在做这幼稚的游戏?”巴特勒太太起身阻止,巴特勒先生这才松开手:“亲爱的,你该知道,我对你的亲戚,很难有好感。”
☆、77决定
这话让巴特勒太太的眉皱紧:“亲爱的,你这样说……”巴特勒先生已经转身,接着对兰开斯特侯爵裂开嘴一笑:“抱歉,侯爵,我想,翠西说过,你是与众不同的,而你也没有尖叫逃跑,那在我看来,你就是与众不同的。”
侯爵有些担心地往巴特勒太太那边看了眼,巴特勒太太已经对侯爵解释说:“威廉,并不是我维护我的丈夫,而是他的个性,怎么说呢,顺着他他就很好,越看不起他,他就越……”
“我知道我该为你和你的亲戚们友好交谈,翠西,但是这样的事我很难做出来,你知道,我只是……”巴特勒先生接了他太太的话头就说出来。
“是吗?那我该和你进行一场男人间的谈话,翠西,你去找埃莉诺吧。”
侯爵的话让巴特勒先生的眼里闪出亮光:“看来我低估了你,侯爵阁下,你看起来并不像是那种,怎么说呢,弱鸡。”这个形容只让侯爵微微皱眉,示意巴特勒太太出去。巴特勒太太看着这两个男人,有些犹豫。