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“去吧,亲爱的,我知道,你很喜欢英国的生活,这些是你从小就熟悉的,去吧去吧。”巴特勒先生的话让巴特勒太太往门边走去,当她的裙角消失在门边时,巴特勒先生已经很兴奋地说:“来吧来吧,我们需要打一架,你不知道侯爵阁下,来伦敦的这些日子,我都快憋疯了,连马都不能好好跑。”
“本来我也觉得,该和你打一架的,但看在翠西份上,我认为还是不做这件事。”说着侯爵从柜子里拿出一瓶酒:“来点威士忌怎么样?我想,你该带翠西回去和她父母见面了。”
侯爵的话让看见酒的巴特勒先生脸上的兴奋顿时消失:“我知道,翠西怀念英国,所以我带她回来,但是她的父母,当初可是一文不名地把她赶出了家门。因为她执意要嫁给我这个穷小子。”
“二十年了,巴特勒先生,二十年了,你认为翠西的父母不会思念她,而她也不会思念父母吗?你们的孩子数次夭折,她认为这是上帝的惩罚。巴特勒先生,我想你应该是爱着翠西的,难道你就希望看到她愁眉不展?”侯爵把一杯酒递给巴特勒先生,后者接过酒杯喝了一口才说:“我当然知道,所以我一直陪伴着她,而且,做一切可以让她开心的事。”
“可是她不仅仅是需要丈夫,巴特勒先生,你明白吗?或许你赚钱的本事高过我,可是对女性的心理来讲,你远远不如我。”侯爵轻啜一口酒,看着巴特勒先生。
巴特勒先生咬住酒杯边缘,开始思考起来。
巴特勒太太担心丈夫和侯爵起冲突,并没走远而是一直在门边徘徊,听到里面只有谈话声而没有传来打架声,她的心这才安定下来。
“巴特勒太太,我听说巴特勒先生来了,所以想问问你,他平常喜欢些什么菜?”埃莉诺走过来,看见巴特勒太太在门边徘徊,上前温和地问。
“他喜欢,他什么都喜欢,只要是食物,熟的,他就会喜欢。”巴特勒太太心不在焉地回答。埃莉诺挽住了她的胳膊:“那么,我们去小起居室坐着喝喝茶吧,我很喜欢听你讲那些事情。”
看见巴特勒太太又担心地望向那扇门,埃莉诺笑着拉她前行:“很多事情,需要男人们自己来解决,你说是吗?”
巴特勒太太唇边现出一个温和笑容,她真是典型的英伦淑女,温柔是从内到外发出来的,而不是像韦森特伯爵夫人一样,用温柔来掩盖住野心。埃莉诺让女仆送上了茶和点心,对巴特勒太太下着判断,难怪当初的巴特勒先生,几乎是疯狂地爱上了她。
温柔、美丽、优雅,随便挑上任何一个词,都能让巴特勒先生倾心。也不知道她当初是怎么鼓起勇气和巴特勒先生私奔的?埃莉诺端起茶杯:“你和巴特勒先生认识已经超过二十年了吧?”
“二十一年了。”提起丈夫,巴特勒太太脸上的神色更加温柔:“那时我从来不知道,我可以有这样一份爱情,从结婚到现在,他满足了我对男性的一切幻想,除了,”埃莉诺知道巴特勒太太不愿意提起伤心事,拍拍她的手就说:“我能想象,就像现在,侯爵满足了我的一切幻想一样。”
尽管她们幻想的内容完全不一样,可巴特勒太太还是露出笑容:“那太好了,能够嫁给自己所爱的人,并且得到众人祝福,真是一件很美妙的事。”
“那么,巴特勒太太,恕我冒昧,你也想得到你父母的祝福吗?”这个问题让巴特勒太太的脸有些黯淡,和面对侯爵时的坦诚不一样,面对埃莉诺,巴特勒太太难免会重新戴上面具。
既然她不回答,埃莉诺也没有说话,钟在滴答滴答地走,时间已经过去两刻钟了。起居室的门被打开,巴特勒先生走进来,看见自己的丈夫,巴特勒太太再也无法掩饰住自己的焦急,几乎是飞奔着往他那边走:“亲爱的,你不会……”
“我当然不会和侯爵打架,怎么说我也是讲道理的人。”巴特勒先生安抚地拍拍妻子的肩:“亲爱的,我们这就回去收拾东西,我陪你回去见你的父母。而不是像我原来想的那样。”
巴特勒先生原来想的是在伦敦住下之后,再慢慢把消息传递出去,然后等待子爵那边来人。可是现在,巴特勒先生觉得,再让妻子多等一日,她就会多一份煎熬。
巴特勒太太发出喜悦的叫声,接着捂住嘴巴看着自己的丈夫,眼里的泪已经快要流出来了:“是吗?亲爱的,我没听错?”
“是的,你没听错,我亲爱的太太。”巴特勒先生瞧一眼跟在他身后进来的侯爵,这才对自己的太太说:“亲爱的,我爱你,所以,就该承受因爱你而得到的责难。这个道理,我承认还是非常对的。”
巴特勒太太眼里的泪已经满是喜悦,虽然让丈夫陪着她一起去给子爵夫妇,得到父母的祝福是她长久以来的心愿,但基于从小受到的女子出嫁就该顺从丈夫的教育,这个心愿一直都被埋藏在心里,绝不说出口。而心愿一朝得偿,这是多么欢乐的事。
巴特勒先生的说到做到很快就提现出来,他连在晚饭都没吃,就带着妻子离开,好回旅馆收拾行李。
“这么一对夫妻平常相处,肯定很有趣。”送走了巴特勒夫妇,埃莉诺在那喃喃地说。
“我倒觉得,是翠西在平时主导,而不是她的先生。”侯爵搂住妻子的肩,和她一起回屋。
“我一直不知道,亲爱的,你还是个很注意关照亲戚的人。”埃莉诺的眉微微皱起,怎么也没想到自己的丈夫是这样的人。
“唔,亲爱的,和我接触的越久,你就会越明白我的优点。不过,我说服翠西回去,并不仅仅为了翠西,而是另有原因。亲爱的,你应该知道,我的那位表弟妹出身于凯兰德家族,这个家族,和宫廷的关系非常非常近,比,”侯爵在寻找一个参照物,但最后还是用黛茜夫人来做比方:“比黛茜夫人出身的家族和宫廷的关系要近的多。”
“亲爱的,你的意思是,我回绝了黛茜夫人,但是我还有别的路?”
“当然,亲爱的,这是你的梦想,既然是你的梦想,那我就要帮你实现。”兰开斯特侯爵认真地说。
“亲爱的,我太爱你了,可是你明明……”
“我不喜欢政治,但这并不代表我对政治一无所知,你要知道,每个贵族男子,这些都是从小需要接受的教育。那么亲爱的,现在就给我一个快乐的吻如何?”
埃莉诺伸手搂住丈夫的脖子,在他的脸上亲了好几下,等放手之后才有些懊恼地说:“巴特勒夫妇不在这里吃晚饭,那准备的饭菜又多出来,亲爱的,你能帮我这个忙,把它们全吃光吗?”
“全吃光是不可能的,但是侯爵夫人,我会尽力把它们吃完。”侯爵和埃莉诺开着玩笑,携手去吃晚饭。
巴特勒夫妇第二天一大早就离开伦敦,只让人往兰开斯特府送了一封短柬,说明大概过个三四天就回来。而埃莉诺继续参加平常的交际,黛茜夫人已经知道埃莉诺回绝了她,但遇到埃莉诺的时候,并没有失望之色,还是和平常一样。