★做一只聪明的老鼠
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参加中途岛战役的美日两军,在实力上相差悬殊。日军拥有4艘重型航母、2艘轻型航母以及11艘战列舰,水面作战的舰船总计达到86艘,美军仅有包括3艘重型航母在内的27艘军舰,数量上不及对方的三分之一。
但在实战中,山本却犯了一个巨大的错误,他没有把兵力全部推到最前沿。比如旗舰“大和”号,那是世界上体积最大、火力最强的战列舰,被山本用作海上司令部,与其他一些大的战列舰一起被置于最后方,这等于斩掉了联合舰队的一只利爪。
山本这么做,据说是要省下战列舰作为机动兵力,以便在防止美军偷袭东京的同时,还可以对救援中途岛的太平洋舰队实施突然打击。
按照山本的如意算盘,太平洋舰队只会在中途岛被日军拿下后再出现,到时机动部队先上去将对方杀个稀里哗啦,再由他所控制的战列舰战队采取突袭战术,负责把猝不及防的美军舰队残部全部清除掉。
后来,有证据表明山本受到了一本军事专著的影响,这本书的作者反对用战舰炮击岸上设施。山本可能是从中得到了启发,他把“不用舰艇攻击地面部队”,视为海军作战的基本原则。
于是当中途岛的空海大战打得如火如荼的时候,令山本为之得意的战列舰却集体当了闲客,假如他能将这11艘战列舰全部集中起来,不靠空袭,只凭舰上的巨型火炮就完全有可能拿下整座岛。
无怪乎有人评论说,与其如此,倒不如让“柱岛舰队”依旧留在柱岛,那样起码还可以节省燃料呢。
山本和战列舰一样,打仗的盛年已过,他给尼米兹留下的漏洞连自己都无法弥补,不过即便这样,日军在前沿依旧占有明显优势。毕竟,南云的4艘老航母在太平洋战场上闻名遐迩,就算要一对一地拼掉对方都很难,更别说数量上还少了一艘呢。
尼米兹自然而然地把目光聚焦在了另一组数据上,这是双方可使用飞机的数量对比,美机的总数为348架,日机为325架,美机多出23架。多出的23架,正好是中途岛上“掠夺者”“飞行堡垒”等陆基飞机的数量。
尼米兹让中途岛航空队对机动部队展开连轴攻击,为的就是争取打掉或损坏南云的老航母,以便在正式决斗前先削弱日军的优势。
他怀着无比焦虑的心情,等待着中途岛方面来电,在经过长达两个小时的无线电静默后,赛马德终于发来了一份很短的电文,电文中披露,中途岛航空队已经基本上被打残了,而机动部队却损失轻微,除了受了点惊吓,航母连一艘都没被炸沉或破坏。
多出的23架陆基飞机,几乎没起到任何作用。这消息也太打击人了,尼米兹沮丧不已,他紧锁着眉头,如同笼中困兽一般,在房间里不停地走来走去。
接下来必须看特混舰队如何表现了。
战前尼米兹就知道日本人不仅要攻占中途岛,还企图诱歼太平洋舰队主力,也就是说,山本在中途岛战场设了个圈套,安了个夹子,要像捉老鼠一样捉住尼米兹的精锐部队。
尼米兹将计就计,你把我当老鼠,那我就做老鼠,不过要做一只聪明的老鼠,在不触动你夹子上弹簧的同时,我会一口一口地将夹子上的奶酪吃掉,从而让你偷鸡不成蚀把米。
于是两支特混舰队悄悄地进入了中途岛海域,直到海战打响之前,山本和南云都被蒙在鼓里,以为对方尚在夏威夷。
当然,南云的机动部队绝非善茬——即便美军的两支特混舰队加一块儿,与之相比也处于劣势,若正面交锋,时间一长,就会像印度洋上的英军舰队那样遭遇灭顶之灾。
唯一有可能取胜的打法,是向牧羊犬学习。
当看到有野狼威胁羊群时,一只训练有素的牧羊犬,绝不会傻乎乎地从正面跑出来驱赶,它会静待时机,从侧翼发起进攻,然后闪电般地冲上去,死死咬住狼的脖子。
特混舰队有没有被日方提前发现,这将是决定胜负的关键。
夏威夷情报站密切监控着机动部队的任何一条无线电讯息。他们截获了甘利侦察机的一份口头报告,并由罗彻福特破译出来。
当尼米兹从莱顿手里接过情报时,他心里猛然一惊。