★别无他途
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8月8日这一天,夺岛行动仍在继续。虽然是要求两岛一起拿下,但陆战一师的重点毫无疑问还是瓜岛。范德格里夫特在瓜岛选择的红滩,位置就在即将完工的飞机场以东四千米处,那是此次作战的主要目标。
莱基属于“X射线部队”的一员,他们兵不血刃地抢占红滩后,接着便通过丛林,向机场进发。
瓜岛上的原始热带雨林犹如一个大陷阱,外表繁盛翠绿,用莱基的话来说,那是他有生以来见到过的最精美雅致的画面,可一到里面就遭罪了:丛林里的空气根本不流通,地上铺满腐败的植物,有的大树看似很坚实,一靠上去,马上折断。至于小说《冒险》中的那些沼泽、白蚁、疟蚊、鳄鱼,随时会向闯入者发起凶恶的攻击。
最令人困惑的还是路径问题。陆战队或用砍刀开路,或沿着羊肠小道前进,但每前进一步,他们都如坠云雾中,不知自己究竟身在何处。
不是有地图嘛,看地图啊!军官们急忙把翻印的一战老地图拿出来,一看,太可恶了,地图上红滩的位置倒是对的,可也就这一个是对的,其他都是错的!
陆战队迷路了,这真是活活地现了眼。士兵询问军官该怎么走,军官只好胡乱回答:“直往前走,就在日本兵出现的地方。”
人们一边走一边骂,路上有人不知不觉地消失了,还有人因紧张忘记口令,被更紧张的己方哨兵误杀。
强烈的疲惫和挫败感,使登岸时的那一丝轻松瞬间化为乌有,部队的纪律开始涣散。当丛林中的一条河流出现在面前时,口干舌燥的陆战队员们大呼小叫地跑了过去,再没有人记得这是在前线最危险的地方。
其实路上的随意鸣枪早就暴露了陆战队的位置,如果日军此时突然出现,完全可以不费吹灰之力就将他们屠戮一空,甚至不直接动手,事先往河流里投毒就行。
还好,所有这些不幸的事件一件都没发生。瓜岛守军大部分是工兵和非战斗人员,战斗兵不多,而且武器少得可怜,重火力方面只有小口径旧式山炮两门、机枪三挺,不过是为了在岛上的土著人面前装装门面、摆摆威风罢了,并没有很强的战斗力。
美军舰艇飞机出其不意的猛烈攻击,已经把日军炸得七荤八素,残部不是撤到深山老林,就是逃往别的岛屿,哪里还顾得上丛林里的美国大兵。
8月8日下午,“X射线部队”终于穿过丛林,接管了空无一人的瓜岛飞机场。
美军开始对瓜岛进行轰炸时,日本人大概正在做早饭,闯入机场食堂的陆战队发现,熄灭的柴草上面挂着大锅,桌上还遗留着尚未吃完的饭团。
日军显然曾做好长居瓜岛的准备,机场附近除建有两座大型发电厂外,还有一座冷冻厂,里面堆着小山般的大量食品,包括几百箱日本啤酒和米酒。
陆战队员们乐坏了,没想到经过丛林的百般折磨之后,大家还能有皇帝般的命——炎炎烈日下,有什么比喝着冰镇的啤酒更爽、更惬意的呢?
冷冻厂马上被陆战队贴上新标语,谓之“东条冷冻厂今天换了新厂主”。
尼米兹火速攻占瓜岛的决策是对的。这时瓜岛机场路道已经完工了四分之三,至8月5日,也就是美军发起登陆战的前两天,修建工程基本完毕,已准备迎接“零”式到来了。陆战一师的抢滩登陆,打了他们一个措手不及,因逃跑过于仓促,设施和道路都未进行破坏,发电厂仍在发电,建筑设备、建筑材料全都完好无损。
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正在实施登陆的美国海军陆战队。相比于瓜岛,图拉吉岛守军的抵抗更为顽强,大兵们的轻松劲刚刚上来,转眼间这种乐观情绪又被拖入了谷底
小经营也能做大买卖,原本信心不足的美军成功地登上瓜岛,并控制了机场。该机场自此被命名为“亨德森机场”,以纪念中途岛战役中战死的空军英雄亨德森。在众人看来,正是因为有亨德森这样的勇士前仆后继,美军才有攻占瓜岛、发起反击的机会。
与瓜岛的波澜不惊不同,图拉吉岛却没这么好打发。图拉吉岛上虽然也只有约200名日本海军陆战队士兵,但他们坚决执行了指挥官“誓死坚守岗位”的命令,始终守着一座小山不放。
美军的一辆陆战坦克率先向小山冲去。爬到半山腰时,一个埋伏在路旁的日本兵伸出一根铁棍,将坦克履带卡住了。坦克车车长打开车盖,刚刚伸出脑袋,就被一枪打死了。
周围的日军一拥而上,向坦克内投掷装满汽油的燃烧瓶。坦克因此着火,黑色的浓烟直冲天空。
坦克里只有一人从舱门逃出来,但随即就被枪托击倒在地。日本兵像一群豺狼般扑上来,有抓着坦克兵的头往装甲上撞的,有用刺刀向他身上猛戳的……由于对这种群殴活动过于投入,他们没有注意到别的美军陆战队员已悄悄逼近。
美军端起机枪一扫,将野兽们全扫成了筛子。令人惊异的是,那位遍体鳞伤的大兵居然活了下来。
护航舰奉命对陆战队进行近程火力支援,船员从望远镜里看到了岛上的战况,在确认推进不易后,炮长立即下达了开火命令。
九门主炮同时发射,军舰亦为之一震。再通过望远镜观察时,半山腰上原来若隐若现的日本兵已不见踪影,炮击过的地面留下了一个个大坑。
舰炮的支援并不能完全解决“Y射线部队”的困难。地面反击不成,日军就躲到地下洞穴里继续抵抗。
洞穴漆黑一团,没有吃的,没有喝的,看上去也没有任何获救的希望,可洞里的人就是不肯投降。而往往这样一座洞穴,就可以使得美军几个小时内无法向前推进一步。
初次跟日本兵打交道,对方忍受艰难困苦的能力让陆战队员们吃惊不已。要知道,在同样恶劣的环境下,盟军士兵可能早就丧失了作战能力。
美军陆战队第一次领教了什么叫武士道,一句话:不是你杀了他,就是他杀了你。除此之外,别无他途。
为了清除洞穴中的敌人,陆战队员只能在正面火力牵制的情况下,从侧面接近,通过往洞穴里丢炸药包的办法,将其彻底摧毁。
经过两天激战,“Y射线部队”终于占领图拉吉岛。范德格里夫特和他的陆战一师创造了一个纪录,自1898年美西战争以来,美国海军在太平洋上首次成功实施了两栖登陆战。
从8月7日早上开始,尼米兹的幕僚们就守在办公室里苦等。起初,他们什么消息也没等到,直到几个小时后,太平洋舰队情报站才从东京电台截获了情报。
在那个时间段,东京电台正发了疯一样,反复转播图拉吉守军要求增援的电文。尼米兹一听就知道有门儿,他立即将这一情报转发给华盛顿的金格上将,并附言:“我们的战斗终于打响了。”